只是姑娘家攢些銀子不容易，他們纔不得不過問，以免將來在家僕中惹出其他麻煩。
“公、公子……我們沒幹不正經的事，真的，我發誓。”爭鳴指天道，“我不敢對不您。”
祝鎔說：“別欺負了人家姑娘就好，對不對得起我有什麼要緊，起來說話。”
爭鳴搖搖晃晃地站起來，偷偷看一眼公子，問道：“您不怪我？”
祝鎔說：“少夫人的意思，若真有這件事，兩廂情願的話，就替你們做主。還有一件事，你拿人翠珠的錢做什麼，出去放貸？”
爭鳴慌道：“哪兒敢呀，被您知道了，腿都要打斷了。”
祝鎔白他一眼：“趕緊說，不看看什麼時辰了。”
爭鳴不敢再隱瞞，把他和翠珠之間的事都說了，祝鎔回到臥房後，再原樣轉述給扶意聽。
原來爭鳴怕他爹孃不答應他娶翠珠，想攢銀子在外面置一處小宅，爲將來做打算。翠珠知道了，便也拿出體己的銀子，或正經攢在錢莊裏，或另作他用，只管叫爭鳴去打點。
扶意笑道：“都這樣了，必定是兩情相悅，可姑娘臉皮薄，我不好去問，等她自己來說罷。”
祝鎔道：“總算好事一樁，爭鳴從小跟着我，他的事我自然要幫着張羅。”
扶意嗔道：“說得好聽，還不是落在我頭上，你哪來的精力張羅？”
夫妻倆原是並肩躺着，祝鎔伸手將扶意摟在懷裏，親了兩口說：“成全了爭鳴，你要我怎麼報答都成。”
扶意在他懷裏蹭了蹭，卻是問：“可是，爭鳴爲什麼怕他爹孃不答應，他們另給相看其他姑娘了？”
祝鎔反而愣了愣，說：“你忘了，翠珠成過親，還懷過孩子。”
扶意輕嘆：“也不是忘了，是我沒把這當一回事。”
祝鎔道：“我明白你，但這世道可容不下翠珠，難得爭鳴那小子，竟不在乎這些事。”
扶意說道：“他有沒有說，幾時喜歡上翠珠的？”
祝鎔道：“沒問，他們兩廂情願就好。”
他伸手扯過被子爲扶意蓋上，見她目不轉睛地盯着自己，問道：“怎麼了？”
扶意滿眼柔情：“鎔哥哥，你真好。”
祝鎔在她脣上親了一口：“只要你好，我怎麼都好。”
扶意愣了愣，嬌然笑道：“哪兒跟哪兒呀……”
如此一夜相安，隔天清早，扶意送走了祝鎔後，如約往倚春軒來用早膳。
原以爲韻之也會來，大嫂嫂說派人去請過，韻之還沒起。
“她這幾日都起得晚。”扶意說，“別是哪兒不舒服，該請個郎中看看。”
初雪眼眉彎彎地笑着：“問過了，緋彤說她最近夜裏睡不着，總要到後半宿才閤眼，早晨哪兒起得來，她不來也好，我們剛好說說話。”
扶意立刻心領意會，這不是，閔延仕不在家，長夜漫漫的，難爲了小娘子。
“找你來，有要緊事說。”初雪屏退了婢女，只單獨和扶意在一起，笑道，“你還記得太尉府給平理送的東西嗎，昨天又送了一回。平理偷偷摸摸的，可這回我瞧見了，好好的盒子裏，別的什麼也沒裝，就一枚象棋棋子。”
“棋子？”扶意好奇，“秦公子給的暗號？”
初雪笑道：“小孩子家家的，出去玩兒還要什麼暗號，我估摸着，不是秦家小子給的東西。”
扶意立刻明白過來，與初雪目光交匯，妯娌二人心裏想的事，這就對上了。
扶意笑問：“嫂嫂怎麼想。”
初雪說：“自然是好事，可這事兒又不好辦，你知道，大伯父那會子和秦太尉翻了臉，哪怕如今換做平理，人家也不能再答應。”
扶意道：“之前聽三嬸嬸的口氣，也是不太中意，說姑娘太剛烈之類的話，當別人家的事來念叨。”
初雪點頭：“所以我才和你商量，萬一之後有什麼事，咱們能有個準備。”
扶意說：“這家裏有嫂嫂在，心裏可真踏實。”
初雪嗔道：“別哄我，咱們正經商量呢。”
扶意問：“您和大哥哥說了嗎？”
初學搖頭：“你哥哥的性子，藏不住這些事，見了平理一定會問，別嚇着弟弟纔好。”
“這東西，都是大大方方送來的。”扶意說，“若真是影兒妹妹的東西，姑娘也是磊落坦蕩。”
“正是這個道理。”初雪道，“因此我就怕，這麼無所顧忌，到頭來人家姑娘其實什麼也沒想，我們平理空歡喜一場。”
扶意想了想，便說：“那我們就靜靜地看着，成了便成，不成咱們也不能強湊，之後若是兩家長輩都不答應，嫂嫂和我再從中斡旋，好爲平理周全。”
要說，大嫂嫂昨晚邀請自己來用早膳，扶意就知道是有事情商量，原以爲是家族裏又有了什麼麻煩，沒想到，竟然是件好事。
昨晚有爭鳴和翠珠，今早又見平理和秦影或有些什麼，扶意想起來心裏就高興，臉上不自覺地帶着笑容。
等妯娌二人用過早飯，韻之才姍姍來遲，還一臉睡眼惺忪，慵懶地抱怨：“幾時放榜呀，怎麼沒個盼頭。扶意，伯父怎麼樣了，你那些師哥們呢？”
扶意說：“都沒事，多謝你記掛。”
韻之打了個呵欠：“你今天還去客棧嗎，我陪你。”
扶意搖頭：“今天不去，晚些要進宮，預備之後的遊園詩會。”
韻之意興闌珊：“我不喜歡和那些姑娘打交道，你和大姐姐說，遊園詩會我就不去了。”
扶意自然不會勉強，之後幫着大嫂嫂處理了幾件家務事，再回來，見韻之還在用早膳，心不在焉喫得很是磨蹭。
扶意說：“都涼了，要不換熱的來。”
韻之放下勺子，長長一嘆：“我太悶了，成天不知道做些什麼好。”
扶意知道，這是韻之近來最煩惱的事，並非千金小姐矯情做作，韻之正是有所追求，不願安於現狀，可她的人生又太過安逸順遂，才更迷茫了。
“對了，那個施展怎麼樣了？”韻之問道，“放了嗎？”
“還沒消息，只要別牽扯我們家就好。”扶意說，“我爹可被他害慘了，一世清明，竟然坐了大牢。”
韻之也不喜歡：“幸好那年他沒來科考，不然把延仕也害了。”
大嫂嫂笑話韻之如今滿心只有她那弟弟，韻之不以爲然，反問大嫂嫂難道不是滿心只有哥哥。
扶意帶着妯娌姑嫂間的玩笑話進宮，涵之聽了，提起那個施展，說道：“皇上像是很中意他，慢慢磨練後，將來會委以重任。”
扶意說：“能於國有功，自然是好的，只是性情太尖銳，若無法與同僚好生相處，被人使絆子暗中陷害，難道還要皇上爲他周全不成。”
涵之說道：“那就是他的命了。”
一語罷，便是滿腹噁心，捂着嘴要嘔吐，宮女們捧了痰盂手巾前來伺候，扶意在一旁也插不上手，只見長姐臉色蒼白，十分的辛苦，叫人心疼。
好一陣折騰後，涵之靠在美人榻上，緩過勁來，睜眼對扶意笑道：“嚇着你了。”
扶意坐下說：“我那會兒也這樣，娘娘，您熬過去就好了。”
可涵之眼角含淚，帶着幾分哽咽道：“六年前我若也是如此，母妃和奶奶就不會不知道我有身孕，等我自己發現，等我娘發現，已經晚了。”
扶意垂下眼簾，如今大姐姐的悲傷，她已經有了切身體會，更何況六年前，那時候姐姐腹中的孩子，是她唯一的希望。
涵之說：“更不爭氣的是，我這幾日難受得厲害，就很想我娘，很可笑吧，我明明恨之入骨。”
扶意問道：“不如，接大夫人進宮看看您。”
涵之搖頭：“犯不着，見了不過是徒增煩惱，只當留個念想。”
扶意稍稍猶豫後，又道：“父親身體不大好，和鎔哥哥還有郎中商量下來，已經請示了祖母，打算將父親送去京郊莊園療養，特來向您稟告一聲。”
涵之眸光深深地看了眼扶意，扶意從容不迫地承接了，最後得來皇后的首肯：“送去吧，好好照顧他。”
扶意欠身：“我一定派人細心照顧。”
涵之道：“我害喜太嚴重，就快瞞不住了，也罷，總歸是喜事。”
扶意則說：“算着日子，您和二嫂嫂是不是前後差不了幾天。”