大夫人坐下，自行斟茶，從郊外莊子坐馬車來，好半天的路程，她確實渴了。
喝茶時就察覺姐姐盯着自己，待放下茶杯，見她還看着，便問：“您不相信我？”
皇后收斂驚訝的神情，苦笑：“我信，只是很意外，你對祝承乾的心思，我多少知道些。“
大夫人左右看了眼，但見中宮內一切如故，皇帝雖然死了，可皇后依然保持着她的尊貴，方纔來時，她還聽見姐姐爲了逗孫兒高興發出的笑聲，她問道：“先帝駕崩，您不悲傷？”
“項堯年用匕首架在我的脖子上，威脅大內高手放下刀。”皇后取了茶碗，輕輕拂開茶沫，優雅端莊地飲下一口，說道，“可是他，叫囂着喝令大內高手殺了他的弟弟，絲毫不在乎我的生死。”
“也許他是明白，郡主不會殺您。”大夫人道。
“可若反一反，明知他們不會下殺手，我也會妥協。”皇后說，“更何況內宮佳麗無數，我所堅持的早已不是那份夫妻情，既然他先捨棄了，我絕不會糾纏不放。”
大夫人說：“姐姐從小的性情，便是拿得起放得下，這一點上，我不及您半分。”
皇后問：“所以，你要與祝承乾和離？”
大夫人道：“原本來見您之前，該先去見祝承乾，告訴他我的決定，但祝鎔說他們被嚴加看管禁止探視，要我來求您的旨意。”
皇后道：“不過是緩兵之計，我這兒如今，什麼也說了不算的。”
大夫人很是心疼長姐，辛苦了一輩子，到頭來一場空。
皇后卻不以爲然：“不要這麼悲憫地看着我，我把一輩子的心都算計完了，接下來的人生，該停下來，好好看一眼雲捲雲舒，不枉費來這人世一遭。”
大夫人問：“姐姐願意收留我嗎？我不想回孃家，我也無處可去，你和太子去哪裏，我跟你們去哪裏。”
皇后笑：“可我們能好好說話，撐不過半個時辰，這往後還不得天天吵架，我經不起這份頭疼。自然，你若實在無處可去，就來找我，我們姐妹相伴，共度餘生。”
大夫人點頭：“我知道您不喜歡我，可往後，我沒什麼可對您吵的了，我什麼都聽您的。”
皇后說：“我並不贊同你與祝承乾和離，將來涵之成爲皇后，祝承乾就是國丈，因此不論他犯了什麼罪，新君很快就會爲他平反，總要維護皇后母族的體面吧。如此，你若與祝承乾和離，成爲大齊的笑話，令涵之難堪，要她這位未來的皇后，如何立足？”
大夫人眼神飄忽：“可我……”
皇后道：“你自己想想吧，我不阻攔你，但我不贊同你，我希望你能爲了涵之忍一忍，不爲楊家也不爲別人，只爲了你的女兒。”
大夫人不自禁地抓緊了裙袍，纖長的指甲幾乎將精細的刺繡抓爛，而堅韌的線，也非輕易就能被破壞，被勾住的指甲，險些被扯斷，疼得她恍然清醒過來。
“你好好想想，回家去吧。”皇后說，“你可能還不知道，公爵府被抄家，這會子正亂着，你家老太太被流放去了北方，兩個妯娌往東走，但應該已經被救下，陸續就會回來。總之祝家現在，沒個正經做主的，你回去好好打理一番，暖一暖涵之和家人的心，也算……”
“我不想再做祝家的人，他們的冷暖和我不相干。”大夫人鬆開了手，有一片指甲下，已隱隱沁出血跡，她眼神發直，但腦中並非空白或混亂，清清楚楚地告訴長姐，“我要和祝承乾和離。”
皇后沉沉地一嘆：“你自行處置，我這裏，還要張羅皇帝的後事。”
忠國公府裏，家人陸續相聚，芮嬤嬤已經張羅出一桌飯菜，祝鎔再見到二嫂，十分高興。
柔音這會兒也放鬆了好些，畢竟祝家的人，暫時還沒遇上不好相處的。
平珞要啓程去接祖母和扶意，衆人齊刷刷看向祝鎔，平理大口喫着飯，口齒不清地嚷嚷：“三哥，你就不能自己去接，你就不覺得嫂子她很可憐？”
韻之和閔延仕坐在一旁，她專挑閔延仕愛喫的菜夾給丈夫，聽見平理嚷嚷，她也要幫腔，被閔延仕攔下了。
平珞看向弟弟：“你要去嗎，趕緊做決定，不耽誤時辰了。”
，先帝馬上要出……”
他心裏有遺憾，遺憾沒能最終和皇帝說上幾句話，在西平府時，攢了一肚子的話要問，結果人就這麼死了。
但此刻想來，在皇帝臨死前說那些話，又有什麼意義呢？
“我去吧。”平珞說，“你留下，王爺和世子需要可信的人，來處理京中的事務。”
涵之忽然開口：“該是鎔兒去，這就走吧，你餓不餓，不餓就別吃了。”
祝鎔下意識地放下了筷子。
涵之掃了他一眼：“不喫，那就走吧。”
“哦，好……”祝鎔彷彿犯了天大的錯，慌張地看了一眼在座的家人，不自覺地就站了起來。
韻之憋着笑，湊在閔延仕耳畔，輕聲說：“知道我們家，誰最大了嗎？你見過我三哥這麼慫嗎？”
平理則一臉得意地朝三哥揮了揮手：“哥，早去早回，啊，也不行，車馬太快，奶奶受不了。”
祝鎔瞪了他一眼，又看向閔延仕，示意他跟出去。
閔延仕在大姐姐跟前，莫名其妙也變得拘謹，好不容易出來後，不由得鬆了口氣。
祝鎔拉着他到邊上說：“開疆的事，你盯着些，郡主不會放過他，可那小子連我都不肯解釋，你到底是郡主的表兄，幫襯着些。”
閔延仕一臉茫然：“我能幫什麼忙？”
祝鎔嫌棄地說：“看着辦就是了，再勸勸開疆。”
只見初雪跟出來，迅速打包了一些乾糧，讓弟弟帶在路上喫，叮囑他千萬小心，待祝鎔離去後，他們姐弟也有了機會獨處。
初雪問：“家裏怎麼樣了，貴妃娘娘的性命，能保得住嗎？”
閔延仕道：“傷的很重，暫時不好說，至於家裏，還沒受牽連，之後應該也不會有事。”
初雪說：“我聽緋彤和奶孃講，你把母親告發了，是因爲她虐打韻之？”
閔延仕點頭：“還有件事，我要離開閔家了，族中兄弟衆多，家業不怕沒有人繼承，從今往後，我和家裏再無瓜葛，姐姐往後若不找我，也沒必要再回那裏去。”
初雪摸了摸弟弟的胳膊：“姐姐支持你，韻之她會很高興，她一直就盼着，和你有個小家。”
猛聽得屋裏傳來一聲哀嚎，姐弟倆俱是一驚，趕緊跑回來看。
只見剛纔還衝着他三哥嘚瑟的平理，在桌邊晃來晃去，若非壓抑着，恐怕就要上躥下跳，韻之在一旁，死命憋着笑。
“我明天就回贊西邊境，我答應了那裏的兄弟。”平理急得漲紅了臉，走到他爹身邊，“爹，您說兩句啊，您剛纔答應我的。”
三老爺喝了一口酒，對孩子們說：“家裏的事，就交給你們了，明日一早，我動身去接你們嬸嬸，接到她之後，我們直接往靖州去，再把姑娘們接回來。”
“是，三叔一路小心，您和嬸嬸不如在靖州住一陣子，調養身體後再回來。”涵之道，“並請姑姑和姑父放心，京城安然無事。”
“我不去！”平理見親爹根本不搭理他，姐姐也無視他，急得直跺腳，“你們一個個，都不講道理，我不管，我明天就回平西府。”
涵之看過來，平理立刻收斂了幾分，但還企圖掙扎：“姐姐，我真不是念書的料。”
閔延仕剛坐下，韻之就告訴他：“原來平理和他的幾個兄弟，今天差點把國子監拆了，鬧得人仰馬翻。”
“我知道，爲了製造混亂，分散禁軍，他們也不容易。”閔延仕禁不住也小聲說話。
“現在姐姐說了，國子監重修後，要平理去把沒念完的書唸完了，才能考慮允許他從軍戍邊的事兒。”韻之一臉的幸災樂禍，“這小子原就野，現在在外頭自由自在慣了，再把他送回去念書，還不如殺了他。”
“我不去！”平理堅持着。
“祝平理，坐下喫飯。”涵之含笑看着弟弟，“飯菜都涼了。”
平理欲哭無淚，坐下來屁股上像是紮了針，渾身不自在，可也不敢忤逆長姐。
閔延仕問韻之：“沒事吧，平理會不會……”
韻之挑眉，一臉壞笑：“放心吧，都老實着呢，誰敢惹大姐啊。”