秦影欠身道：“爲三嫂嫂踐行後，家中還有事等着晚輩，所以來得早，實在失禮。”
老太太卻故意問：“你說有事，可是趕着回去唸書？這不能耽誤，你的心意三嫂嫂她已經收下了，回家後，替我問候你家老夫人和你母親。”
秦影起身：“多謝老太太，那晚輩先告辭了。”
她向三夫人和扶意、韻之行禮，三夫人着急忙慌地問：“怎麼這就要走，是、是我來得不巧嗎？”
扶意見祖母向自己遞過眼色，心下會意，便道：“嬸嬸，您知道的，秦府事務繁忙，影兒向來裏裏外外一把手，也因此，太尉大人覺着姑娘每日往返我們家唸書，耽誤時辰耽誤事，就在家裏爲她請了先生開了書房，不是說好了，我們家姑娘過些日子就去太尉府唸書。”
三夫人一個激靈，忙道：“是啊，我就爲了這事兒來的，還請你回府向太尉大人稟告，過幾日，我和你叔父再登門道謝。”
秦影欠身道：“公爵府待我諸多照顧，尚不知如何言謝，若能帶着妹妹們一起唸書，反是晚輩的福氣。請您放心，晚輩這就回府安排好一切，再來向您和老太太稟告。”
扶意見祖母微微頷首，便挽了秦影說：“我送你出去。”
韻之也跟着起身：“奶奶，我送了秦妹妹，去東苑看我娘，就不過來了。”
老太太笑道：“去吧孩子，得閒常來坐坐。”
秦影再次行禮告辭，跟隨扶意二人離去，外頭丫鬟婆子一路跟出去，三夫人在窗前張望了兩眼，不由得嘆了口氣。
“嘆什麼？”老太太說，“你若不放心慧之去太尉府上學，不必太勉強，讓映之和敏之去就是了。”
“哪裏的話，我都答應孩子了。”三夫人說着，來到婆婆身邊，“娘……夜裏平理來給您請安時，您能不能好好問他，我真怕這孩子魔怔了呀。他現在起早貪黑地念書，屋子裏蠟燭都比往日多用好幾倍，嚇得我整宿整宿睡不着，睡着了也做惡夢。”
老太太笑問：“你都夢見什麼了？”
三夫人難受地說：“夢見他成了書呆子，叫他也不理，也不認得我了……”
眼見兒媳婦要掉眼淚，老太太笑道：“你是真難受？我還當你矯情呢，孩子唸書用功，怎麼反而成了壞事？”
三夫人說：“平理不是這塊料，我生他的時候，就沒給他生唸書這根筋，我自己的兒子，我還能不知道嗎？”
老太太樂不可支：“這不是你成天說，孩子開竅晚，將來指不定能再給我們家出個狀元郎。”
三夫人坐下，將手帕在指間捻成條，嘟囔着：“您別逗我了，別人不明白，您還不明白嗎？媳婦來找您拿主意的，您還笑話我，平理可是您的親孫子……”
老太太道：“這家裏的孩子，都是我的親孫子，你又來了。”
三夫人委屈地說：“可咱們平理，總多那麼一丁點的親吧？”
老太太嫌棄道：“你還商量不商量正經事了？”
三夫人忙道：“我方纔仔細看，秦家閨女的模樣，真是不錯。雖然和扶意、韻之比比還差了那麼一些，但年紀小，過兩年長開了一定更端莊大氣。”
老太太說：“和咱們什麼相干，也不是我們家的孩子。”
三夫人眼珠子晶晶亮，說道：“您不想有個太尉府千金做孫媳婦嗎，多體面呀？不是我看不起柔音和扶意那倆孩子的出身，可咱們公爵府，往後都不講究門當戶對了嗎？”
老太太搖頭：“可不敢想，人家孩子是大房嫡系孫女，不論嫁去哪裏，都是要當家做主的，更何況這孩子賢惠能幹的名聲在外，我們家已經有公爵夫人，大的幾個小子們也都成家，輪到平理，他配不上。”
三夫人不服氣地說：“怎麼配不上，這不是沒分家嗎，嫁來公爵府正經做少夫人，我們平理也是公公和您的嫡親孫子，要不是商量襲爵的時候，我沒趕上，不然也……”
老太太肅然道：“聽你這口氣，還想爭爵位，從承哲那兒折騰到平理，將來再指望平珍又或是你的孫子？”
老太太嗔道：“你哪裏像是要做婆婆的人，平理全隨了你。”
三夫人挪到婆婆身邊，滿臉堆笑：“娘，咱們不繞彎子了，您看影兒那孩子怎麼樣，咱們平理在兄弟裏，從來不爭不搶，我這個做孃的也沒出息，就指望您多疼他。娘，您出面，給平理去太尉府提親吧。”
老太太說：“可你不是把人攆走了，人家孩子還顧着你的體面，往家裏都沒說是因爲你攆她。”
三夫人不願承認：“我沒攆她，我、我就和她商量來着……”
老太太道：“雖說平理喜歡很重要，可也不能太委屈你，將來娶進門，就是你的長媳，你若橫豎看不順眼，鬧得婆媳不和，像我和你大嫂子一般，這家裏可就不能太平了。”
三夫人正經道：“您非要我說哪兒不順眼，就那孩子的性情，活生生拿手去扒拉火堆，這將來有什麼事，她再這麼來一回，我可承受不起。”
老太太說：“那是被他祖父逼上梁山，孩子絕望了纔會這麼做，你看你商量讓她走，人家二話不說就遂了你的心願，還反過來顧全我們的體面，這樣都不好？”
三夫人垂眸道：“好是好，可我把人得罪完了……”
老太太嘆道：“還有我呢，你都這麼來求我了，我能不答應你？”
三夫人立時高興起來：“娘，您答應了？”
老太太說：“光我答應不算，得平理自己想明白，到如今還是見了面就吵架，他們兩個孩子自己還沒弄明白呢。”
三夫人卻是眉開眼笑：“這不吵着吵着就有感情了，不然他們怎麼不和別人吵呢？只要您答應出面，就沒有不成的事兒。”
老太太說：“萬一不成呢？太尉府若嫌你的出身，怎麼辦？”
三夫人一怔，眼中的光芒散了一半：“那我、我再不濟也是將門之後，我爹和我爺爺，是大齊的功臣，我哥就、就……”
老太太心疼地說：“我是把醜話說在前頭，你心裏要有個準備，倘若我察覺親家看不上你的出身，人前一套背後一套，我還是要掂量掂量。我還能活多久，將來你自己做婆婆，受了委屈，誰給你做主呢？”
三夫人眼圈泛紅：“您別說這話，我還盼着自己白了頭，繼續伺候您呢。”
老太太語重心長地說：“雖說平珞襲爵成了族長，可等他能真正獨當一面，至少十幾年，如今老大老二兩家都靠不住，將來我不在了，你和承哲要好好護着孩子們。”
三夫人眼中含淚，卻想逗婆婆開心，說道：“娘，您看這回頭和太尉府結親，咱們不能太寒酸，平理辦婚事的花銷，您再給添點兒成嗎？”
老太太嫌棄不已：“我的屋子都被你搬空了，你還惦記？”
此刻，韻之隨扶意回清秋閣繼續收拾東西，兩人悄聲議論着三嬸嬸，只見李嫂把太尉府的禮物送過來。
香櫞接了東西，說：“我們光顧着走，忘了拿，還勞煩您走一趟。”
李嫂嫂對扶意說：“有好事兒告訴少夫人，我特地來的。”
韻之着急問：“奶奶和三嬸嬸商量什麼了嗎？”
李嫂嫂笑道：“還是我們姑娘聰明，可不正是婆媳倆商量事兒來着，三夫人又哭又笑的，奴婢沒聽清具體說什麼，但三夫人相中秦姑娘錯不了，求老太太出面提親呢。”
扶意鬆了口氣：“嬸嬸果然是想明白了，不然也不能答應讓慧之去念書。”
韻之說：“祝平理的福氣，我是趕不上，我那會兒爲了不嫁給四皇子，就差拼命了，他倒好，捧着書裝幾天好孩子，就什麼都有了。”
李嫂嫂問：“姑娘方纔不是說，要去東苑看二夫人，怎麼還沒過去。”
韻之說：“我等大嫂嫂忙完了，一道過去……”
扶意見她忽然停下，且眉頭皺起，不免關心：“怎麼了？”
韻之道：“她一個姑娘家，能把太尉府料理周全，這是多大的本事，將來進門後，我大嫂嫂怎麼辦？我娘和三嬸嬸，是不是又要吵起來了？”