彼此見禮，韻之一臉好奇地問：“你們怎麼在一起，是不是揹着我，商量大事？”
平珞則問：“該問問你去了哪裏，怎麼這麼晚回來，延仕，韻之去戶部找你麻煩了？”
閔延仕忙解釋：“回大哥的話，我們選中了一處宅子，約了今晚去看一眼，那宅子並不大，怕宅門外的街巷若是吵鬧，影響我夜裏處理公文，韻之也睡不踏實。”
初雪笑道：“你們可真細緻，但怎麼就急着去選宅子，老太太都說了，會從她名下給你們安排一處。”
韻之說：“就想都看看，哪裏合適就住哪裏，反正就算另置宅子，奶奶也說了會貼補我們。”
要長輩貼補扶持，閔延仕顯然有些不好意思，平理還故意從他們身邊走過，輕聲說韻之是人精。
彼此“積怨”已久，韻之哪裏肯放過他，一路追打着，一定要揍平理。
那邊是嘻嘻哈哈的追逐打鬧，丫鬟婆子們都跟過去，勸他們別鬧，平珞和祝鎔懶得管，但大哥還是那句話：“延仕，你要管管她。”
閔延仕笑而不語，之後衆人要散了，他才跑來攔着張牙舞爪的韻之，平理得意地做了個鬼臉，輕盈地跑開了。
小夫妻們各自回家，祝鎔心情愉悅，行走如風，直到扶意拽了他的手說：“慢些，我跟不上。”
祝鎔察覺到扶意的情緒並不高興，便問：“怎是生我的氣了，氣我背過你直接向大哥商量。”
扶意搖頭，但不知說什麼好。
祝鎔道：“嫂嫂說她有野心，只是沒信心和魄力，若非要她做當家主母，她願意一試，爲了懷楓和嫣然將來，能有更好的前程，他們興許還會有孩子，都一樣。”
扶意問道：“你覺得，嫂嫂是真心話嗎？”
祝鎔反問：“難道不是嗎，她爲什麼要騙我們？”
扶意說：“不至於是騙，但一定有三分是爲了我們而犧牲，在哥哥嫂嫂面前，你的心思都寫在臉上了，嫂嫂一定很想成全我們。”
祝鎔想了想：“那我們爲何不成全她想要成全我們的心思？”
扶意怔然，話雖如此，但……
祝鎔道：“我哥還沒答應我，他不是三心兩意的人，他們夫妻今晚一定會商量，大姐說過，難道只有我疼媳婦？所以你不必擔心，我哥若是覺得不妥，若是覺得嫂嫂太勉強，他會權衡輕重，最終給我一個明確的答覆。朝廷賜還爵位就在這幾天了，不能再拖延。”
扶意凝望着祝鎔：“我總覺得，你有些奇怪。”
祝鎔一笑：“難道我有什麼事瞞着你？”
扶意說：“等我想明白了，再問你。”
她說着往前走去，祝鎔跟上來道：“你這麼一說，我也不明白了，我怎麼了？”
扶意嫌棄地甩開他的手：“反正等我想明白了，再和你算賬。對了，我爹來信了。”
祝鎔忙正經起來，問：“父親怎麼說？”
翌日清晨，男眷們早早離家上朝，下人們隨行伺候，再不見大老爺、二老爺、三老爺，只有年輕人俊朗挺拔、朝氣蓬勃，一個個走出去那氣勢排場，只要大齊昌盛永固，祝家再要三百年不在話下。
大哥先行離去，閔延仕攔下祝鎔說：“韻之叫我問你，昨晚你們在倚春軒商量什麼事。”
祝鎔道：“讓我大哥繼承爵位的事，大哥說平理也有份，找他一起商量，平理不幹，在我意料之中。”
閔延仕笑道：“怎麼，要學我？”
祝鎔不屑：“你是從此和閔家脫離關係，我可沒打算離開家，再說，我學你幹什麼？”
閔延仕問道：“那你爲何要讓爵，總要有個理由吧。”
祝鎔說：“皇后娘娘和長公主，對扶意有許諾，會重新推行太宗年間的天下制度，扶意將來有更多的事要做，不想她被困在柴米油鹽裏。”
閔延仕很佩服：“可以想象，將來她必定會有一番作爲。”
祝鎔瞥了一眼，莫名有些敵意，就算深知閔延仕是正人君子，可人總有小氣的時候。
下人牽馬來，他便上馬要走，可閔延仕又攔住他，說道：“我若猜的不錯，你絕不會輕易把這個擔子推給我姐姐
，她性情柔弱，並不適合做當家主母，而以扶意的能力，哪怕將來要兩頭兼顧，也不是不可行。”
閔延仕道：“你是不是覺得，她以公爵夫人的身份立世，將來不論做得多好，她永遠只是你祝公爺的娘子，所以你纔要擺脫這一切，讓她去闖出自己的一番天地。”
祝鎔眼含敵意地瞪着閔延仕，但不過須臾就破功笑了，一手搭在他的肩頭：“這話，別對韻之說，我不想讓扶意知道。”
閔延仕點頭：“我明白。”
祝鎔道：“你這腦子，分一點給開疆該多好，不至於把長公主氣成那樣，你說那小子，到底在想什麼？”
閔延仕搖頭：“他到最後都沒有救郡主嗎？”
祝鎔抱起手臂道：“他說因爲我剛好進門了，如果那一刻我沒出現，他會出手，可事後再說這些話，長公主能信嗎？你信嗎？”
閔延仕亦是無奈：“我們信不信都不重要，重要的是長公主。”
此時邊上的下人上來提醒：“三公子、二姑爺，再不走，可要耽誤了早朝的時辰。”
二人忙取了馬鞭，翻身上馬，直奔朝堂而去。
當差的一走，家中繼續忙着各處收拾，公爵府裏漸漸恢復了原貌，也有別府女眷前來拜會探望。
但如今大夫人離家，二夫人養身體，三嬸嬸去了靖州，所有的事兒，都落在了扶意和初雪的身上，韻之雖也能幫忙，可她頂頂厭煩這些送往迎來的事，寧願留在東苑照顧爹孃。
扶意和大嫂嫂向來配合默契，又彼此照顧，事事打理得仔細利索，此刻坐下喝茶，廚房來問午飯擺在哪裏，初雪看着天說：“已經要正午了？”
扶意問道：“嫂嫂是不是要去東苑看一眼？”
初雪說：“不是，那兒有韻之，我如今也學着放下一些事，我不知是他們的兒媳婦。”她說罷，便吩咐下人，“去門前瞧瞧，二少夫人到了嗎？”
扶意問：“二嫂嫂要來？”
初雪應道：“昨兒約好了，要她今天再來一趟，我有些東西要給她，做哥哥嫂嫂的，他們成親那麼久了，我們總要有所表示。”
果然不多久，廚房又來問午飯時，二嫂嫂柔音到了。
妯娌三人在前廳旁的小暖閣裏用飯，喫罷了好繼續打理家務事，三人圍坐着，親親熱熱，可扶意細看柔音的眼眉，總覺得二嫂嫂像是哭過的。
初雪問起弟妹怎麼來晚了，還以爲她要吃了飯纔來，柔音臉上閃過一絲尷尬，敷衍說：“忙着收拾東西，沒看時辰鍾，就耽擱了。”
巧的是，倚春軒來人說嫣然發脾氣，哭鬧着一定要孃親，怎麼也哄不好，初雪沒法子，只能先回去了。
扶意便屏退了下人，關心地問：“若是我多嘴冒犯，還望嫂嫂原諒，您是不是哭過了？怎麼了，和二哥哥吵架了嗎？”
柔音摸了摸臉頰：“看得出來？”
扶意點頭：“不過大嫂嫂應該沒發現，嫂嫂，二哥哥他怎麼了？”
柔音說：“我想讓他留下，不願他爲了我拋棄家人，可他不答應。我沒有家，沒有家人，原先不曾見過府裏的長輩兄弟和嫂嫂妹妹們，倒也罷了，如今見過了，相處得那麼好，我實在不忍心他爲了我和家人分開。”
扶意道：“所以你們吵架了？”
柔音難爲情地笑：“他自然不會和我急臉，我自己覺得難受，沒忍住掉了些眼淚。”
扶意說：“您要想明白，二叔和二嬸嬸，您的公公婆婆是很難纏的。去年春天，我剛來這個家，不知見大嫂嫂被罵過幾回打過幾回，不是您現在見到的模樣。雖然您的性情一定比大嫂嫂強些，可我們韻之性子也強，她也受不了閔府的公婆。”
柔音說：“我都明白，可我更明白他，他心裏其實捨不得，只是兩頭爲難，他就偏重了我。”
扶意頷首：“是這樣，還是該您和二哥哥自行商量。”
她們說着話，飯還沒喫完，又有事情找上門，扶意不得不放下碗筷來處置，柔音等了半天不見回來，出來看了眼，只見下人們進進出出，一刻不停。
她站着看的光景，大嫂嫂回來了，另一撥人趕緊圍上前，一堆的事要請少夫人做主。
此時有丫鬟走過來，恭敬地說：“少夫人，老太太請您過去。”