太皇太后面色溫和，但口氣之中的責備卻是顯而易見，皇帝忙道：“孫兒只是”
太皇太后示意他不必多言，“朝中不想姚啓聖留下的大有人在，黨同伐異之事自古皆有，並非自你而起，這些哀家都明白，只是現在姚啓聖已死，他在任上因修建船隻、軍械而欠下的帑金便不要追繳了，否則你讓他的夫人何氏和遺孤如何來還那四萬七千兩的虧空”
皇帝只得頷首，“是，孫兒明白。”
太皇太后道：“至於施琅那人，我看他不是個中用的，施琅只是搶先一步向你表功，可你也不想想，若無姚啓聖、吳興祚等人在福建的密謀籌劃，憑他施琅神算鬼覺，能拿下臺灣嗎更何況當日是姚啓聖和李光地舉薦了施琅，施琅卻聯合旁人反咬姚啓聖一口，如此忘恩負義之輩，就讓他留在臺灣那塊地方，別讓他到京城來了”
這便是斷了施琅來京爲官之路了，太皇太后對施琅的厭惡，皇帝心下了然，若非自己先一步敕封他爲侯，恐怕太皇太后是絕不會同意的。出了慈寧宮，皇帝憮然長嘆一聲，露出惆悵之色，“姚啓聖之事是朕太過絕情了嗎”
無人敢答，唯餘冷風穿過幽寂的宮苑，發出一聲無望的空響，半晌，皇帝道：“也罷，就依太皇太后之言，不必追繳姚啓聖所欠帑金了。”
回了乾清宮，左都御史杭艾據本彈劾刑部侍郎禪塔海的摺子遞到案頭，杭艾道：“平定三藩之後，廣東巡撫金俊聯合刑部侍郎宜昌阿，侵吞軍餉及原南平王本應抄沒入官的家產，數額竟高達八十九萬兩白銀之巨，尚之信屬下商人沈上達賄賂二人，二人又因擔心沈上達上告，竟將沈上達殺人滅口，此案原是禪塔海查覈，但禪塔海受其二人賄賂，竟污衊沈上達，稱其乃自縊身亡，而非爲人陷害。微臣俱已查覈清楚，請皇上聖裁。”
皇帝將摺子拍在案上，眸中滿是凜冽殺氣，“如禪塔海、宜昌阿、金俊此三人不嚴懲，來日我大清官吏有樣學樣，貪官豈非橫行無忌拘禁禪塔海，召集議政王大臣，商討如何處置此三人。”
李光地道：“那明珠”
皇帝看向他，“納蘭明珠雖有識人不明之過，但此事並非他所爲。納蘭明珠協助薩布素圍攻羅剎國軍隊，禁止商貿往來，功勞甚巨，不必深究了。”
李光地愕然看向皇帝，但見他目光堅定，遲疑半晌，終是低頭不言。
出了乾清宮，杭艾道：“索額圖大人被罷免，眼下明珠一手遮天，晉卿，你便是再厭惡明珠，方纔也不能直接提出他的名字來。”
李光地憤憤道：“明珠貪污，可皇上爲何就是視而不見、聽而不聞朝局如此，實在讓人心灰意冷”
杭艾拍拍他的肩膀，“越當如此，吾輩越不可放棄，若連你我都遠離朝廷，那明珠等輩豈不是越發猖獗”
二人咳聲嘆氣而去，正迎面遇上餘國柱，李光地素來看不上餘國柱在明珠面前搖尾乞憐的奴才相，拂袖而去。倒是杭艾與餘國柱同爲左都御史，訕訕道：“餘大人。”
餘國柱含笑還禮，看向李光地，“晉卿這是怎麼了”
杭艾輕咳一聲，支吾半晌，道：“在殿裏和皇上頂起來了，被皇上斥責了，無甚大事。”
餘國柱笑盈盈道：“晉卿爲人耿直，易得罪人，杭大人，你我同爲御史，我不得不提醒你一句，與這樣