宜妃冷冷道：“貴妃娘娘有孕，又出身貴家，何必管她她從前在家時，便咿咿呀呀地唱，如今願自比戲子輕賤，原不與你我相干。”
這日晚間自然是郭常在侍寢，次日一早郭常在回了東配殿，四格端來一碗熱騰騰的藥，不無擔憂道：“主子，雖說這是老爺給的，可您已經有了六公主，何必喝它”
郭常在瞥了她一眼，“公主公主頂什麼用將來都是遠嫁，更如何六公主養在裕親王之母寧愨太妃處，與我並不親近，皇上也不大關注，自然還是要一位阿哥好”說着，便將那藥一飲而盡。
四下無人，郭常在拭了拭嘴角，“老爺給的那個藥呢”
四格低聲道：“回主子，奴才把那花盆掏了個洞，把那藥拿油紙包得嚴嚴實實，就埋在那花根兒底下，可不敢讓人看見。”
郭常在把玩着玉石扳指，紅脣鮮妍，眉目之中帶着一股子驕橫之氣，“御前的人當真一點空也不漏，我本想把那藥藏在指甲裏，可沐浴的時候都給你洗出去，更別說身上，連皇上喝的茶都是有人喝過，待一刻鐘之後再進，真真仔細。”
四格道：“那奴才把那藥燒了吧若是叫人知道了，可不好。”
郭常在打了個呵欠，歪身躺在炕上，“何必燒它留着，總有一日用得到。”
四格本想再勸，見她犯困躺下，也只得訥訥不言，垂首退至一側。
消息傳到了暢春園，太皇太后倚在鳶飛魚躍亭的亭柱子上，一壁餵魚，一壁道：“宮裏這爭寵的手段是層出不窮，你瞧着怎樣”
靈璧垂眸，“奴才也是后妃，這話說不好。”
太皇太后笑看她，“你只管說，不過是咱們祖孫閒話，難道誰還笑話你不成”
靈璧思忖着，緩聲道：“遙想前明諸位皇帝之中，嘉靖皇帝因荒淫無道，險些被宮女勒死，可見後宮妃嬪還是須得以正氣爲上，爭寵可有，卻不可太過，郭常在乃是妃嬪，本不該效法戲子，若蔚然成風，往後傳揚出去，恐怕也不好聽。”
靈璧聞言，倒有幾分尷尬，“那是喜事了。”
太皇太后將魚食遞給宮女，扶着靈璧的手起身，“郭絡羅氏姐妹齊齊有孕，翊坤宮自然風頭無兩，不過我看那郭常在教導不好孩子，待她生下來，仍舊送給太妃去養。”
一路行至延爽樓，靈璧正要伺候太皇太后用膳，忽想起一事，遂攜了芳苓的手，“奴才有一事一直記掛在心上，今兒定要求了您。”
太皇太后放下玉箸，笑道：“什麼了不得的事，巴巴兒地還用求這個字”
靈璧看了芳苓一眼，又笑對太皇太后，“奴才身邊這宮女叫做芳苓，已經二十了，雖然宮規說宮女三十才得放出去，可她在外早有好姻緣，若因伺候奴才而毀了，奴才豈不難受求太皇太后允了，放她出去嫁人吧。”
太皇太后看向芳苓，見她兩腮帶赤，眉目含情，一副小女兒情態，便道：“原來是這事，你是第一遭求我，又是這樣成全人的喜事，我自然應準了，回頭讓蘇麻知會榮妃和內務府一聲，便放她出宮去。”
靈璧謝過，伺候太皇太后用膳罷了，便攜衆人回了瑞景軒。茯苓及阿茉、阿葵兩個小宮女皆向芳苓賀喜，倒把芳苓沒好意思的，靈璧坐下，撫着小腹道：“這原是極好的事，我還怕太皇太后不準呢，如今準了，你回了家，除了家裏的那副嫁妝，我再陪給你一擔，算是咱們主僕一場。”
芳苓屈膝跪下，叩首一禮，“奴才伺候主子五年有餘，主子一手指也沒彈過奴才，如今又如此成全，您高