然而四皇子昨夜就已離開京城，隻身來見皇叔，告知了皇后的計謀。
此刻兩千親兵已整裝待發，前路如何選擇，只在勝親王一念之間。
閔王妃送來湯藥，說道：“皇后與我倒是不謀而合，對付那種人，用不着光明正大的，一場硬仗，受損的終究還是百姓，好好的將士不用來一致對外，何苦窩裏鬥。”
勝親王道：“容我再想一想。”
話音才落，賬外侍衛來通報，有個人正朝這裏走來，穿着囚衣狼狽邋遢，經分辨，像是世子妃之父忠國公祝承乾。
“涵之呢？”勝親王問，“她知道了嗎？”
“世子妃在後方隊伍，和祝家少夫人在一起。”侍衛稟告道，“請王爺示下，是否要告知世子和世子妃。”
“先將他攔住，等我的命令。”勝親王吩咐，而後與妻子商議道，“他不可能自己跑出來，是皇帝放了他？”
“明知皇帝有詐，本該射殺了乾淨，可他偏偏是涵之和鎔兒的生父。”閔王妃說，“我們不能不顧忌。”
勝親王道：“皇帝派他來，能做什麼？”
閔王妃蹙眉：“必然是刺殺你我。”
勝親王冷然道：“他如何能做到，刀劍，還是下毒？”
“王爺。”帳外又傳來侍衛的聲音，“祝公爺還沒走到我們這裏，就暈倒了。”
“告訴世子妃。”閔王妃道，“這件事，由她來判斷。”
此時另有人來報：“太子與文武百官已經出城，要迎接王爺進京。”
王妃催丈夫把藥喝下，而後爲他整肅鎧甲衣冠，每每摸到那空蕩蕩的衣袖，她都心如刀割。
丈夫的身體，早已不復當年，他爲了大齊付出一切，到頭來落到這個下場，這口氣，她不論如何咽不下。
“父王。”只見堯年從門外進來，一身戎裝，鬥志昂揚，眼中滿是英氣，不輸男兒。
閔王妃問：“你這身打扮，要做什麼？”
堯年說：“父王去哪兒，我就去哪兒，我要做父王的臂膀。”
“傻丫頭。”夫妻二人異口同聲，勝親王嗔道，“不要胡鬧，你那幾下三腳貓功夫，我騰出一隻手來救你還來不及。”
閔王妃亦道：“你的肋骨不疼了，傷都好了？”
堯年說：“皇帝身邊有個人，只能我來對付，若要殺他，我要親自動手。”
勝親王蹙眉不解，問：“什麼人？”
堯年毫不掩飾地回答雙親：“一個差點成爲您女婿的人，兵部尚書的兒子慕開疆，他原也是皇帝的密探，在我和母妃到京第一天就暗中監視，女兒不爭氣，和這麼一個人互生了情愫。但他如今選擇站在皇帝那一邊，守護皇帝的安全，此人若要殺，我捨不得他死在別人手裏，請父王把他交給我。”
王爺卻是笑道：“女大不中留，這就自己把女婿也找好了？那孩子我是知道的，能和祝鎔做朋友，品行必定不壞，而他選擇留在皇帝身邊，又有什麼錯呢，何必非得死？”
堯年說：“皇帝的人，都得死，將來您做皇帝，哥哥做皇帝，還讓這些舊臣作威作福嗎？”
夫妻倆互看一眼，閔王妃無奈，只能幫着說：“帶上她吧，孩子大了。”
此時，得到消息的涵之和丈夫一同趕到陣前，士兵們已經用擔架擡起祝承乾，項圻要上前看一眼，被涵之攔下，冷聲說：“別靠近他，我覺得很古怪。”
一名士兵上前稟告：“世子、世子妃，已經搜過祝公爺的身，沒有兵刃武器和任何可疑之物。”
項圻勸道：“終究是你的父親，先安置他，找軍醫來看一看。”
涵之說：“你若是心疼我，大可不必，他們毒殺你的孩子時，誰也沒心疼。”
項圻見妻子如此決絕，便不再多嘴，這件事，決定交給涵之來處置。
“你們搜過他的頭髮嗎，扒開他的嘴，還有指甲縫。”涵之冷酷地吩咐，“都搜過了嗎？”
“您醒着呢吧，父親。”涵之隔着層層護衛，當衆問，“皇帝要您來做什麼，這一口咬下去，您能殺得了誰？”
擔架上的祝承乾，陰冷地睜開眼，他萬萬沒想到，女兒竟然如此絕情。
衆將士見他甦醒坐起來，紛紛拔出兵刃，涵之下令：“先把他捆了。”
“鎔兒呢？”祝承乾問。
“死了。”涵之乾脆地回答。
“真的死了？”祝承乾睜大了眼睛。
“不然呢？”涵之道，“他死在了邊境，屍體也埋在那裏，要不要我送您去給兒子上柱香？”
祝承乾勃然大怒，在牢中瘦得只剩一副皮囊包着骨頭，那額頭上脖子上的青筋，都因暴怒而凸出來。
他指着女兒大罵：“是你害死他，他可是你的弟弟，他原本有大好前程，你們偏要教唆他，祝涵之，你害死我的兒子。”
涵之看向丈夫，無情的一笑：“看到了嗎，我根本不是他的女兒，不是他的骨肉，我都不在乎的事，希望你和父王母妃，都別放在心上。”
項圻頷首：“我明白。”
涵之轉身看向父親，冷聲道：“我猜想，皇帝是這麼挑唆你的，一則鎔兒死了，斷了你的命根子，再則你心裏很明白，閔延仕告發你的那些罪證，若非鎔兒在背後周全，他根本不可能拿到。每一條罪證，都是從你書房裏，從你眼皮子底下拿走的，祝承乾，最讓你絕望的，不是你兒子死了，而是他背叛了你。那麼他爲什麼背叛你，因爲父王，因爲我們逼他造。反，所以你要魚死網破，來刺殺我們？是不是打算利用我的惻隱之心，好混跡在隊伍中趁亂傷人？我知道，你已經別無選擇，投靠我們你咽不下這口氣，跟着皇帝，他只給你這條路走。”
祝承乾死死地盯着女兒：“我當初，就不該留你。”
涵之冷笑：“可惜，早就來不及了。”
此時，勝親王從大營出來，他帶着女兒從邊上走過，對兒子和兒媳足夠的信任，只是掃了一眼此地，什麼話也沒問，父女一行徑直就離開了。
涵之再次下令：“把他關押起來，捆結實了別放跑，他若尋死，就讓他死吧。”
“祝涵之，祝涵之……”祝承乾的計劃不僅泡湯
，心內最卑微痛苦的事也被女兒當衆說出來，女兒的狠絕是他完全沒想到的，皇帝和他還天真地以爲，涵之會是個缺口，再怎麼狠心，他們也是親生父女，誰想到，女兒纔是最狠的那一個。
就在此刻，遠處急促的馬蹄聲傳來，衆人循聲望去，一行三人，爲首的身形氣質，涵之一眼就認出是弟弟，更不必說將兒子視若性命的祝承乾。
他驚愕地看着祝鎔策馬而來，再回眸狠狠瞪着女兒：“你……騙我？”
涵之冷然道：“連皇帝的鬼話你都信，還能成什麼事？”
祝鎔飛馬而來，在父親和姐姐面前停下，見父親被五花大綁，他不自覺地抓緊了繮繩。
看着長姐堅定的神情，他什麼都沒問，甚至無視了父親的存在，翻身下馬，對世子道：“要小心金東生的埋伏。”
項圻說：“根據你留下的地圖，我們已經剷除一個據點，另一處離得遠些，不足爲懼，但現在，我們要進城了，恐怕皇帝集中了兵力，要剿滅我們的人。”
祝鎔道：“有沒有法子，再拖延一日，我進城去看一眼裏面的關防佈置。”
項圻搖頭：“父王已經準備從東門潛入，若一切順利，兩個時辰後，他就該在大殿上。”
“鎔兒……”祝承乾淒涼地喊叫着兒子的名，“鎔兒，爹在這裏。”
祝鎔忍住了，沒有回眸，但對長姐和姐夫道：“奶奶求你們，放他一條生路。”
項圻道：“你姐姐不會殺他，鎔兒，你熟悉城門關防和城內街巷，我們進城後，要如何才能突圍佔據優勢，先做個商量，一個時辰後出發。”