那媳婦子讓她當眼線，接着在袁大人身邊端茶倒水傳飯撤碗筷的功夫探聽消息，簡單點，不拘袁大人與何人商談，她只要偷聽到一些消息出來就能換成錢而且還是不少錢橘葉當即就動了心，回衙門後簡直換了個性子，挖空心思上趕着去貼身伺候袁大人，豎着耳朵寸步不離。袁大人還以爲她變懂事了，時不時賞她一些精巧點心和時興果子。於是乎，袁大人但凡在衙門裏同人密談，橘葉多半都能聽一耳朵傳出去。劉大虎來訪時如此，前來烏支縣的各處貴人來訪時如此，甚至吳大將軍紆尊降貴來這縣衙門走一圈，橘葉也會伺機跟上半圈。
橘葉的發財大夢還沒做多久，袁大人手下的一個師爺發現了她的不妥，氣得袁大人火冒三丈秦捕頭抓來瑟瑟發抖的橘葉，堪堪賞了她兩耳光，還沒來得及用刑逼問了，橘葉就什麼都交代了。其實她以前也賠自家主子去盛蓬酒樓喫過宴席，當時被尤掌櫃安排來伺候佈菜的就是那個面善的媳婦子，是以她早就猜到躲在幕後探聽消息的多半是盛蓬酒樓的東家。既然被戳破了，爲求自保，她便添了一番話，直道那盛蓬酒樓居心不良，從來沒把烏支縣的父母官放在眼裏。
“哼他們居心不良不用你，你卻是哪版居心夫人讓你來衙門裏伺候官是好意，你這刁奴卻兩面三刀，貪圖錢財，置官的官場私密於不顧秦捕頭，你給我把這刁奴拖下去打三十大板”袁大人額上青筋一跳一跳，衝上前去將哭哭啼啼的菊葉踹了個窩心腳橘葉嚇得魂飛魄散，顧不得心口疼，用盡全身力氣爬起來跪在地上拼命磕頭，邊哭邊求“大人饒命大人饒命啊看在二姨娘的份上饒了的吧我再也不敢了嗚嗚嗚”
袁大人怒火難消，秦捕頭幾步上前扶着他坐入搖椅中，壓低嗓門輕聲道“大人消消氣，犯不着爲了一個丫鬟大光其火其實屬下雖沒有師爺的精明，卻也覺得這橘葉還有用處，不必急着發落”袁大人挑了挑眉頭，眼神地輕笑道“莫非你看中了這個丫頭聽你家媳婦臥病在牀已久了”秦捕頭抖了抖，微微搖頭道“誰看得上這下jian貨色，品性如此不端，怕是連我手下的衙役也看不上袁大人，與其就此發落了他，不如來個反間計”
一直冷眼旁觀的縣丞瞿大人聽到一耳朵，兩眼一亮，拍着秦捕頭寬厚的肩膀朗聲笑道“難得你也有這般長進就是不知這丫頭還得不得用，別一個弄不好令對方有了防範之心”聞言，秦捕頭肅着臉正色道“師爺剛發現這丫頭不對勁時候就讓屬下派人去摸了摸底，原來那盛蓬酒樓裏的媳婦子是薛府別院一個門子的表姐，可恨這薛乾生手伸的這麼長既然如此不把袁大人放在眼裏，如何就能輕易放過這個丫頭打殺了容易，咱們安排眼線去那頭可不容易”
聽他這麼，瞿大人卻依舊有些猶豫，忍不住湊到袁大人身邊低聲道“將軍大人對這薛家的態度可是有些不明朗，是待見吧，又不見多擡舉盛蓬酒樓反而對百川食府的菜色讚譽有加是不待見吧，將軍大人卻又帶上家眷僕從去了薛家的清福山莊避暑如今都入秋了，還避暑您看這”
瞿大人聽得十分服氣，不動聲色地瞟了跪着的菊葉一眼，見她哭得肝腸寸斷，顯然是嚇得不知如何是好，忙又對袁大人輕聲道“光是憑恐嚇和利誘，怕是不能教唆得這丫頭全力以赴，不止大人可有辦法拿捏她的家人親眷”袁大人凝神一想，眯着眼點頭道“這有何難我不早了這丫頭能跟進府來伺候乃是源於裙帶關係她家中老母乃是夫人身邊一個婆子的孃家姑表姐妹，她上次惹夫人生了大氣，按打殺了也罷，但那婆子苦苦哀求，這才容她到衙門裏來伺候。”
原來如此秦捕頭順耳聽了幾句袁大人家中內宅陰司，能地覺得有點不舒服，乾脆退開幾步面對橘葉厲聲道“橘葉丫頭，你可知你如今犯下的罪等同於細作，認真追究起來是可以刑五馬分屍之罪的”聞言，橘葉嚇得幾乎失禁，她哪裏知道大西律裏是怎麼追究“細作之罪”的更不知道衙門根不能私下定她的罪，不論什麼罪案都必須先過堂審，然後將過堂文書和例證上繳刑部，由刑部的官員定罪。此時若是要罰，要麼打板子，要麼先把她打入女牢。況且橘葉還是袁府的下人，雖然可以私下打殺，但袁大人爲官聲作想一般不會這麼做。
“求求大人求求大人饒了我一命吧”橘葉被秦捕頭一句話嚇得癱軟在地，還以爲袁大人這就要把自己五馬分屍了等她嚇得哭都哭不出來，趴在地上形同一具屍體的時候，袁大人才適時開口道“橘葉，官念在你是初犯，且又曾是二姨娘身邊的人，不看僧面看佛面，死罪可免，活罪可難逃不過若你肯戴罪立功，到還有免受牢獄之苦的機會”
橘葉猛地擡起頭來，糊着一滿臉的鼻涕眼淚顫聲道“謝大人寬容我只要能不坐牢，我什麼都願意做您想讓我如何戴罪立功”
名叫橘葉的丫鬟芳齡十六，相貌普普，是袁大人家中二姨娘的貼身大丫鬟。因她在袁府後宅幫着自己主子爭風喫醋使手腳，被袁夫人揪了個錯一胳膊支進衙門裏來端茶倒水。這衙門裏的活計雖然簡單，但離了二姨娘，橘葉哪裏還有機會邀功要打賞想動歪心思吧，偏偏長得又不好看，哪兒有那麼容易爬上主子的牀袁大人家中兩個美妾，不在衙門裏辦公的時候恨不得天天跑回府享受溫柔鄉呢雖然機會少，但橘葉天生見錢眼開，總想琢磨着怎麼撈外快。誰知這機會來就來，就在吳大將軍抵縣前幾日，橘葉出門替袁大人到如意齋去買點心，半路上被一個瞧着有幾分面善的媳婦子給攔了下來。