一高一矮兩個人影相互攙扶着走出街角，他們行動遲緩，舉步維艱地來到氣氛翛然的賭坊院門外。
“幹什麼的”
幾個粗衣短打的壯漢神色緊張地涌出院門，手持木棍抵在兩人面前。
“慢着”晨哥揹着雙手排衆而出，目光犀利地打量着眼前的兩人，除了臉色略有幾分蒼白，他看上去並無不妥。
眼前這兩個人衣衫襤褸，渾身帶傷，個子較高的那個漢子傷得面目全非，染血的紗布裹住了整張臉，僅餘鼻孔在外。
攙扶着高個漢子的矮個漢子擡起頭，一臉木訥地看着晨哥。
“是你這是怎麼回事”晨哥驚疑不定地瞪着他，一手擋下身邊的人手中高舉的木棍。
矮個漢子目無表情地“受了埋伏，都被抓了，就我和丁響逃了出來。”
晨哥心中大動，忍不住左右瞟了兩眼，額角上霎時間滾滿了汗珠。
“滿爺要的人呢跑了”
矮個的漢子點點頭，擡手擦掉嘴邊的一抹殘血。
晨哥臉色陰沉地拽緊了拳頭，又冷聲問道“那被抓的人是否供出滿爺”
矮個漢子終於有了幾分動容，他撇了撇嘴，低聲道“逃命都來不及，哪裏有功夫打探那些”
氣氛一時有些凝重，傍晚的微風拂過衆人的頭頂，帶來幾分溫溼的冷意。
“你是丁響”晨哥遲疑地看着那個氣息微弱，面上纏滿紗布的人。
由於丁響在衙門裏當過差，晨哥對他始終沒有十分的信任，便讓矮個漢子隨時隨地跟在他身後，以防不測。
那人幾不可微地點了點頭，身子一沉，從矮個漢子手中徐徐滑落。
晨哥一把將他撈起，對身邊的手下使了個眼色。
幾個壯漢迅速擺開陣型圍住晨哥和受傷的兩個人，一行人急速向院內挪動。
剛進外院，晨哥突然覺得手指尖微微刺痛，似乎被什麼東西紮了一下。
他疑惑地停住腳步，正要抽出手來查看，突然覺得四肢痠軟，眼前天旋地轉。
晨哥暗道不好，無力地揚了揚手臂，一頭栽倒在地。
混沌黑暗中，他做了好長的一夢。
夢中的鈴兒身着大紅嫁衣，頭戴花冠，面若桃花，豔麗非常。
她含羞帶怯地靠在他懷裏，櫻紅嘴不停地嘟囔着什麼，他努力去聽，卻什麼也聽不清。
晨哥滿心歡喜地看着自己懷中的美嬌娘，想來自己應該也是喜服在身，錯眼一看，卻看到自己穿着一套顏色悽黑的囚服。
他打了個冷戰，再去看鈴兒的臉，卻見那嬌豔的面容變成了一個慘白的骷髏頭，鈴兒擡起指骨外露的雙手猛地掐住他的咽喉。
晨哥驚懼不已，拼命掙扎，喉嚨裏發出一陣咕嚕嚕的悶響，那變成白骨的鈴兒悽慘地笑道“有人愛美食，有人愛美色，各取所需而已，你這死鬼，也該歸位了速速隨我去見閻王吧”
不晨哥掙出一身冷汗，面色發黃地坐起身來。
“爺，你怎麼突然暈倒了”
他驚疑不定地擡起頭，只見矮個漢子依舊面無表情地看着他，幾個手下圍攏在他頭頂上，因揹着光，看不清都是些什麼表情。
面上纏滿紗布的丁響依舊全身發軟地靠在兩個人手裏。
晨哥只覺得兩耳嗡嗡作響，一個手下的聲音低低傳來，顯得模糊不清，他伸長耳朵去聽，聽了片刻，才分辨出那話是“爺是不是失血過多，魘着了”
怎麼難道他真是被滿爺那一刀整得失多了血
慢着，難道他只暈過去一瞬間的功夫
晨哥努力想讓腦子清醒一些，卻只覺得太陽穴脹鼓鼓地直髮燙。
幾個手下七手八腳地將他拖了起來，他無力地揮揮手，被一行人簇擁着走向內堂，漸漸聽到滿爺爽朗的笑聲。
外院裏，幾個被打暈了的壯漢橫七豎八地躺在牆角逼仄處，被腿高的雜草遮住身子，乍一看並無可疑之處。
北街，點心作坊。
滾滾黑煙瀰漫在夕陽中，街面上一片亂象，尖叫呼喊聲此起彼伏。
一輛黑蓬單匹馬車急速駛來，猶如一隻呼嘯而來的黑箭，一頭射入滿地亂跑的人羣裏。
腦門上帶着瘀傷的劉樹強一頭撞了出來，眼見點心作坊裏火勢熊熊，頓時三魂走了七魄，慘叫朝門臉處衝去。
“放開我他娘虎子娟兒”
劉樹強瘋狂地掙開葉禮的雙手，俯身衝到門臉處，被噴涌而出的黑煙薰得倒退三步。
葉禮無奈地用衣袖捂住口鼻，衝着身後的廝發令道“快幫忙救火”
個身高體壯的廝忙疾步跑開，紛紛去尋裝水的物件，一個廝迎面撞上一個坐在地上大哭的婦人，險些被她絆倒在地。
那婦人披頭散髮，鼻涕眼淚糊了一滿臉，雙手拍地，一邊蹬腿一邊大聲哭叫“我的兒我的兒呀完了完了，這讓我咋跟你爹交代呀”
葉禮須臾間就被擁擠的人羣頂出十尺開外，逼在馬車旁邊動彈不得。
帶着斗笠的車伕一把扯住他，壓低聲音勸道“爺，您可別犯傻，這是可是老天爺來幫忙了您只要咬死，把那丫頭送回點心作坊了，這走了火兵荒馬亂的那丫頭就是走丟了也賴不到李家頭上”
一向雲淡風輕的葉禮面色微變，眼中閃過劉娟兒那對清澈明亮的眸子。
他吩咐兩個婆子送劉娟兒回家，誰知那兩人竟把人看丟了，且同時還丟了一個名叫豆的丫鬟，其中一個婆子是豆的祖母，回來時已哭得不成人形。
那丫頭要是真丟在了西柳衚衕
葉禮沉着臉低下頭，心中漫漫泛起一陣酸澀感。
此時，門臉處的劉樹強血紅着雙眼，匆匆脫下上衣，就手接過一個街坊手裏的木盆，將上衣壓入盆中浸滿水。
他將溼透了的上衣蒙在頭上，咬着牙就要往裏衝。
“哎呀劉兄弟使不得使不得”
李嫂子一臉急色地從人羣中衝了出來，雙手去抓劉樹強，偏生劉樹強光着脊樑，她見無處下手，只好用肩膀拼命頂住他。
劉樹強帶着哭腔喊道“李嫂子你快讓開我家櫻桃和虎子”
李嫂子喘着粗氣低吼道“別犯傻你妻兒都在我家”
“真的”劉樹強一愣，頭上的溼衣服吧嗒一下掉在地上。
“真真的哎呀，一時也不清，趁現在快些過去吧”
李嫂子被黑煙薰得眼淚直流，再也顧不得避嫌，大力推了劉樹強一把，引着他往自家方向跑。
劉樹強隔着人羣遠遠看了葉禮一眼，狠狠啐了口唾沫，轉身跟着李嫂子飛奔而去。
李嫂子的家就在相隔七八戶遠的地方，是一個破舊的獨門院。
“他爹”
胡氏見劉樹強頂着一臉黑灰撞進門來，驚喜地迎上前去扶住他的兩隻手。
“櫻桃”
劉樹強乍一見到胡氏，激動地將她緊緊摟在懷裏，如一個幼童一般哭了起來，哪裏還顧得李嫂子跟在身後
李嫂子尷尬地背過臉去，躊躇片刻，乾脆關上大門，兀自溜進廚房裏。
“爹”
一個虛弱的聲音徐徐響起，劉樹強猛地睜開眼，只見虎子帶着一臉虛弱的笑容，一瘸一拐地向他走來。
“咋了這是咋了”劉樹強的心又提到了嗓子眼，忙鬆開胡氏，雙手去扶虎子的胳膊。
虎子努力打起精神對他笑道“沒事，爹，咱家總算，都沒事”
李嫂子端着一個大瓷碗走出廚房，對劉樹強一家三口招呼道“這不都沒事兒麼快些放心吧我這也沒啥好東西，想着大家都捱了煙燻，就燉了點豬紅，都來喫一碗潤潤肺吧”
“噯麻煩您了”胡氏抹了把眼角的淚花，跟在劉樹強和虎子身後，三人一起擠擠挨挨地坐到院中的圓桌旁。
李嫂子給三人各自盛了一碗豬紅，劉樹強心情舒暢，頓時也有了食慾，他伸出調羹舀起一勺，只見豬紅鮮嫩嫩的泛着水光，一點也不腥氣。
“好新鮮嫂子有心了”劉樹強對李嫂子憨憨一笑，吸溜地吃了一大口。
胡氏柔柔一笑，低頭喝了兩勺，正要誇口，心中突然一刺，疑惑對劉樹強問道“娟兒呢你着急八荒地跑過來，難道把娟兒給丟在作坊那兒了”
劉樹強呆呆地瞪着她，調羹僵舉在空中，彷彿沒聽懂她話裏的意思。
“娟娟兒不是早就回了作坊沒跟你們一起”
聞言，虎子手上一抖，一碗豬紅打翻在桌上，血色淋漓。
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