上京以來，過去還只是先生的身份時，扶意就曾跟着進宮、去圍場，成親後更是什麼也沒落下，這頭一回不必赴宴，在宅門外送走家人後，直覺得渾身自在輕鬆。
之後，夫妻倆在玉衡軒打點準備，好在明日迎來秦家的孫女。
而這幾天祝鎔專心爲平珒輔導功課，順帶管束平理，日子久了，深感爲人師表的不易，這教書育人，又豈是把自己知道的講出來這麼簡單。
感慨岳父桃李滿天下背後的辛苦，還有全家人想當然地認爲，扶意有才學，教導姑娘們不過舉手之勞，她完全可以同時打理家務，應付人情往來，孝順長輩……
此刻，看着扶意親手擺放秦影書桌上的文房四寶，祝鎔合上了平理那字跡潦草、詞不達意的文章，想起身來幫忙，卻見爭鳴小跑着找來，在門前遞過開疆的信函。
“他自己怎麼不來？”祝鎔接過信，問道，“同在京城，還用書信傳遞，叫人半道截瞭如何是好？”
扶意走來，說道：“你忘了，今日永安公主冊封，他能不去嗎，急着給你信函，是有要緊事吧。”
夫妻倆一同將書信看了，果然，是工部製造處的火災調查，有了新線索。
然而此前謠傳扶意與平理不論，並此次火災的幕後操縱者，隨着越來越多的線索被發現，兩件事的矛頭竟然都指向了永清大長公主府。
這讓祝鎔不得不起疑心，在他看來，大長公主沉湎男色，所求所圖不過是富貴和地位，該不會輕易做出自斷後路的蠢事。
謠傳扶意不倫，毀公爵府清譽，這在朝廷大小無數的陰謀中不值一提，可工部製造處的火災，一旦查到她頭上，就是太皇太妃跪在大殿前哀求，也救不下來的大罪。
扶意問：“如今皇族裏，足以撼動帝位的人，在你看來有哪些？”
祝鎔搖頭：“早在先帝在位時，京中皇族就被一一打壓，雖然當今不能掉以輕心，要扼殺一切謀逆的念頭，可京城裏，並沒有人有實力與皇權抗衡，除非那些不在京城又手握兵權的人。”
扶意道：“皇上手中的兵權外，眼下大齊的四大兵權，分別時靖州、紀州、平西府和東海王。”
祝鎔頷首：“其中紀州和平西府，等同是在皇上自己手中，就剩下姑父和東海王。”
扶意說：“要往東海去查嗎？”
祝鎔將書信燒了，說道：“再商量吧，先把大長公主的底細摸清，若一切都是她的私慾，那便是小事，萬一牽扯到四大兵權，又有麻煩了。”
扶意問：“打算怎麼摸底細？”
祝鎔笑意深深，回眸看向平理那亂七八糟還不許下人收拾的書桌：“當初在我和開疆的嚴密關防之下，都能自由進出皇宮的人，探一探大長公主府，有何難。”
扶意腦中閃過一個念頭，說道：“平理答應過嬸嬸，再不穿夜行衣，我另有個法子，但要你去對平理說。”
這日傍晚，沒能因爲永安公主冊封而停課一天的平理，回家彷彿上墳般沉重，沒進家門就嘆氣，白天唸書夜裏唸書的日子，不知何時是個頭。
這會子進門，一擡眼，就見三哥在那兒等着，他不禁後退了一步，立刻說：“我可是散了學就回來了，這不是滿京城的人都去公主府道賀，街上堵得慌，爲了不耽誤時辰，我可是走回來的。”
祝鎔道：“馬房的下人，喫壞了東西，今天沒人放馬，要不要一起去？”
平理眼睛一亮，但立時又剋制住高興，生怕上了當，一本正經地說：“不去了，我還要念書。”
祝鎔轉身往馬房的方向走：“若不去，就回玉衡軒將《冠義》抄十遍，我回來要看。”
平理毫不猶豫地跟上來：“哥，你要不要試試我的大白馬？”
兄弟倆這一去，天黑纔回來，扶意在祖母屋裏見到丈夫，夫妻倆會心一笑，她知道，那事兒平理答應了。
老太太見他們眉來眼去，含笑叮囑孫兒：“回了紀州，在你岳父跟前，可要收斂些。”
可兩個孩子，笑得更樂呵，不知打的什麼主意。
隔天，是秦影正式來公爵府唸書的日子，扶意早起
待至約定的時辰，秦老夫人親自帶着媳婦和孫女登門，正經行過拜師禮後，老太太招呼女眷，扶意帶着姑娘們回玉衡軒上課。
晌午休息時，扶意帶着秦影到一旁的屋子說：“這裏原是皇后娘娘在家休息的地方，往後你就在這裏午歇，自然若要回府，只要不耽誤下午的時辰，你自便就好。眼下家中還在物色新的先生，這些日子跟着我學，有不明白的只管問，將來新先生來了也一樣。”
秦影一一謝過，見扶意要走，她不禁道：“三嫂嫂……”
扶意笑問：“若不想一個人用午膳，我留下陪你，或是叫妹妹們來。其實我們反而怕你不自在，或許想中午單獨歇會兒，才安排她們散了，不然照她們的性情，樂得和你玩在一起。”
秦影說：“今日總有些拘謹，我也好妹妹們也好，過些日子彼此熟絡了，這些事就不必您操心了，請您留步，是另有話說。”
扶意溫和地問：“只管說。”
秦影欠身道：“之前在府裏養傷，我對您的關心十分冷漠和失禮，一直很愧疚。”
扶意道：“當時的情形，還有你的心境，一切都合情合理，換做是我，也不會輕易相信別人。好在都過去了，不要爲了過去的事耿耿於懷，這也算是你我的緣分。”
秦影臉上有了笑容，說道：“雖然爺爺滿足了我的心願，但我不小了，待家兄成親，家裏立刻就會爲我張羅婚事。在這裏，最多一兩年，但就算一兩年，我也會好好珍惜，這是我從小的心願。”
扶意笑道：“就算成了親，一樣可以上學，自然這是後話。你說得對，先好好珍惜這一兩年光景，以你的聰明，學什麼都成。”
但見廚房的人送來午膳，扶意便道：“我陪你用膳，要讓你信任我，總該先彼此熟悉起來，你只知道，我和你韻之姐姐親密無間，其實剛開始，她巴不得把我攆走。”
秦影很意外：“你們看起來，想親姐妹一般。”
扶意挽着她的手進屋，說道：“先用飯，我慢慢給你說。”
同是此刻，國子監裏也正午休，膳廳裏飯菜飄香，秦昊洗了手來用飯，卻不見平理蹤影，四下看了看後，立刻熟門熟路地找來，果然看見正要翻牆的傢伙。
“趕緊下來，又出什麼事了？”秦昊着急地說，“這些日子整肅學風，你怎麼頂風作案。”
平理不屑地一笑：“我有靠山，放心，你要不要一起去？”
秦昊拿他沒法子：“趕緊滾，有什麼事我替你兜着。”
平理說：“我下午就回來，用不着你。”
秦昊好奇：“就去一會兒？”
平理一臉壞笑，伸出手：“要不，一起走一個？”
這日傍晚，秦影下了學，高高興興地回到太尉府，可進門就聽丫鬟說，公子逃學被告狀，老太爺正在訓話。
她擔心哥哥捱打，急匆匆趕來，卻沒有平日裏震天響的訓斥，也不見家丁搬凳子拿板子，她鬆了口氣，又剛好見哥哥出來。
“沒事吧？”秦影擔心不已，“哥，你怎麼又逃學呢？”
“沒事沒事。”做哥哥的卻一臉得意，反而打量妹妹，笑道，“唸了一天書，像是變漂亮了。”
秦影惱道：“就是不正經，我是你妹妹也罷了，可不能在外頭這樣輕浮。”
只聽裏頭傳來爺爺的聲音：“和誰說話呢？”
秦昊忙道：“我好容易脫身，你去應付吧，回頭哥再告訴你，我走了。”
看着哥哥跑遠，秦影向門裏應道：“爺爺，是我回來了，來給您請安。”
祖孫相見，見孫女笑容明朗，秦太尉心裏也高興，說道：“往後家務事，你母親會帶着幾個嫂嫂料理，也該由她們接手了，你只管安安心心念書。如何，今日還行嗎？”
秦影說：“公爵府裏一切周到，沒有不好的，其實這些日子，讓我高興的，是爺爺您。”
老太尉嗔道：“我怎麼了？”
秦影說：“爺爺，您變了很多，能和和氣氣和我們說話了，我哥闖禍，您也不是非打即罵，能聽他解釋，聽他說話。”