涵之笑道：“你且看看家裏，給不給你商量的餘地，兄弟幾個都非貪慕權貴之人，他們若真答應，只有一個原因，就是爲了成全你們，你忍心嗎？”
祝鎔被說中了弱處，他如何能忍心。
涵之忽然皺眉，一手抵着額頭，祝鎔見狀，便知姐姐舊疾發作，上前攙扶：“要不要宣太醫？”
涵之搖頭：“不必了，如今症狀越來越淺，我只是自己太過小心。”
祝鎔說：“若有不適，一定要儘早說明，不要怕事瞞着，耽誤了病情。”
涵之緩過幾分，道：“我不隱瞞，你們也不要張揚，眼下對我來說，沒有比身體更重要的，我自然會保重，不必記掛。”
祝鎔問：“娘娘，您在爲皇嗣擔憂嗎？”
涵之搖頭：“是爲了實現心中期待的事，至於皇嗣，的確我在意，可並不願強求。皇上說，倘若我與他命中無子，那就從皇族裏培養優秀的孩子來繼承江山，不是你說的嗎，誰做皇帝並不重要，重要的是能不能撐起這個天下。”
祝鎔將茶水端給姐姐，說道：“您和皇上，王爺和王妃娘娘，都是爲了天下大義才走這條路，我卻執拗於皇嗣，胸懷眼界太狹隘。”
涵之欣慰地看着弟弟：“你還小呢，接下來你的考驗和磨練才真正開始，鎔兒，前路艱難，要自愛自重，要保持冷靜。”
這一邊，堯年暫居的宮殿裏，宮女們都被她攆出去，扶意守着小火爐預備茶水，窗下美人榻上，美麗高貴的長公主，正捧着一大盒點心發呆。
水開了，扶意沏了普洱，擺在矮桌上一併端來，堯年這才擡起頭看了眼：“小心別燙着。”
扶意又搬來小杌子坐在堯年對面，笑道：“長公主，點心可分我一塊？”
堯年遞給她：“都拿去，他當我三歲小孩兒，這就夠哄了？”
扶意說：“說實話，我覺着開疆不是哄您，是哄祝鎔。爲了這事兒，我家相公都快和他好兄弟決裂了，他這麼表示一下，好讓祝鎔不罵他。”
堯年問道：“所以，他對祝鎔也沒個交代？”
扶意點頭，將茶水遞過來，說：“我想他，應該是隻想對您說。”
堯年接過茶碗，猛地一口，燙得她全吐出來，更摔了茶碗。
宮女們聽見動靜趕來，忙着收拾，扶意攙扶郡主到一旁坐，已有宮人送來冰，好讓長公主含着鎮痛。
“那個，那個別動！”堯年突然站起來，一頭衝過來，奪下了開疆送來的食盒。
嚇得宮女們以爲做錯了大事，跪了一地，堯年又過意不去，揮手道：“沒事了，你們退下吧，我和祝家少夫人有話說，我不叫你們，不必來伺候。”
待宮女們退下，扶意將食盒小心翼翼地收好，說道：“嘴燙了，這會兒可吃不了，留着慢慢喫。”
堯年嘆一聲：“據說，他被朝廷放了假？”
扶意應道：“是這麼說，具體的還沒細談，下回見了面，我再來轉達。”
堯年道：“他那天的表現，叫我爹我哥怎麼信任他呢，他在禁軍府怕是待不下去了。”
扶意想了想，大膽地問：“要不要我和祝鎔安排一下，讓他來見您一面？宮牆相隔，他有話也不能說，也許原本幾句話能講明白的事，越拖越成了心病。就算我能在中間傳達，也怕詞不達意，又或疏漏什麼，曲解了你們的心意。”
堯年卻是很謹慎：“別怪我沒提醒你，如今我哥做了皇帝，你家大姐姐成了皇后，祝家將來的勢力，會遭全天下人嫉妒猜疑，這還是輕的，回頭陷害你們誣告你們，惹不完的麻煩事。扶意，你們不要在小事上耍手腕弄權，這不值當。”
扶意恭敬地福了福：“長公主的話，妾身銘記在心。”
堯年嫌棄道：“我拿你當朋友，你看你。”
但扶意坐下後，卻說：“可這並不是小事，在我眼裏在祝鎔眼裏，都是大事。這人，總得過的高興了，才能去謀大事吧。”
堯年是心動的：“那……你看着辦，我是想見他，哪怕我倆完了，我也要把話說清楚，再狠狠揍他一拳。”
她一面說着，比劃了一下，不小心牽動了傷口
涵元殿裏，祝鎔提起了父親和嫡母的事，涵之道：“你一直很孝敬她，我很感激，但鎔兒你的存在，是我孃的恥辱。從今往後，不必再關心她，楊家和我會照顧好她，你就當這世上，從沒有這個人。”
祝鎔答應：“我明白您的意思。”
涵之說：“父親不會再被授予官職，爵位既然一度革除，再還給祝家，也不會再落到他頭上，將來如何奉養他，你和平珒拿主意就好，不必過問我。”
祝鎔垂眸道：“父親過去對我說過最多的話，是不能背叛他。”
涵之問：“回去，打算怎麼對他說？”
祝鎔看着姐姐：“沒想好，就是我太沖動了，才被扶意攔下，拉着我先進宮來了。”
涵之道：“鎔兒，你的初衷是迫害他嗎？”
祝鎔忙道：“我只是想，讓他落在閔延仕手裏，強過……”
他愣了愣，是啊，他到底爲了什麼心虛，爲了什麼愧疚，他籌謀這一切，只是爲了在自己離開時，儘可能地救下家人，而他若不走，什麼希望都沒了。
涵之嗔笑：“照實說，他聽不聽隨意，他現在全須全尾地活着，你有對不起他的？”
祝鎔豁然開朗，臉上不禁有了笑容，對姐姐說：“我這就回去，等下接了扶意走，就不過來請安了。”
涵之道：“往後沒有我的召見，不要隨意進宮，告知家人亦如是。”
祝鎔心中不捨，心疼長姐從此被深宮所困，但更知分寸輕重，向涵之行大禮後，規規矩矩地退了出去。
那之後，託宮女傳話，很快就等來了扶意。
扶意見他氣色與來時大不同，笑道：“還是大姐姐管用吧，你想通了？”
祝鎔道：“想通了，走吧，我們回家去。”
他們一路被宮人相送，扶意不方便說其他的事，直到上了家中馬車，才提起堯年要見開疆。
祝鎔說：“這並不難辦，可我就怕那傻子，再傷害了長公主。”
扶意笑道：“那就先教好他，你把開疆找來，好好說彆着急。”
然而，叫夫妻倆哭笑不得的是，開疆如今賦閒家中，大把的時間，他索性等在公爵府，好等二人回家傳遞堯年的消息。
開疆知道祝鎔懶得理他，只管巴結扶意，扶意心軟耳根子軟，好生說道：“郡主要見你。”
可這一下，又叫扶意失望了，開疆竟是猶豫地說：“不必見面了，我……只是想知道她傷好了沒。”
往前走的祝鎔聽見這話，冷冰冰地看過來，開疆苦笑了一下，對扶意說：“她好，我就滿足了。”
祝鎔走來，拽起扶意就離開：“別再管他的閒事。”
開疆無奈地一嘆，總不能賴在公爵府，和邊上的丫鬟打了聲招呼，便打算離開。
可扶意又小跑着回來，站定了喘着氣說：“等我消息，我安排好了，就帶你進宮。”
“扶意，我……”
“別你呀我的了，這事兒就聽我的。”扶意說，“這麼定了，等我消息。”
不等開疆答應或是拒絕，扶意轉身就跑了，祝鎔在這邊門下等她，不禁惱道：“理他做什麼，氣死人的傢伙。”
扶意推着他說：“好了，去見父親吧，你自己的事兒解決了，你才能冷靜地爲好兄弟考慮，你也就會欺負開疆。”
興華堂裏，祝承乾正煩躁地寫着書信，不知撕毀了多少紙張，見下人進門來，也是沒好氣地呵斥：“說過了，別來打擾我。”
“大老爺，三公子和少夫人過來了，就快到門前了。”
“鎔兒回來了？”祝承乾眼中頓時有了光芒，但瞬間又變得晦暗，在下人面前端着怒氣，冷聲吩咐，“我不想見少夫人，別讓她進來。”
扶意是無所謂的，爲祝鎔理了理衣冠，撫平衣襟上的褶皺，說道：“可別叫他打你，沒這個必要，你把該說的說明白，往後是父子是仇人，他自己挑唄。鎔哥哥，你什麼都沒做錯，你看咱們家裏，誰怨你了？”
祝鎔將扶意的手捂在掌心搓了搓：“其實你不怨我，我就無所畏懼了，回去等我，這兒冷。”