平理說：“你爲何收下，我就爲何留給你，其實你若不還給我，我根本不知道你回去拿了這香囊。”
姑娘長眉輕蹙，滿眼的委屈：“是說，我成了輕浮之人？”
平理反問：“我可什麼都沒說，你別瞎想啊！”
秦影將錦盒往平理懷裏一塞：“如今物歸原主，多謝費心。”
平理微微惱了：“這又怎麼了？你把它塞在我的書本下，不就是想提醒我你拿了嗎？不然你不說，我怎麼知道……”
秦影瞪着他：“我做什麼要提醒你，我要提醒你什麼？”
平理像是不耐煩了：“那就是要和我徹底絕交，叫我死了這條心？”
“你……”秦影被氣得什麼話也說不出來，立時喚來自己的婢女，不顧馬車可能受損，就要回家去。
家僕們不知這二位又怎麼了，但所幸沒再當街爭執，可自家姑娘雙眼通紅，幾乎要哭了似的，難免覺得又被祝家四哥兒欺負，一時都不待見平理，急匆匆地護送自家小姐回府去。
“女人可真麻煩，你到底想怎麼樣嘛？”平理拿着手裏的盒子要往地上摔，可想了想，到底沒忍心。
大過節的，街上人來人往，郎才女貌的貴公子和千金小姐當街說話，十分惹眼。
縱然家僕們圍了一圈不讓路人隨意靠近，總能看得見他們在做什麼，有眼尖的認出二人的身份，想起前陣子才大吵一架鬧得沸沸揚揚，這一轉身，便又有熱鬧可傳。
平理還要趕回城外，今日是藉口隨行照顧家眷，纔得到父親允許爲他告假，可正兒八經來看賽龍舟，反不如從前偷跑出來看得高興，而他這一來一回，再到岸邊，已經賽完了。
“兒子，你跑哪裏去了？”三夫人見了兒子，總算鬆口氣，“你看，最熱鬧的都過去了，你不是最愛看賽龍舟？”
平理意興闌珊，淡淡地問：“是回府，還是去別處逛逛？”
老太太說：“怪熱的，沒心思逛，這就回去吧，過幾日人少了，咱們再出來逛。”
如此一家人返回城裏，快到家時，扶意帶着姑娘們隨堯年一同往韻之家去做客，平理則護送祖母等人回公爵府，韻之招呼他一會兒也去，平理說沒意思，懶得去。
看着哥哥悶悶不樂，慧之也無心玩耍，到了二姐姐家中，趁長公主和二姐姐不在時，她悄悄來了三嫂嫂身邊。
扶意心疼地問：“這是怎麼了，心事重重，哪兒不舒服？”
慧之軟綿綿地說：“嫂嫂，我擔心我哥，他若是還對秦姐姐有意，要怎麼說服我娘纔好？”
扶意笑道：“三嬸嬸有她喜歡的和不喜歡的，咱們不能強求，可三嬸嬸是可以爲了兒女妥協的人，爲了你們她什麼不答應？所以這事兒，全在平理自己身上，他能不能和你秦姐姐兩情相悅，纔是最關鍵的。”
慧之又說了哥哥昨夜的那些話，他連將來婆媳關係都考慮到，要說早就不在乎，誰信呢？
這個時辰，祝鎔在樞密院交接了一些事，再到各部各處問候前輩同僚，轉了一大圈纔出宮。
因感腹中飢餓，想着趕回家用飯，早有家人傳話來說，二小姐府裏請他去，安國長公主和少夫人已經到了，另還請了慕公子。
祝鎔打聽了開疆在何處，徑自找來要與他同往，巧的是，也遇見了正準備回家的閔延仕。
“一早出門就說好了，要我早些回去，想來是要在家中宴客。”閔延仕一臉春風和暖的笑容，如今家對於他而言，是人生最重要的所在。
別人或許不知，祝鎔和開疆最清楚不過，曾經下了學不願回家的人，提起“家”字，任何光芒傲氣都會散盡。
雖然嫌棄閔延仕夫綱不振，開疆也算有自知之明，拍了拍祝鎔的肩膀說：“我們兄弟三個，就你還算有點出息，畢竟扶意不如韻之和堯年那般霸道。”
祝鎔笑而不語，感慨扶意深藏不露，她那些磨人的脾氣，也就自己知道了
閔延仕想起一事，說道：“我剛從那邊過來，怎麼又有人在說，平理和太尉府的小孫女當街吵架？”
“這是前幾天的事吧？”祝鎔道。
“聽着是今天的事，就剛纔。”閔延仕說，“要不，是我聽錯了？”
然而閔延仕沒聽錯，待祝鎔和開疆隨他回到家中，扶意和韻之她們，也都聽到了傳言，正打發下人回家問。
平理那會兒在園子裏練功，滿身大汗地回來時，就見幾個丫鬟婆子攔着他娘，內院的李嫂也趕來了。
“出了什麼事？”
“兒子，你又和秦家那丫頭吵架了，我說你跑哪兒去了，你找她去了嗎？”
平理眉頭緊蹙：“誰說的，什麼吵架？”
三夫人急道：“都傳到家裏來了，說你們兩個在街上爭執，說你把太尉府的馬車都撞壞了。”
平理聽得更糊塗：“撞什麼，撞壞馬車？”
李嫂挽過三夫人說：“老太太請您過去呢，夫人您別急，先聽老太太怎麼說。”
三夫人浮躁不已：“老太太要和我說什麼，和我說不上……”
李嫂嫂好生勸：“您去了一準知道。”
看着母親被拉走，平理還覺得糊塗，轉身見韻之府裏派人來打聽，他頓時就惱火：“她瞎打聽什麼，唯恐天下不亂，我的事兒和她有關係嗎？”
下人被唬住了，再沒敢多嘴，雖然婉轉地把話傳回這府裏，可都是瞭解自家兄弟的人，祝鎔一聽，就知道弟弟不高興了。
“我回去看一眼。”祝鎔對扶意說，“愣頭愣腦的傢伙，沒人看着可不行。”
扶意笑：“往後去了紀州，也惦記着弟弟，恐怕要一個月往返三四回，不然怎麼安心呢？”
祝鎔嗔道：“平理若是姑娘，你能坐得住，還用得着我？你好好陪長公主，我去去就來。”
這些謠言，傳到公爵府和韻之家，自然也傳到太尉府。
但秦太尉近日忙着查十年鉅貪的案子，哪裏有閒工夫過問家中瑣事，秦老夫人只能自己帶着兒媳婦來閨閣，詢問孫女和祝家那小子到底怎麼回事。
來了才知道，孫女竟然已經將紙筆書本都帶回家，往後再不去公爵府上學。
秦老夫人還有幾分冷靜，想的是：“他們家姑娘排擠你，欺負你嗎？那個言扶意，嫌你不識字不好教嗎？”
而秦影她娘，想的就更糟了，壓着聲音問女兒：“那府裏的兒子，對你動手動腳不成，影兒，你被人輕薄了嗎？”
秦影覺得這事兒，不說清楚，兩家必然翻臉，更毀了三嫂嫂和各位妹妹一片好心，她起身看了眼祖母和母親，跪下道：“是我不好，不去念書的事兒，和祝家人沒半點關係。”
秦老夫人沉聲問：“什麼要緊事，要你跪下來回話，影兒？”
秦影昂首看着祖母：“孫兒對祝平理動了心，可這是違反禮教、於理不合之事，不是我這個太尉府千金該做的。因此，孫兒只能回家來，從此再不見祝平理。我的婚事，自然是爺爺和奶奶做主，是爹孃做主，輪不到我自己做主。”
婆媳二人面面相覷，秦夫人問：“丫、丫頭……你說誰？祝家那四小子？”
公爵府西苑裏，沐浴更衣後的平理，坐在屋檐下將扇子扇得嘩嘩響，誰看着都覺得心中更燥熱，但下人們都不敢多嘴。
從韻之家回來，不過眨眼功夫，祝鎔進門時，平理剛把摺扇收起，又嘩的一下打開，但用力過猛，扇面從中間撕開了。
他好不耐煩，在圍欄上敲了兩下，一擡頭見到哥哥，忙把扇子藏到身後。
祝鎔笑道：“這難得，今日三叔給你告假一天，你不出去玩，在家裏貓着？”
平理說：“練功呢，我也不能天天玩，更何況他們幾個都在學堂。”
祝鎔道：“那一起走吧，去韻之家，大家都在。”
平理連連搖頭：“不去，去了一準吵架，我頭疼。”
祝鎔四下看了眼：“嬸嬸呢？”
平理說：“奶奶叫去了，哥……你找我有事？”
祝鎔道：“明知故問，說說吧，怎麼回事？”
平理委屈又毛躁，沒好氣地說：“信不信由你，我沒和她吵架，也沒撞馬車，非要說，那還是她先挑事的，我……”
話沒說完，只見他娘從門外急急忙忙跑來，都沒看見祝鎔，徑直撲向兒子，抓着他的胳膊，眼睛睜得老大，喘着氣兒問：“兒子、兒子，你看上秦影了？你給娘說實話？”
祝鎔乾咳了一聲，走近幾步：“嬸嬸，您可能是家裏，最後一個知道的。”