淑慧長公主面露哀慼，“能有孩子總是好的，若像我和額駙似的，攏共就那麼一個，還沒留下。”
太皇太后一生剛強，最不喜人成日家哭天抹淚，怨天尤人，不由得皺眉，道：“我早說過，子孫是天賜的，命裏無時莫強求，難道你在我這裏哭一會子就有了”
長公主擰着帕子擦了淚，默默坐在一側不說話了，衆人原是湊在一處取樂的，沒想到反而鬧了個幾處不愉快。
貴妃心知自己不便留下了，福了福身，道：“各宮的新夏衣已做好了，奴才得盯着底下人分派，便不打攪太皇太后了，奴才告退。”
太皇太后許了她去，出了慈寧宮，日頭正毒辣，喜哥命小太監將紅綢曲柄傘往前移了移，貴妃倚着肩輿，“這黃天暑熱的，沒冰用可真要熱死人了，承乾宮、鍾粹宮的份例可送去了”
喜哥應是，如今冰只能緊着重要的給了，太皇太后帶頭節儉，誰敢奢靡只是苦了那些位份低的，沒子嗣的，只好一日日地熬着。
貴妃歪頭看了喜哥一眼，這丫頭膚光賽雪，這會子因着太熱，泛起微微的粉紅，看着像個飽滿甜蜜的桃子。也是，她才十五，正是最好的年華，又生得一副好相貌，若過幾年，嫁了人，開了臉，恐怕更是欺霜賽雪，豔壓羣芳。
喜哥知道貴妃在看着自己，更加大氣不敢出，貴妃見她縮了縮脖頸，一副鵪鶉樣，便覺得沒意思了，這美人還是要知情知趣的好，這個太過呆蠢老實，“鹹福宮那邊怎麼樣了”
喜哥忙道：“回主子，布常在膽子小，鹹福宮的僖貴人訓誡宮妃又太過嚴厲，時常恫嚇，布常在每每嚇得厲害，恐怕是不大好呢。”
喜哥懵懂地擡起頭，正看到貴妃細長眼眸中含着的碎冰般的眼光，一時也猜不中她的意思了。
貴妃卻不等她回答，自顧自道：“宮裏是最講道理的地方，出身就是最硬的道理，你看啓祥宮的張氏，她給皇上生了兩位公主，雖然夭折了一個，可皇上哪隻眼睛裏有她來日史家之筆，不過以張庶妃三個字輕描淡寫地記載了她也就完了。再比如承乾宮的佟妃，那麼一個美人，風吹吹就病了，根本是個沒用的廢物，可皇上就是記得她，誰讓人家是皇上的親表妹呢你心疼布常在，她那不爭氣的家族可不心疼她。”
貴妃高居上首，脊背靠着肩輿，微微仰頭看着一碧如洗的天空，酷烈的日光下，她微眯着眼，神情朦朧含混，讓人看不清。
喜哥垂眸，長而密的睫毛蝶翼似的輕顫，她終於明白過來，布常在的死活，貴妃是不會管的了。從一開始，貴妃要的就只是布常在肚子裏那塊肉，至於布常在的生死，由始至終都不在她的眼裏。
八月，廣西提督馬雄叛亂的消息傳入京中。皇帝將最新戰報交給梁九功，命衆臣傳閱，他負手立於御桌之後，“當日吳三桂率先叛亂，廣西將軍隨即反叛，這馬雄遷延觀望，如今果然也反了，兩廣全面陷入賊手，吳三桂是三藩叛首，擊垮吳三桂，三藩不攻自破，衆卿以爲，何人可當一戰”
階下衆人面面相覷，半晌年近半百的安親王嶽樂拱手出列，“皇上，奴才不才，願請一戰，復我大清疆土”
皇帝走到他面前，伸手按住安親王的手，“安親王雄心不已，玄燁感佩，只是西南不同於北方，作戰條件極爲困難，安親王你”
嶽樂堅定道：“皇上擔心奴才老了昔日奴才與豪格西征大西王張獻忠，也是深