這家主姓謝，做屠戶這行有許多年了，生得膀大腰粗，皮膚黝黑，乍一看還挺嚇人。奇怪的是，他家主婦卻一直躲在房內不見人。
劉樹強一家四口特意睡了午覺纔來相看，按主婦應該出面迎接，劉樹強隨口問了一句，謝屠夫只賤內身體不適，板着臉不願多提。
這肉鋪設在西街菜市口頭段，位置很好，一進菜市就能看見，但因爲早市開在菜市前段，這麼算下來，位置離流民所就有些遠了。
劉樹強一家是真心想連鋪帶房的拿下手，但一聽要五十五兩現銀，還是覺得有些發愁。劉娟兒趁大人們話的功夫，偷偷摸到肉鋪的後門口張望。
只見那背面立着一個簡易茅房，茅房挨着一堵院牆，那院牆在鋪子後面長出一截的地方打彎，劉娟兒好奇地貼牆而走，走到拐彎的地方纔陡然看到院門，方知這便是主人家自帶的院
院門虛掩着，正對一道巷，從巷走出去路過肉鋪的側面，一直走到頭就是街面。這格局也不可謂不好，只是大門對着巷，光線難免有些昏暗。
劉娟兒走到院門旁邊，覷着眼朝裏面探望，只見這院子不大，和當初點心作坊來比較倒也差不多，一共就兩三間房，院中卻有大半地方圍着豬圈，氣味不怎麼好。劉娟兒卻不嫌棄，想着自家要是能在院子裏養豬也挺方便。
一個看似主屋的房間裏傳出婦人嚶嚶哭泣的聲音。襯着暗淡的光線，令劉娟兒脊背發涼。她不敢再多看，正要往回走，卻見謝屠夫已經領着爹孃和虎子漫步而來。虎子隔着兩三人頭瞪了她一眼，意思是怪她又不聽孃的話獨自亂跑。
劉娟兒訕訕一笑，忙退開幾步，雙手絞着衣角。
自打她開始以女兒裝扮出現在早點攤，因年紀卻美貌非常。許多客人聞名而至，沒多久就得了個“花捲西施”的美名，氣得她娘直搖頭。
劉娟兒換回男裝也無用，只好凡事低調，對人客氣有禮，但總保持幾分疏離。
“您瞧瞧，這前面鋪子後面院子。還有豬圈水井，這樣好的屋子，能貴嗎”
謝屠夫將劉樹強一家人讓進院子，指着四面八方高聲自誇，那主屋裏的哭聲悄然而止，一個婦人頂着滿頭亂髮推開窗，眼神閃爍地張望過來。
胡氏探頭一看。感覺她像是有話要，便笑吟吟地朝主屋走去，邊走邊柔聲招呼道“是東家媳婦吧咱家是在早市擺攤賣早點的，聽您身子不好”
正與劉樹強低聲議價的謝屠夫回頭瞪着胡氏，張了張嘴，卻沒出聲阻止。
虎子早去四處打探院子裏的犄角旮旯，劉娟兒幾步走到胡氏身邊，同她一道在主屋旁，猶豫着要不要進門問候。
須臾，門簾子被揭開。一個臉色黑黃，枯瘦如柴的婦人兩眼無神地看着她們。
劉娟兒嚇了一跳，輕輕地開口道“嬸子，您要是身上不好，還是快躺下休息吧咱就隨便看看，不用您出來招呼。”
那婦人扯了扯嘴角，擡手遞出兩根用手絹裹着的麻花，聲音低啞地“這是乾淨的。我沒過過手，大妹子，讓你女兒在院子裏玩吧，你進來同我話”
胡氏猶豫片刻。想着同人打好交道也是議價的前提，便笑着接過那麻花遞給劉娟兒，囑咐她好生呆着，協同那婦人進了屋。
主屋內的聲音低低地傳出門簾，胡氏不知聽到什麼，發出一聲短促的叫聲。
劉娟兒實在好奇，便挪着身子挨在門簾旁邊，豎起耳朵朝裏聽。
“我那老姐妹，死的也算慘，她那女兒也不是個東西，買了口薄皮棺材就葬了。但這人啊，是不能起那壞心思，老天都看着呢這不是，現世報了吧”
“你咋知道我是唉，這事我心裏也不好過，咱可沒想過讓表親戚家死人呀我娃兒他爹一向是個老實人，要不是因着娃兒被逼急了，咱也不會”
“呵呵，我見過你，你來我們鋪子問過肉價，問了半天又不買，所以我隱約還記得。大妹子，你如今也越發標緻了，日子過的還舒心吧”
“也還過得去，賣早點是賺的辛苦錢，可憐我家娃兒年紀就要起早貪黑地幫手，這麼吧，你家這屋子咱很喜歡，就是這個價兒”
“不瞞你，這價我也做不得主，你瞧我這日子過的，人不像人鬼不像鬼，早沒那起心思管家裏的事了，你還是讓你男人去和我當家的好好吧”
劉娟兒正聽得起勁，肩膀上突然一沉，嚇得撲到在虎子胳膊裏。
虎子將她穩穩撈住，嘿嘿笑着朝不遠處的柴房擡了擡下巴。
一高一矮兩道人影腳步如風地竄進柴房，劉樹強只顧着和東家好話講價，全沒注意一對兒女鬼鬼祟祟的行蹤。
“大頭菜”劉娟兒乍一看到躺在柴垛子上伸懶腰的大狸貓，激動地眼淚都快下來了。大頭菜眯着眼供起腰身，輕盈地跳到劉娟兒褲腿邊，翻着肚皮撒嬌。
虎子蹲在一旁，笑眯眯地看劉娟兒摟着貓直樂。
劉娟兒一臉愛惜地撫摸着大頭菜毛絨絨的脊背，感覺它的皮毛滋潤了不少，扭頭對虎子問“哥，大頭菜原來在這兒啊你不是它跑丟了麼”
“我哪知道它在這兒”虎子伸手撫弄了貓頭兩把“那天它叼來那素絹以後，我就被爹打了一頓。也沒顧上去找它。後來就找不着了，原來跑這兒享福吶”
劉娟兒高興地摟着大頭菜轉了幾個圈，越發覺得自己家與這房子有緣。
院子裏，劉樹強口水都幹了，謝屠夫還是板着臉不願意讓價，氣氛正僵，胡氏抿着頭髮走出主屋，對謝屠夫笑着“東家。你媳婦讓你進去話。”
謝屠夫臉色陰沉地走進主屋，不多會兒，屋裏傳出一陣低啞的爭吵聲。
劉樹強想問問胡氏怎麼回事，卻見她只搖着頭不出聲。
沒多過久，謝屠夫頂着一張臭臉踏進院子，擡起下巴對劉樹強“我婆娘跟你媳婦投緣，那我就看在這緣分上讓價五兩。不可能再多了”
劉樹強一家人回到流民所時，紅薯和饅頭正在院子裏玩耍，順便幫他們看家門。如今大雜院裏都知道劉家擺早點攤賺了錢，有些事也不得不防。
胡氏一步上前，憐愛地摸了摸饅頭的腦袋，從懷裏掏出張春華送的麻花分給他們，劉娟兒緊趕在後面對紅薯嚷道“別都吃了記得給其他人留點兒”