轉身見翠珠送來安神湯，忙道：“不必了，有比安神湯更管用的。”
翠珠會意，等香櫞交代了門外值夜的人，兩人便往回走，她問道：“親家老爺，真不來家住了？”
香櫞說：“我們老爺的脾氣，其實和小姐一模一樣，認定的事很難聽人勸。不是我不喜歡京城，實在是紀州太安逸自在，我家老爺是讀書人，京城裏太複雜，他不願留下，我倒是理解得很，小姐她也懂，就是捨不得爹孃罷了。”
她們沿着左邊迴廊走，剛好見爭鳴從門前進來，本也是順着往這邊來，猛地見翠珠和香櫞，轉身就往右路繞。
大晚上的，香櫞也不好嚷嚷，只笑着問翠珠：“他是躲我呢，還是躲你呢。”
翠珠羞紅了臉，囁嚅着：“你也知道了？”
香櫞笑得眯起眼：“你們幾時成親呀？”
翠珠反而低下了腦袋：“他爹孃不能答應，我也不敢想。”
香櫞問：“爭鳴的爹孃，雖不在這府裏當差，那也是祝家的人，爭鳴算是家生的，這事兒主子做主不就好了？”
翠珠苦笑：“祝家沒這規矩，有也管不過來呀，難道成日裏給我們做主婚姻大事，別的事兒都不幹了？向來是有爹媽的，爹媽做主，不然我也不會被我爹孃嫁了。”
香櫞說：“我去替你求，就算要爭鳴的爹媽做主，可只要公子和少夫人答應了，他們不敢違背。”
翠珠要她小聲點：“別鬧大了，免得人家說清秋閣歪風邪氣，我不想害了爭鳴，更不能害了少夫人和公子，我這樣遭遇的人，沒資格。”
香櫞心疼地說：“不是你的錯，別怪自己。”
翠珠道：“咱們公爵府，還算好的，我命更好，能留在少夫人身邊做個大丫鬟，旁人不敢輕易欺負。換做別府，哪怕是咱們家最下面那些，若有我這般遭遇的，這輩子都擡不起頭。”
香櫞從小跟着扶意，也學得幾分超脫世俗的意識，恨恨然道：“明明受苦受難的人是你們，爲什麼捱罵被羞辱的人，還是你們？”
翠珠聽得懂，但不敢想，只勸香櫞：“可別替我們去公子和少夫人跟前求什麼，真的，若有什麼麻煩，我只能以死謝罪了。”
香櫞搭上翠珠的肩膀：“跟着我家小姐，慢慢的你就都能懂了，等哪天你不再自卑了，你自己就會爭取。”
翠珠苦笑：“這是一輩子的烙印，去不掉的。”
話音落，二人便見主子的臥房燈火驟然亮起，有值夜的丫鬟進門點燈又退下，爭鳴立在門外，也是一臉的緊張。
香櫞嘀咕：“又出什麼事了？”
不等翠珠接話，便見公子和少夫人出門來，披了薄風衣，像是來不及穿戴裏頭的衣裳，急匆匆出門了。
她們倆從迴廊繞到門前，問：“這麼晚了，公子和少夫人要去哪兒？”
扶意應道：“沒什麼事，你們先睡吧。”
說完，她和祝鎔就出了清秋閣，夫妻二人直奔內院。
這個時辰，老太太已經睡下，被扶意輕輕喚醒，餵了兩口茶水，待祖母徹底清醒後，祝鎔纔跟進來。
“怎麼了？”看着一雙孫兒，老太太不禁皺眉，“家裏出事了？”
“我們剛收到楊太后的信函。”祝鎔神情凝重地說，“信中提到，大夫人病重，楊太后怕有萬一，命我們送父親去一趟封地，好讓夫妻倆再見一面。”
“這是怎麼說的？好好的人，怎麼就病重了？”老太太果然也不信，“她身體雖非極好，但比你二嬸強多了，你二嬸嬸都沒倒下呢。”
祝鎔和扶意互看一眼：“因此，就怕其中有詐，眼下我們斷了父親和楊太后的書信往來，那一邊就想法子使勁了。”
老太太問：“既然都明白，這麼晚找我商量什麼？”
扶意解釋道：“信中說，他們同時向皇上稟告了這件事，意味着我們家明日必定要給出答覆。鎔哥哥的意思是，要先派人去暗訪，確認大夫人病情的真假，而後再決定是否送父親前去探視。可明日皇上萬一問起這件事，我們就爲難了，其實原本，皇上不讓我們干預父親和大夫人的書信往來，將父親軟禁起來，
老太太頷首：“這會兒，你們沒主意了？”
扶意說：“就怕應對的不合適，反而惹人懷疑。”
老太太想了想，便是笑道：“你們很明白，如此尷尬爲難的事，其實真真假假不論怎麼應對，都會惹人懷疑，皇帝若有一日不再信任你們，也絕不會爲了這件事。你們來找我，怕也不是商量對策，是已經有主意了，來找我配合？”
扶意坐在牀邊，愧疚地說：“真是什麼也瞞不過您。”
祝鎔單膝跪在腳踏上：“奶奶，您能不能裝病幾天，好以此牽絆父親，讓孫兒派人去楊太后封地查探真僞，再做下一步決定。”
老太太嗔道：“就知道你們沒好主意，罷了，我配合着躺兩天。”
扶意說：“奶奶，這主意是鎔哥哥想的，我可不贊同，多不吉利呀。”
祝鎔瞪向扶意：“這不是你想的嗎？言扶意，你可……”
老太太笑罵：“兇什麼兇，學會瞪媳婦了？”
卻是這麼兩句，把原本凝重的氣氛給緩和了，老太太臉上有了笑容，將孫兒們的手交疊在一起：“這往後啊，千難萬阻的，還不定有什麼氣死人的事等着你們，別怕。”
祝鎔說：“奶奶，您猜您這寶貝孫媳婦，今天對我岳父說了什麼？”
扶意急了：“鎔哥哥，你……”
老太太不明白：“怎麼了？”
祝鎔道：“她對岳父說，有本事再也別來京城，她也不回紀州了，從此父女……”
扶意伸手捂着祝鎔的嘴，急得眼睛都紅了。
可已經來不及，轉過身，祖母一臉嚴肅地瞪着自己，扶意只能低下頭：“奶奶，我錯了。”
老太太惱道：“平日裏孝順乖巧，都是哄我高興的？對自己的爹，怎麼能說這樣的話，把親家老爺氣出個好歹，你這輩子還能安生嗎？”
扶意生生捱了頓訓斥，還是頭一回被祖母責罵，再三向奶奶保證再也不頂撞父親後，纔得到了幾分原諒。
離了內院，委屈又生氣的人，徑直往前走，祝鎔上前攙扶說：“仔細腳下，黑燈瞎火別絆着了。”
“別碰我！”扶意甩開祝鎔的手，“告黑狀，祝鎔你可以啊。”
祝鎔說：“難道不是你先把事情賴在我身上，讓奶奶裝病的事，是不是你想出來的？”
扶意氣道：“我那不是逗奶奶高興，緩和一下氣氛嗎，你以爲呢？”
李嫂嫂急急忙忙從院門裏出來，她原本送到門前就要回去的，誰知聽見小兩口吵了起來，擔心地趕來：“這是怎麼了？好好的……”
祝鎔和扶意忙扯起笑容，祝鎔說：“沒事，家裏像是進了野貓，剛竄過去，把扶意嚇着了。”
李嫂嫂將信將疑，勸道：“早些回去睡吧，很晚了。”
夫妻倆答應下，：和睦恩愛”地離去，可是一回清秋閣，扶意就甩開了祝鎔的手，氣哼哼地往臥房走。
香櫞和翠珠看得一愣一愣，香櫞擔心地問姑爺：“她這又是怎麼了？”
祝鎔不以爲然：“每個月不都有那麼幾天，脾氣大得很？都歇着去吧。”
待進門，便見扶意坐在鏡臺前，擡着手背揉臉，祝鎔忙走來問：“真哭了，真生氣了，我、我也是鬧着玩的，沒想到奶奶當真了，動那麼大的氣。”
扶意說：“我從來沒被奶奶罵過，你就這樣坑我。”
祝鎔哄道：“這不稀奇，我和韻之小時候，還被打得鬼哭狼嚎的，你就罵了兩句，不痛不癢的。”
扶意自然不會得寸進尺，又或得理不饒人，再說這件事上，她的確沒什麼大道理，被祝鎔好好哄兩句，也就軟下來了。
“大夫人的事，趕緊去查。”扶意說，“你看，不論我們怎麼躲怎麼避嫌，麻煩事還是找上門，楊太后到底怎麼想的。”
祝鎔則說：“我在想，萬一大夫人真的病重，大姐姐她……”
扶意心口一緊：“最可憐最爲難的，還是大姐姐，她現在還懷着孩子呢，萬一是真的病了，大姐姐會千里迢迢去封地嗎？”