祝鎔倒是從容淡定，站在路邊恭送秦府車馬，他心裏有算計，太尉大人實則已經動搖了。
回到公爵府，清秋閣裏靜謐無聲，香櫞迎上來說小姐在書房用功，祝鎔不等換衣裳，便想先來看一眼。
本是帶着心疼扶意辛苦來的，沒想到，隔着窗戶卻見她搖晃着身體昏昏欲睡，腦袋一衝一衝，彷彿下一刻就要撞在桌上。
祝鎔解下風衣遞給香櫞，獨自走進來，一直到了扶意身邊她也沒察覺。
他跪坐在一旁，伸手護着扶意的腦袋，輕聲說：“還以爲你在家多用功，大嫂嫂使勁給你騰空閒，原來是在家偷懶打瞌睡？”
扶意聽得人聲，猛地一下驚醒，呆呆看着丈夫，像是還沒回過神。
“怎麼困成這樣了？”祝鎔說，“困了就上牀歇着，是趕着今屆科考不成，你這用功的心思，分半點給平理該多好。”
扶意下意識地伸手要丈夫抱，軟綿綿地賴在他身上，祝鎔在她額頭上輕輕一吻：“醒了嗎，還是抱你回去睡？”
扶意揉了揉眼睛，看見桌上的書，這下是徹底醒了，慵懶地咕噥着：“我等你回來喫晚飯呢，她們硬是餵了我一碗甜湯，喫飽了，這屋子裏這麼暖和，我才困了的。”
祝鎔索性抱起扶意，問道：“你小時候唸書打瞌睡，父親怎麼罰你？”
扶意委屈巴巴：“打手心呀，你呢，難道就沒有偷懶的時候。”
祝鎔笑道：“我可不像你，我精神着呢。”
扶意輕輕掐他的臉頰：“又吹牛，你那點事兒，韻之早都告訴我了，三天不打上房揭瓦說的是不是你呀？”
祝鎔把懷裏的人輕輕掂了掂，扶意嚇得勾住他的脖子：“幹什麼呀，摔了我你高興？”
“我怎麼捨得摔了你？”祝鎔在她臉上蹭了蹭，被扶意嫌棄鬍渣扎人，就這麼出了書房轉回臥房去。
香櫞故作嫌棄地對翠珠說：“別看她平日裏正經端莊，撒起嬌來，滿京城若是排第二，恐怕沒人敢第一。”
翠珠拉着她往小廚房去，嗔道：“哪有你這樣說主子的，趕緊給公子和少夫人準備晚飯。”
臥房裏，扶意徹底清醒了，小心收起祝鎔帶回來的公文，祝鎔則洗手更衣，待丫鬟們退下後，他便提了幾句朝政，但今晚威脅秦太尉的事，沒有提起。
扶意說：“還不晚，一會兒吃了飯，陪我去西苑走一走，看望一下秦家妹妹，我們順便消消食。”
祝鎔問：“她恢復得如何？”
扶意搖頭說：“燒傷的地方太疼了，疼得她燒退不下去，喫不下也睡不着，郎中說已經儘可能開了鎮痛的方子，再一些虎狼之藥，不適合女孩子家用，更怕上了癮，實在不敢用。”
祝鎔道：“總要忍過這幾天，我們多費些心。”
扶意遞來熱茶，說道：“堅強的姑娘，一聲不吭，就算掉眼淚，也背過人去偷偷的，見了我總說添麻煩，實在招人疼。”
祝鎔喝了茶，疲勞頓消，腹中也有了飢餓感，帶着扶意往膳廳走去，問起白日裏都是誰陪着秦影，扶意說不能太張揚，因此幾乎沒人去陪着，韻之那麼大大咧咧的，更是去不得了。
“她也耐得住寂寞，但想來還是不願給我們添麻煩。”扶意說，“天黑前，他兄長來了，平理領來的。”
待他們夫妻用過晚飯，散步來到西苑，那麼巧，剛好遇上平理在。
他站在院子裏和丫鬟不知說着什麼，小丫鬟從他手裏接過東西，就進門去了。
“姑娘留宿在這裏，你沒事還是別過來的好，我們家不忌諱，別人家還是很在乎的。”祝鎔立定了，問弟弟，“回來找東西？”
平理搖頭又點頭，像是不敢在哥哥面前撒謊怕被看穿，說了句“我先走了”，一陣風似的跑開了。
“鎔哥哥，我看一眼就出來。”扶意留下丈夫，便徑自往秦影的臥房來。
然而進門走到屏風後，卻聽小丫鬟說，“我們家的姑娘都念書，我們三少夫人原是來給二小姐當先生，後來姑娘們還有五公子都跟着一塊兒唸書，家裏都要開學堂了。”
秦影輕聲應着：“這我知道，你們家三少夫人的大名，滿京城女眷都念叨過。”
p;扶意怕小丫鬟勾起人家的傷心事，繞過屏風要阻攔，卻見秦影面前的被子上擺着幾本書，她雙手纏着紗布，拿不起來也翻不了頁，可還是小心翼翼地撫摸着，如獲至寶般愛惜。
小丫鬟笑道：“我們公子說，這是街上最新的戲本子，您隨便瞧瞧解個悶兒。只求姑娘別告訴誰，大公子不許我們哥兒看閒書的，若是知道，他又該去跪祠堂了。”
秦影露出幾分笑容：“替我多謝他，不過請你家公子別費心了，我不認得那麼多字，他給我我也看不了。”
小丫鬟說：“沒事兒，明天少夫人來了，請她給您念念唄，我們也想聽個新鮮呢。”
扶意沒再往前，反而退了出去，而祝鎔去了平珍的屋子，正逗着弟弟笑，見她這麼快就回來，問道：“姑娘睡下了？”
扶意說：“回去再說，你可別逗珍兒高興，他一會兒不放你走的。”
祝鎔則道：“瞧着胖了不少，可算養好了，三嬸嬸回來，家人也有個交代。”
扶意湊上來，逗小珍兒高興，漂亮的奶娃娃衝着嫂嫂直笑，給樂壞了。
可祝鎔看着扶意的笑容，卻是滿腹心疼涌上來，原本再過一陣子，他們的孩子就要出世，可結果誰也沒能看一眼，扶意吃了那麼大的苦。
扶意不經意擡頭，看見了祝鎔眼中的心疼，低頭繼續逗珍兒，不久後小傢伙尿了，奶孃們抱去料理，夫妻倆便也從西苑退出來。
夜風微涼，帶着淡淡花香，扶意感嘆了一句：“果然是春天了，去年剛來時，我單單在咱們家，見到的花草種類比我在紀州十七年見到的還多。”
祝鎔說：“天氣再暖和些，也容易招蟲子，你賞花遊園時，仔細別被叮了。”
扶意輕輕晃了晃丈夫的手：“倘若你幾時白日裏得閒，陪我賞賞春。色就好了。”
祝鎔默默記在心裏，盤算着岳父岳母到京的日子，打算抽出時間來，帶扶意去京郊踏春，順便接二老進城。
可扶意卻說：“鎔哥哥，方纔抱着珍兒，你是不是想到我們自己的孩子了？”
祝鎔回過神，搖頭否認：“沒有的事。”
扶意說：“你是自己傷心呢，還是怕我傷心？”
祝鎔不得不坦誠：“都有，心疼你，怕你傷心，我自己也難過。”
扶意說：“在下一個孩子到來前，我們總會惦記起懷安，我不勸你，但你也不必過度擔心我，我想悲傷難過都是人之常情，彼此都不要有負擔。我沒見過懷安，因此不會看着其他孩子想起他來，最近這些日子，只有一回夜裏夢見朦朧的身影，醒來時愣了一會兒。”
祝鎔站定了說：“我明白。”
扶意笑道：“鎔哥哥，我們還會有孩子，我想要一兒一女，先有個哥哥，再有妹妹，將來哥哥疼愛妹妹，反正哥哥上面還有哥哥和小叔叔，不怕沒人疼他陪他玩。”
祝鎔說：“奶奶叮囑我，至少要等上半年，這半年，我們可一定要小心了。”
扶意眼波婉轉，嫵媚而嬌羞：“你跟我說什麼，是我的事嗎？”
祝鎔嗔道：“那至少也是兩個人的事。”
扶意左右看了看：“就這麼在外面說，真是的，你哪裏來的底氣責備平理沒規矩。”
祝鎔卻趁勢低頭親了一口扶意的雙脣，嚇得她直捶他胸膛：“我可真生氣了。”
“黑燈瞎火的，誰看得見。”
“不行就是不行。”
“我算是明白，韻兒爲什麼非要搬出去單過，小門小戶，自然有他們的自在。”
“再不理你……”
扶意扭頭就走，被祝鎔跟上前哄着：“仔細腳下，別摔了，我錯了還不行嗎？”
這會兒功夫，韻之和閔延仕也剛從東苑退出來，沿着花徑小道回他們自己的院子，閔延仕一路走一路說：“公爵府的花草，也養得比別處好。”
韻之笑：“我怎麼覺着，你越來越捨不得搬走。”
閔延仕說：“不是捨不得搬走，是喜歡這裏。”
韻之好奇地看着他：“你喜歡我們家？”
閔延仕眼含笑意：“當然是因爲你。”
韻之臉紅了，霸道地問：“怎麼突然哄我，你做錯事了嗎？做賊心虛了嗎？”