扶意心裏擔憂，便顧不得許多，裹着棉被找出來，竟發現祝鎔席地而坐，一手支着腦袋，烤着火就睡着了。
“鎔哥哥?”
“唔？”
“你累壞了。”扶意心疼極了，喫力地攙扶起丈夫，兩人互相依偎着回到屋子裏。
祝鎔一倒下，便是睏倦襲來，可即便要睡過去了，還不忘把扶意摟在懷裏，迷迷糊糊地說着：“我給你捂着，就不冷了。”
眼前的人，累到了極致，扶意算了算他來來往往的日子，恐怕還沒正經睡過一個晚上，想起了剛到祝家那會兒，他曾昏倒在半路，只爲替皇帝辦差，幾天幾夜沒睡。
那之後一整年，經歷了比之前更辛苦的奔波和艱難，眼下扶意唯一的願望，是能留丈夫在這裏，安逸平淡地度過幾天。
兩口子互相依偎，睡得又暖和又舒坦，隔天一早，雞鳴天亮，扶意披上丈夫的風衣，悄悄跑回祖母的屋子，想取自己的衣裳，發現奶奶已經穿戴整齊，坐着喝茶了。
“傻站着做什麼，趕緊穿衣裳。”老太太嗔道，“別凍壞了。”
扶意紅着臉，背過身去穿戴，一面告訴祖母，祝鎔昨夜回來：“他還在打呼呢，很久沒睡過整覺，奶奶，他要是不醒，先別叫他可好？”
老太太笑道：“讓他睡吧，睡醒了就精神了。”
這一等，直到正午，祝鎔才因飢餓而醒來，睡得太沉太久，不免有些頭昏腦漲，還沒徹底清醒時，扶意就給他灌下一碗米湯。
熱乎乎的米湯，彷彿從胃裏散發至全身，疲勞辛苦一掃而光，落地活動筋骨，直覺得自己立時就能跨馬上戰場。
“昨晚你知道我來了，還裝睡？”祝鎔低頭看着正爲自己系衣帶的扶意，用額頭頂着她的額頭，起膩道，“故意的？嗯？”
“那你也不能從奶奶身邊把我抱走，你真是……”扶意嫌棄地躲開，但仔細看丈夫的臉，便說，“你等等，我去找大爺借刮鬍刀給你刮面，這樣去見奶奶，老人家該心疼了。”
不久後，祝鎔躺在炕頭，由着扶意小心翼翼地爲他刮面，而後不緊不慢地講述京城裏發生的一切。
得知所有的驚心動魄，最終以皇帝血染大殿而告終，扶意不禁唏噓：“料到的結果，沒想到會這麼慘烈。”
祝鎔說：“我和開疆站在殿門外，聽見他的哭聲，但不知兄弟倆說的什麼，我也沒機會，再問一問他我心中的疑惑。”
扶意問：“都過去了，問了也毫無意義，從今往後，我們要侍奉新君，爲了大齊繼往開來。”
祝鎔說：“皇帝明早出殯，明日新君也會繼位，不知是王爺還是世子。”
扶意則問：“你來接我們，不要緊嗎，不是說好了，讓大哥哥來？”
祝鎔道：“我飯都沒喫，就被姐姐攆出來，平理到處嚷嚷說我委屈你，你不是叫他幫你藏錢來着，把他給嘚瑟的，說我成日裏丟下你不顧家，什麼都要你自己面對。”
扶意最後爲他擦一把臉，笑着問：“聽這口氣，祝三公子很不情願似的？”
祝鎔坐起來，刮面後一下又變回了帥氣英俊的貴公子，但貴公子有些着急：“我是怕，你心裏真的這麼想我，你說這一年，我帶着你，都遇上些什麼事？”
“我都不急，你急什麼呀？”扶意在手上抹了香膏，使勁揉搓在丈夫的臉上，“我說你什麼了嗎，我有心裏話瞞着你嗎？”
此時，農戶家的嬸子在門外喊：“祝娘子，午飯張羅好了，一起趁熱喫吧。”
“就來。”扶意應着，找來外套丟給祝鎔，“奶奶等着呢，我們先過去。”
“我爹……”祝鎔神情凝重。
“對了，父親怎麼樣？”說實話，不是自己親爹，扶意還真給忘了。
祝鎔說：“我到的時候，大姐已經把他捆了，而他在見到我之前，以爲我真的死了，被皇帝挑唆着，口含毒囊想要混入軍營伺機行刺，他以爲大姐會對他心軟，沒想到大姐那麼狠絕。”
扶意小心地問：“他……還活着嗎？”
祝鎔苦笑：“當然活着，他和二叔還被關押
夫妻二人來到祖母跟前，祝鎔向奶奶行了大禮，又再重複了一遍父親的事，老太太苦澀地一笑：“我這個做孃的，你們做兒女的，都仁至義盡，往後的事聽天由命，你們也不要再爲他費心。”
小兩口不敢再多說什麼，不願祖母傷心難過，祝鎔便說二哥二嫂的事，說全家都見過二嫂嫂，十分喜歡她。
這日傍晚，迎接老太太回京的人馬才抵達村莊，華麗的馬車，幾十個人前呼後擁的架勢，村裏百姓都紛紛來看熱鬧，才知道這家裏藏了京城來的貴婦人。
但在扶意的堅持下，她說橫豎趕不上先帝發喪、新君登基，還是保重身體要緊，祝鎔便答應多留兩天，後日一早再出發。
但大批人馬到來，驚動了當地縣衙，祝鎔少不得帶人去打點一番，並得知朝廷已經發了文書到各地，告知先帝駕崩。
轉了一圈回來，幾家農婦都來幫忙給軍爺們做飯，院裏院外炊煙裊裊，老人家們在屋子裏和奶奶說話，祝鎔四處看了，都找不見扶意。
轉到後院來，才見扶意領着幾個孩子，拿着樹枝在泥地上寫他們的名字，他沒有上前打擾，又回到前院來，剛好見老人家們散了，被各自的家人接回去。
“奶奶，餓不餓，飯菜就快好了。”祝鎔進門，摸了摸茶水是否發涼，說道，“我剛去了一趟縣衙，朝廷已經發下文書，先帝的事都知道了。”
老太太說：“我看你坐立不安，你現在也不領職，充什麼欽差御史，地方官還要給你磕頭不成？”
祝鎔笑道：“沒有的事，這裏庇護了您，將來我們肯定是要回報的，我去看看城郭田地，看看他們缺什麼。”
老太太說道：“扶意呢？”
祝鎔說：“教孩子們寫名字呢，她就是好爲人師。”
老太太嘆了一聲，衝着孫兒直搖頭。
祝鎔想到在家被“擠兌”，這會子從奶奶身上，也散發出同樣的氣息，他清了清嗓子：“您是不是也覺着，我對不起扶意？”
老太太問：“我說什麼了嗎？”
祝鎔坐到祖母身邊：“是，是我不好。”
老太太問：“往後的日子，有什麼打算，新君即位後，你還是繼續統領禁軍嗎？”
祝鎔說：“這不好說，朝廷的事，要等皇帝做主，那不如……奶奶，咱們先商量一件事。”
老太太問：“你說來聽聽。”
祝鎔道：“奶奶，這個家，我不繼承了行嗎？爲了大姐，我爹遲早會被放了，就算不能官復原職，爵位應該會還回來，奶奶，忠國公的爵位，讓大哥繼承可好。”
老太太不以爲然：“這事兒，你應該和平珞商議。”
祝鎔道：“可是大姐要我繼承家業，留在皇帝身邊，輔佐朝政。我不是不想輔佐朝政，是不想繼承爵位，這樣一來，扶意就不必被家務事困住，大姐姐答應她，之後會重開女學，重新修改律法，她可以騰出手，去做她想做的事。”
房門外，是扶意歸來，剛要推門，就聽見祝鎔這番話。
每一個字，都暖進她心裏，其實她白天說了謊，她說自己沒有話瞞着祝鎔，但心裏卻爲了這件事，一直反反覆覆，沒有開口的勇氣。
老太太說：“涵之要你襲爵，想來是爲了你爹，她行事雖決絕果斷，可人心都是肉做的。”
祝鎔很明白，說道：“我若襲爵，扶意就被困住了，難道要她佔着一家主母的位置，卻把家務事都推給大嫂嫂，大嫂嫂圖什麼呢？”
老太太問：“這事和扶意說了嗎？”
祝鎔搖頭：“沒譜的事兒，怎麼跟她說，要她空歡喜一場，不值當。”
扶意推門進來：“可我都聽見了。”
祝鎔怔然，一時不知說什麼好，老太太慈愛地笑着：“快關門，怪冷的，來奶奶身邊坐。”
扶意窩在祖母懷裏，一臉驕傲地看着祝鎔，祝鎔竟當着祖母的面伸手掐她的臉頰：“偷聽是吧？”
老太太打開孫兒的手，罵道：“沒輕沒重的東西，掐壞了怎麼辦？”
扶意有恃無恐：“這事兒，我們說了都不算，得一家人坐下來商量，憑什麼你做主，還來纏着奶奶？”