“劉家女，你可看出什麼來了”吳二夫人陡然發問，嚇得劉娟兒身子一抖，滿面驚疑地轉回目光對她上似笑非笑的臉“回吳二夫人，原是看不出什麼，但我見這些壯漢估摸有一大半人似有舊傷，且面帶煞氣，身姿矯正，敢問敢問這些可是退役的兵丁”聞言，別虎子大驚失色，便是連吳二夫人都驚訝地挑了挑眉頭，點頭輕笑道“沒想你卻有這般好眼力不過他們並非退役，而是正直壯年的鐵騎甲兵，只因人作祟，我夫君被迫將他們隱姓埋名藏了好幾年。”
虎子終究沒忍住，錯出半邊身子擋在劉娟兒身前，對高高在上的吳二夫人拱手一拜，沉聲道“幼妹尚不懂事，胡言亂語而已，還請吳二夫人莫要介懷敢問這堂堂狼虎騎兵，卻爲何要被將軍大人隱姓埋名我聽這幾年南蠻王蓄意謀反，皇上正是用兵之時，朝堂間將才不少，除了吳大將軍，也有府中的威遠將軍可稱奇將，但猛兵應是來者不拒，多多益善才好晚輩不懂，煩請賜教”
坐在吳二夫人身側的魯梅花略帶幾分振奮之色，卻又不好彰顯出來，只得低低地垂着眉眼，忽悠悠一個眼風朝虎子丟去，只令他越發驚疑不解。吳二夫人端起茶杯輕輕抿了一口，待喉頭滋潤，便擡手朝虎子做了個安撫的手勢，令他端身坐回客位，這才笑吟吟地悉數道來“大虎你可知我大西朝的徵兵制乃是世襲爲先但前朝更替，世襲延傳的兵士卻並非人人都有上陣殺敵的天賦我夫君征戰漠北時，中敵軍之計，活生生折損了兩千大軍。將在外軍令有所不受，爲求保家衛國，奪回領土，他便私下招兵買馬訓練出一隊狼虎精兵，破敵陣營，取敵首腦，大獲戰功只可惜這隊精兵畢竟不是皇朝世襲而來，班師回朝後多有那些拎不清的人上奏彈劾，惹得數百人羞憤自盡我夫君委實不忍，這纔將剩餘的人隱姓埋名藏了起來，他們如今表面上的身份不過是將軍府的家丁而已。”
劉娟兒和虎子聽得一愣一愣，心中波濤洶涌不可言，劉娟兒面露不平之色，陡然起身對衆大漢屈膝拜禮，脆生生的話音在中福堂內迴響不絕“壯士們爲奪回漠北領土，拋頭顱灑熱血，保家衛國立有奇功劉娟兒拜服壯士們乃是我朝忠烈壯士們乃是真英雄鐵漢子劉娟兒怎能不拜服”魯梅花唬了一跳，虎子卻也端然起身跟在劉娟兒身側對那些壯漢穩穩一拜，盡在無言中。
吳二夫人露出舒心的笑容，滿眼的讚許之色收也收不住。她曾跟隨吳大將軍南征北戰，也見識過朝堂上殺人不見血的刀光劍影，更是對貴宅深院裏女人們的誅心角鬥司空見慣，何爲真心，何爲假意，她又哪裏會辨認不出如今得見劉氏兄妹一腔熱血，對這些殺敵衛國卻連個正經身份都撈不到的精兵們行拜大禮，劉家幼女興奮得臉通紅，劉家長子滿眼崇敬，所謂真情實意，不外乎如此
漢子們的隊伍裏傳來嘶嘶的倒氣聲，首列中間一個三十來歲的粗衣大漢排衆而出，對着劉氏兄妹深深回禮，明明是個七尺壯漢，眼中卻似有淚光閃動。他們被委屈太久了不論是在京城的天子腳下，還是在風起雲涌的朝堂內外，亦或是在最顧惜他們的將軍府內，從來沒有一個人對他們如此恭敬甚至從來沒有人正視過他們這一羣沒有身份的人，即便是在將軍府虛度多日，也如井中之鼠
肖衛打頭，八十來個壯漢紛紛跪倒，先叩謝吳二夫人，再叩謝虎子和劉娟兒，嘴裏嚷嚷着“東家姐”，話裏話外的意思把虎子嚇得一蹦三尺高劉娟兒也直愣愣地不知如何是好。待這些人安靜下來大半，虎子顧不得多想，腳下發軟地湊到主位邊，頂着大丫鬟碧羽冷冰冰的眼神對吳二夫人聲問“敢問吳二夫人，這是將軍大人的意思還是這、這我倒是不在乎收容這些人進門來，橫豎酒樓和莊子裏都缺人手但是，他們畢竟身份特殊若將軍大人知道了我劉大虎也只有一顆腦袋呀煩請吳二夫人三思”
“怎麼，你這就怕了”吳二夫人面不改色地抿了一口茶，暗暗瞥了虎子一眼，見他額上的汗珠已順着黝黑的面龐淌落到下巴上，忍不住噗嗤一笑，捂着紅脣嬌聲道“真是個傻姑爺我兒梅花就要嫁去你劉家，我又怎會把八十多個隱患強行塞入劉府莫非不想我女兒好生過日子了你就放心吧往年是念着他們的情分和委屈才讓他們呆在將軍府過活，但那也不是什麼舒坦日子。如今有人作祟，將軍大人未免橫生禍端，便暗中使人給他們淘換了平民身份，由我自行支配如今你們得罪了盛蓬酒樓的東家薛氏一族，容留這些精兵出身的漢子到家中，或當護院，或當家丁，總可保得家人平安，豈不比車馬口買來的好”
劉娟兒不知何時也悄悄來到虎子身後，她先擡着下巴對碧羽微微一笑，這才從虎子的腰身之側探出頭來，眨巴着眼對吳二夫人輕聲道“夫人，這麼些精兵到咱們家來當工，將軍大人當真不會追究嗎不過，我真的很樂意看到這些武藝高強的叔們進咱家來幫工，瞧着就放心哥，你是不”語畢，她拉拉虎子的衣袖，眼中精光灼灼，虎子不過是須臾間便領會了她的意圖。想那白奉先雖武藝高強有勇有謀，如今劉家卻不好再依靠他了，若是真的有這麼多尚武威猛的人才進府來當工任憑薛氏一族如何作祟，他們還能怕誰
虎子心中的憂慮陡然間消散了一大半，他飛快地瞟了魯梅花一眼，見她正對自己笑得容光煥發，越發有了幾分底氣，便分毫也沒有猶豫地對吳二夫人深深一拜，連聲叩謝道“夫人此舉，雖是爲女兒着想，卻也是對我劉家大有恩情晚輩不知如何感謝纔好夫人請放心，我絕對不會虧待了這些鐵血猛漢想來他們已經沒有什麼機會再上沙場，我領回府後就安排他們學手藝，成家立業，安穩度日，也不枉費他們征戰殺敵立下的赫赫功名”