當着人的面，胡氏也不好一口回絕，只想先回家後再作打算。這些劉娟兒和虎子一概不知，等胡氏想找他們商議個婉拒的法子出來，兩人又出門各忙各的去了，是以最終誰也沒想到孫厚仁和孫宋氏竟好意思摟着一串乾癟的玉米棒子和一罈苦梨hua在入暮時登門拜訪，還“順路”帶來了孫宋氏的姨表侄女兒宋艾hua。
看着這個端身坐在外堂的待客圓桌邊垂着頭不話的清瘦少女，胡氏只覺得如鯁在喉，特意過來招呼孫厚仁的劉樹強卻有些丈二和尚摸不着頭腦，他想着自家娟兒也才十歲，斷然沒必要突然和這年滿十五歲的閨女拉交情，村長老孫爲啥突然帶來個親又不親，友又不友的這麼一號人物但人都來了，當着女客的面他也不好多啥，只得拉着孫厚仁些開春的農事。
孫宋氏穿着自己最好的一身夾衣坐在宋艾hua另一側，臉上的皺紋統統笑開了hua，不停嘴地對胡氏“咱們家艾hua”如何如何好，如何斯文靦腆，雖是個寒門戶但做派也如同大家閨秀云云。聽得胡氏一腦門子官司，偏又沒法出不好聽的來打人的臉，只好“恩恩”地附和幾聲。那宋艾hua除了進門時打過一聲招呼。一直到胡氏喚人來添第一道茶都不曾過一句多餘的話，只低着頭扮啞巴。
要胡氏秉着當孃的心，也不是不樂意有人爲虎子的親事和，但這姑娘胡氏端着桂落遞來的清茶。翻着茶杯蓋不動聲色地打量了宋艾hua兩趟，雖之前也在孫宋氏費盡心思地拉攏下見過幾面，當都未曾留下什麼印象，如今認真一瞧。發現模樣長得不端正倒在其次，令人膈應的是做派古怪，明明是個及笄後的少女，按正當青春年華，再怎麼也應有幾分鮮嫩之氣。但宋艾hua身子又瘦又長，上上下下一條直線，瘦條臉，臉上撲了粗製劣造的一層香粉，竟將脖子襯得蠟黃泛黑。
從旁伺候的桂落十分伶俐。將自家娘子的不喜之色盡收眼底。便不動聲色地湊到胡氏面前硬生生打斷孫宋氏的大聲聒噪“娘子。眼瞅着姐和少爺都要回了咱家咬春宴還是跟着早間姐開出來的單子走姐對喫食一向講究，也不知她是否有改動，不如您去廚房看兩眼”
聞言。胡氏心裏大大鬆了口氣，起身對大張着嘴的孫宋氏抱歉一笑。柔聲道“按怎麼也要陪你嘮嘮嗑，但咱家娟兒出門前也沒多交代一句，我怕菜色不合她的意，咋樣也得去瞧一眼你們隨便坐，多用些點心。我去去就來，別咦你這是起來做啥，快坐呀”
“瞧你，和我見外了麼不是咱兩家啥關係我可不當自己是個貴客，正好也帶艾hua跟着你去廚房瞧瞧嗨呀，不是我自誇，我這表侄女兒可是下廚的一把好手呀正好讓她露兩手給你瞧瞧，你們家大虎愛喫啥菜我保準艾hua都能做得出來嘎嘎艾hua嘖這木頭，快跟着嬸子去瞧瞧呀”
卻見宋艾hua扭捏地後退了半步，低聲哼哼道“這這不合規矩我能做啥好菜不不成不成”
見狀，便是連桂落的臉上都黑成了鍋底，胡氏更是愣在原地不知如何是好。見孫宋氏拉着宋艾hua衣袖就要朝自己面前湊，胡氏落到嘴邊的一大套客氣話硬生生被堵了回去，有關村長家驢棚裏發生的事，劉娟兒便是連對虎子都隱去了一半真相，自然也不曾同劉樹強和胡氏透露半點風聲，胡氏自然想不到這孫宋氏已經不要臉到了何種地步。
及笄後不得待字閨中麼，哪兒有上人家家裏搶着做菜的劉樹強忍了忍纔沒把這句話給溜出口，他見胡氏臉色難看，這才發覺村長兩口子此次前來似乎帶着些不可告人的目的但他的想法和胡氏又不太一樣，覺得人家大是個黃hua閨女，若是真能和虎子成事兒也不算壞只是以後若是扯上老孫這門親
外堂裏一時陷入了沉寂，胡氏乾脆坐了回去，窩着宋艾hua的手東拉西扯，也不管對方是個鋸了嘴的葫蘆，問三句才答半句，記得孫宋氏一腦門子官司。桂落早就對立春使了個眼色，暗示她找人出門去對虎子和劉娟兒通風報信。她自然想不到，劉娟兒在剛入暮時就回了，先繞着路把姜先生請到自己的閨房裏坐，囑咐雨水好生待客，而後又瞅着空子在豆芽兒的帶領下同虎子“順利會師”。
外堂後側的一處偏門旁，劉娟兒從門邊擡起頭，對一臉漆黑的虎子擠眉弄眼地低聲笑道“喲，瞧我這個嫂嫂還會下廚做好菜呢哥，你不如就從了吧別讓咱們爹孃爲難，你看，我娘氣得都想摔杯子了”
“你個沒良心的，就這麼盼着你哥糟心”虎子氣咻咻地拍了劉娟兒一掌，劉娟兒如今也大了。虎子再也不曾同兒時那樣隨意去摸她的腦袋，若是要拍也多半是拍在肩頭上“我瞧孫厚仁那個老肥驢就沒安好心，今兒正午去孫家道的時候，我就一直呆在松仁哥房裏。就是怕他把個姑娘往我身邊推誰知道這麼沒臉沒皮，竟推上門來了你當爹孃就樂意呀瞧咱爹的臉，都黑成啥樣了咱爹孃又不是傻子，咋會想和老孫家成親戚”
“但哥你一直不肯親。就不怕爹孃病急亂投醫”劉娟兒撇撇嘴，翻着白眼接口道“要我這事兒也得怪你自己個，你若是早早在村子裏挑個長得又好又能幹的姑娘，人家就算是想插針也每縫呀你，爲啥就是不想親可不是我這個做妹子的想逼你，我巴不得你沒媳婦兒，還能多疼我兩年呢”
“那還不是爲了五子”虎子皺着眉頭喃喃道，卻沒防備五子突然從一側伸出腦袋，呲着白牙笑問“少東家你叫我有啥事兒。是不是木頭他們又躲懶了這幫猴崽子在古家的時候就鬧得不像話瞧我不教訓他們”
虎子和劉娟兒都被突然出現的五子嚇了一跳。虎子險些咬到自己的舌頭。急忙背過頭對五子擺手道“你去廚房看看有啥沒備齊的對了，讓古婆子多備一個冬瓜盅，這個東西清雅。姜先生應該瞧得上。”
“姜先生哎喲，是那個挺嚇人的女先生她也來做客了這可了不得”提到姜先生。五子就不由自主地想起兩年前自己在村學門口喫的掛落，心中不禁一抖，來不及多問兩句就疾步而去，顯然是對這個嚴厲的女先生心有慼慼焉。