扶意道：“那你也要問大哥答不答應，大姐姐那兒在贊西邊境說好的事兒，就不算了？”
祝鎔惱道：“所以先和奶奶商量，我心裏好有個底。”
扶意反駁他：“不還是把奶奶推出來當擋箭牌？”
祝鎔急道：“你怎麼不講道理呢，我這是爲了誰？”
扶意說：“怎麼就看死了，我不能兩頭周全，指不定我能面面俱到呢？”
祝鎔無奈又挫敗，伸手說：“來來，我們去外頭說，別在這兒纏着奶奶。”
扶意往祖母懷裏一躲，滿眼促狹：“奶奶，他又想兇我，每次說不過我，就兇我。”
祝鎔睜大眼睛：“言扶意？”
老太太笑着責備：“喊什麼，長能耐了？”
祝鎔卻不顧祖母護着，硬是把人從老太太身邊抱走，看他們一路嬉鬧拌着嘴出去，時不時傳來扶意的笑聲求饒聲，老太太笑着唸叨：“到底是年輕孩子……”
扶意被一路扛到了後山坡上，祝鎔說要把不聽話的媳婦送去喂狼，但一落地，就指着西邊的夕陽，一手護着她好站穩，說：“你看看。”
但見晚霞夕照，如火如焰，又有炊煙裊裊、人影綽綽，一片安寧祥和。
扶意心裏喜歡，又故作不在乎：“我和奶奶在這兒好幾天，都見慣了，你就這麼稀奇呀？”
祝鎔意味深深地看了她一眼，扶意立時就軟了，一臉浮誇的乖巧：“鎔哥哥，這兒可真美啊……”
家人眼裏，妻子總是最體貼溫柔，最懂事的那一個，也只有祝鎔知道，這小人兒壞起來，能鬧得他牙根癢癢。
可正如扶意曾經說過，不會再有第二個人見她這一面本性，所謂的嬌妻，自然只有丈夫能看見。
他更明白，是這世道太平，是萬般辛苦磨難都過去了，才讓她能肆無忌憚的撒嬌。
“方纔說的事，我是認真的。”祝鎔道，“我不願你被家裏束縛，我想讓你去做你喜歡的事。”
扶意當然明白，心裏又暖又感動，但現實並不容許他們想當然地打算自己的將來，原本襲爵就是祝鎔的責任，難道大哥哥和大嫂嫂就不能有他們自己的選擇。
“我們好好和家人商量，大嫂嫂的性情，讓她成爲當家主母，怕是日日夜夜都要睡不安生，可她又必定願意爲了我們而付出。”扶意說，“我們豈不是成了害人的了？憑什麼呀，我們不要了，就給別人？”
祝鎔點頭：“你說的我都明白。”
扶意笑道：“那就別想了，回家後，該怎麼做怎麼做，真等朝廷把爵位還給咱們家，到時候再一家子商量唄。”
祝鎔低頭來，在扶意脣上親了一口：“你啊，我知道你，寧願自己攬下所有事。”
扶意軟綿綿地蹭在他懷撒嬌，祝鎔怕她冷，又怕天黑不好走，便攙扶着手牽手地下山來。
“對了。”路上，祝鎔想起一事，“我下午去縣衙轉了轉，朝廷的文書已經下發至各地，除了告知先帝駕崩之外，另外提到了三月末的春闈，說是如期舉行，要求各地考生早做準備，大行皇帝頭七後，就可以入京登記了。”
“那我爹是不是要送學子來京城？”扶意很高興。
“可是……”祝鎔卻有些爲難。
扶意聰明，夫妻倆更是心意相通，她道：“你擔心我爹曾爲王爺僞造遺詔，往後遭猜疑，甚至被殺人滅口？”
祝鎔頷首：“父親的學生，將來若出仕爲官，遍佈五湖四海，皇帝能放心嗎？”
扶意的眼神，也變得沉重：“是啊，伴君如伴虎。”
祝鎔道：“回京後，我要和王爺深談一次，沒能問到先帝的話，我也要向王爺問清楚纔好。”
扶意勸道：“君是君、臣是臣，不要太沖動，不要意氣用事。要說起來，父親雖有諸多不是，可作爲一個大臣，我並不認爲他是失敗的，這也是祝家能傳承三百年的道理吧。你看就連開疆，都能忍氣吞聲，關鍵時刻，知道力所不逮，以保全慕老爺和家族爲重。”
一提姓慕的，祝鎔氣不打一處來，說他當時闖入殿裏，郡主已經被踹倒在地上，都吐血了，怕是肋骨要斷幾根。
見扶意擔心，祝鎔又忙說：“肋骨沒斷，但傷的很重不假，最可恨的是，慕開疆他就站在皇帝身後，他到底在想什麼，難道不該是郡主和那幾個大內高手一交手，就立刻跳下來
保護郡主？”
祝鎔道：“隨他去吧，糊塗東西。”
扶意笑道：“別急啊，你們不是好兄弟嘛，我們要幫襯着些纔好，分明兩情相悅的人，怎麼就要成了死敵呢。”
祝鎔嘆：“隨緣吧，實在不成，我們也不能強行撮合，他們有他們的選擇。”
扶意也是無奈，的確，強扭的瓜不甜。
轉眼間，日落天黑，但京城通往南門的主道上，依舊人頭攢動，差役們忙着淨水潑街、黃土墊道，忙着封堵各處路口，明日，皇帝的棺槨就要從這裏出殯，送往皇陵。
此刻，一駕馬車緩緩停在刑部大牢外，先跳下來兩個丫鬟，擺了梯子後，小心攙扶涵之下車。
門前的衙差獄卒紛紛行禮，涵之從宮女手裏接過食盒，留下了所有人，獨自進門去。
關押公侯高官的牢房，比普通犯人的強百倍，但即便如此，牢房終究是牢房，陰暗潮溼、氣味難聞，涵之努力忍耐下，跟隨獄卒一步步走來。
“是誰來了？珞兒？珞……涵之，是涵之啊，涵之，二叔在這裏，涵之……”隔壁的牢房，祝承業趴在牢門上，痛苦地喊着，“涵之，救救二叔，涵之……”
涵之徑直走過，停在了父親的牢房外，牢頭開門前，謹慎地問了句：“世子妃，您當真要進去嗎，隔着柵欄或許好些。”
“不妨事，有勞開鎖。”涵之淡然，“我與家父說幾句話，送了喫的便走。”
牢頭想了想，便打開鎖：“有什麼事，您喊一聲，小的們就在門外。”
“多謝。”涵之遞過一枚元寶，彎腰鑽過並不寬敞的牢門。
這牢房裏，有牀有桌子，每晚還給一小截蠟燭，但她爹似乎沒怎麼用過，滿桌子的蠟燭，也沒人來收。
“這是爲了給你們，寫奏摺和悔過書的嗎？”涵之道，“若是要筆墨，是不是問獄卒要？”
坐在牀上的人，目不轉睛地看着那巴掌大的窗口，涵之點燃蠟燭，牢房裏突然亮起來，他才惱怒地有了反應，呵斥道：“把蠟燭吹了。”
涵之擡頭看，果然，牢房裏亮了，把巴掌大的窗口，就只是剩下黑暗，什麼都沒了。
“很快，你過來寫幾個字，我就走。”涵之將幾盤菜放下，從下層食盒裏，又拿出筆墨，而後從懷裏掏出一張文書，說道，“把字簽了，按下手印，我立刻就走？”
祝承乾忽然衝過來，不由分說扇了涵之一巴掌，那聲響在牢房裏迴盪，幾個獄卒跟着牢頭闖進來，但涵之道：“你們退下。”
她活動了一下臉頰，忍着火辣的疼痛說：“這是母親的和離文書，你簽下就好。”
“和離？”祝承乾很震驚，“她、她是爲了不被牽連？”
涵之冷然道：“就算不和離，母親也不會被牽連，京城裏發生那麼多的事，她什麼也不知道，安逸地度過了所有危機。話說回來，你知不知道她在哪裏，早就忘了吧。”
祝承乾冷聲道：“她想置身事外？休想！”
涵之道：“明日先帝出殯，新君登基，無罪釋放你的唯一條件，就是答應與母親和離，你自己選擇吧。”
老奸巨猾的男人，冷笑道：“你要做皇后了？因此我必定會被無罪釋放，反過來說，我既然無罪，你娘以我犯事爲由單方面和離，就不成立，不然你何必大費周章，來要我簽下文書？”
涵之嘆氣：“規矩是人定的，只要母親樂意，追溯三十年前你們的婚約不作數，又有何難？我有無數種法子，讓母親離開這個家，從此與你再無瓜葛，不過是眼下選了讓你最體面的一種，既然不領情，那就算了。”
祝承乾眼神一晃：“我若不籤，你就打算把你親爹關死在這裏？”
涵之默默地收起了文書：“何必浪費朝廷的米糧，喂一頭牲口，養肥了還能喫肉，養你？”
“祝涵之！”祝承乾衝過來，又要動手打人，可突然一陣暈眩，久在牢中，三餐不濟，又兼怨念深重心裏壓抑，他的身體早就大不如前。
可就在他站不穩，扶着桌子坐下時，女兒忽然揚手，一巴掌扇在他臉上，打得他兩耳轟鳴。
“孽畜……”祝承乾怒火攻心，奈何頭暈目眩，無力還手。
“這一巴掌，不是還你的，你是我爹，打我罵我我都不會還手。”涵之道，“是替我娘，你負了她一輩子，害了她一輩子，我恨不得把你，千刀萬剮。”