安嬪看了靈璧一眼，目光仍是冷冷涼涼的，“人都走遠了，你也回去吧，熱着了可不好。”
靈璧頷首，依言回了永和宮。
皇帝人雖在行宮之中，各地的摺子卻如冬日的雪片子般絡繹不絕，六月中旬，施琅與劉國軒海上激戰，施琅率水軍由銅山出發，根據風向及敵軍部署，順着六月勁吹的西南風東向穿越臺灣海峽，率先奪取八罩島，至六月十八，水師橫掃虎井、桶盤，六月二十二，又向駐守於澎湖列島的劉國軒發動大舉進攻，一舉擊敗劉國軒，殺死、俘虜臺灣水軍達兩萬人，收繳戰船近二百艘，劉國軒大敗，倉皇乘小舟逃回臺灣。
皇帝大喜，善加撫卹陣亡將士家屬之後，將臺灣事務全權委託於施琅，施琅利用劉國軒大敗、臺灣內亂的時機，一面組織再次進攻、一面招撫鄭克塽，劉國軒多次攻打福建，屢次失敗之下，早已無雄心壯志，此時又遭新敗，更無力於戰事，一回臺之後，面陳戰事不易，鄭克塽年幼，一時也沒了主意，臺灣內部更是分裂爲歸降清朝、離臺赴呂宋兩派，相爭半月而不下。
施琅聽密探如此說，更是着意與劉國軒接洽，言稱只要劉國軒肯歸降，他必定保舉劉國軒入朝爲官，至於前事皆可不計較，劉國軒歸降之心日盛，力勸鄭克塽。
馮錫範深知一旦鄭克塽歸降，自己便再不能把持臺灣事務，便一力阻撓，由是馮劉二人相持不下，皇帝聞此，便只命施琅以招撫爲主，徐徐圖之。
已而便是閏六月十九，正是八公主錦華的滿月之禮，榮妃見皇貴妃大愈，便做主於漱芳齋設小宴，留宮衆妃皆到，靈璧看着那席面，笑道：“看來還是榮妃姐姐富裕，若叫我，恐怕便要鬧虧空了。”
榮嬪拍拍她的手，“偏你促狹，這有什麼的我早吩咐了御膳房，讓他們只管添補着做，能了不得花個幾十兩銀子，又能有多少使費”
榮妃朝着靈璧臉上看過去，見靈璧納罕地回視，忙移開了略顯古怪的目光，笑道：“自胤禶去了，她就冷僻了不少，若非侍寢時，成日裏不出門。”
通貴人一年能侍寢幾次，由此看來，胤禶之死於她而言該是何樣打擊，榮妃見靈璧色變，便道：“嗐，這大喜的日子說這個作甚開戲、開戲”
衆人遂坐定，因不是正經宴席，戲文也便不唱那等嚴正的，衆人聽得有趣，這時衛嬋低呼一聲，靈璧循聲望去，卻是給衛嬋倒酒的宮女一個不慎，將酒灑在了衛嬋桃紅刻絲的衣衫上。
那宮女自然害怕，衛嬋卻笑道：“罷了，罷了，皇貴妃的好日子，你這樣又哭又求的，倒像是我故意鬧事似的，一件衣裳罷了，我換了就是。”說着，她起身，對着坐於首席的皇貴妃、靈璧、榮妃一禮，“妾身衣衫污了，回去換條裙子。”
榮妃幽幽看她一眼，便讓她去了。
靈璧看着衛嬋的背影逐漸消失於紅牆黃瓦之間，心中驟然一悸，似是被一隻小貓兒的爪子撓過，她揉了揉眉心，將那不祥之感按下。
臺上的戲唱至熱鬧處，絲竹樂器之聲不絕於耳，靈璧聽着，卻像是蒙了一層水音，嘈雜至極，不得一點歡欣，反而在那來來往往的大花臉之下，似乎藏了一隻惡鬼，攪動得人心不安。
皇貴妃聽了一出，許是飲多了茶，又許是受不住這午後的餘熱，便只覺頭暈眼花，心口突突地跳，身子熬不住，向榮妃告辭，便回了承乾宮。
靈璧本想跟着離開，又想着不可拂了榮妃的好意，只得按捺着自己，坐在原處，腹中孩兒似是感受到了母親的不耐，亦跟着踢打起來。
皇貴妃才走，衛嬋便回