老幺登時頭皮一麻。
剛從家中逃出去的時候，小三兒還小得很，路都走不穩，當然記不清那人的模樣。在他現下看來，那個人可不就是個老頭兒
“想不到他還真地活着。”老幺的聲音直髮抖，滿心的悽惶。
“爹，”老大卻抖着聲音有不同的見解，“誰說他就還活着”
其他三人不約而同地衝他睜大了眼睛。
老大幹巴巴地吞了口唾沫：“你忘了後來有個跟娘一模一樣的人在前面，煮肉湯給大家喝。”
面對老幺白裏透青的臉，老大的聲音裏重新透出哭腔：“這是人能做出來的嗎”
“不錯，他那時候是活着跑掉了，”老大道，“可是到處都是兵荒馬亂，連草根、樹皮都給喫光了，他一個人、年紀又不小了，怎麼可能活得下來。”
老大越說，老幺的臉色便繃得越緊。老幺媳婦躺在他懷裏，差不多進氣少出氣多。
這件事到底沒敢聲張。
那場村宴喫完後，好幾天，老幺走在村子裏，都會有人笑嘻嘻地跟他道謝，謝他家的那鍋肉湯，還說自己家的孩子到現在還惦記着那一塊肉的滋味。老幺想起他媳婦短了一截的腿，什麼也說不出來。也有人問起，怎麼沒見老幺媳婦。老幺只好敷衍忙完那場村宴，她累倒了，正在家裏歇着。還有小孩子看見老幺，老遠就跑過來，一把抓住他的手問，什麼時候還能有肉湯喝。老幺看着孩子們一臉的饞樣兒，心裏頭更苦了。
還好，小三兒沒喝那碗湯。
老大、老二雖喝了，心裏難過了一陣子也就罷了。能捱得過這戰亂的七八年，什麼都已經歷過。比這更悽慘、更考驗人的，他們也都經歷過了。
老幺媳婦在家裏昏迷了有七八日，才幽幽轉醒。腿沒了，命還算保住了。
這是一件根本無從解釋的事。
全家人心驚膽顫地過了這些天，小三兒沒有再看到那個老頭兒，老幺和兩個大兒子也沒遇上奇怪事幾顆懸着的心才慢慢放到了肚子裏。
誰也不想再追究這個事。
只要再也不會發生什麼。
時間是最好的藥。
倘若不能治好傷，也能讓人忘了傷。
這麼多年來，誰還不是這麼過。
老幺家更是深諳此道。
又過了一個多月，老幺媳婦終於能下地了。突然短了一截的腿，也不能讓村子裏的人發現。老大手巧，給母親做了一隻木腿接上，放下裙子便什麼都看不出來。老幺媳婦套着木腿練習數日，只要不跑，平常走路真是一點兒也看不出來。
於是，一家人的生活開始步回正軌。
白天，老幺領着兩個大兒子去田裏幹活。中午，老幺媳婦在家裏燒好飯菜，讓小三兒給他們送過去。其他的時間，老幺媳婦在家裏做些針指，或是帶着小三兒再幹點兒別的雜活。太陽下山後，老幺他們回到家，一家五口人團團圍住小飯桌一起喫晚飯。
日子過得極其平淡。平穩。
而這已經是很多百姓，數年以來夢寐以求的好日子。
到了豐收的時候，村子裏到處都是喜洋洋的笑臉，大人、小孩乾瘦的臉上雖然還是沒有肉，卻都有了一些好氣色。彼此說起好收成，都會合不攏嘴，說話的聲音都響亮起來。
老幺家也不例外。他們都已經忘掉了肉湯那件事。連老幺媳婦都極其習慣了用木腿走路，好像那隻木腿早就跟了她好多年。
於是，恐怖的怪事再度發生的時候，他們又是那樣的猝不及防。
那天一大早，小三兒要跟着村裏的孩子們一起去挖野菜、捉兔子。自從那次喫過他們家的肉湯，村裏的孩子真把小三兒當成了捉兔子的能手。老幺也不覺得一羣小孩子能捉到什麼，還不就是一起玩玩兒罷了，所以並沒有反對。
老大頭特意給小三兒做了一把小小的彈弓，又磨了幾顆木丸子給他。小三兒卻不領情，嘟着嘴說，木丸子頂什麼用，太輕了，打着了也不痛。老大笑着摸摸他的頭，萬一打着人怎麼辦這就是給你們幾個練練手，以後練好了，再給你換銅丸子。小三兒撇撇嘴，只好乖乖地拎上籃子，和孩子們一起走了。
老幺仍然帶着兩個大兒子一起去田裏幹活。因爲老六、老七的田地也併入了他家，他家種的地差不多翻了兩番。還有大半的田地等着他們收割。父子三人忙了大半天，揮汗如雨，看看日頭已高，方坐到田埂上稍作歇息。相鄰的幾家也都陸續停下，聚到一起閒聊兩句。
老大嘿嘿一笑，黝黑的臉龐透出一些紅暈。
倒是做父親的老幺愣了一下，才過神來。對了，老大今年也有十九了。
村裏人笑道：“我們那時候，十六就娶媳婦了。到十八十九就該做爹了。”
老幺當然知道。他自己也是十六娶了媳婦，十八就生了老大。還不是都因爲這戰事鬧的。他看看兒子黑裏透紅的臉，吭哧吭哧的笑，便明白兒子心裏肯定也在想媳婦了。男大當娶，天經地義啊。
可是難啊
逃出去的人多，回來的人少。女人就更少。老大是到了該娶媳婦的時候，可是村裏還真找不出能嫁的女人。
再說老幺的眼睛不由自主地從老大的身上滑到了老二身上。何止是老大，就是老二也不小了，一兩年一過，就是眨眼的事。
老幺的心事，大家也都懂。
有人出主意道：“咱們村裏沒有合適的，問問附近的村子呢”
老幺點點頭：“也是個辦法。今晚回去，我就跟孩子他娘商量商量。”
正說着，忽然村頭傳來一陣孩子們的歡聲笑語，嘰嘰喳喳的不知道在喊些什麼。幾個人連忙擡頭一望，就見兩三個男孩子跑得跟兔子一樣歡，首先向他們衝過來。後面的孩子全都簇擁在小三兒的身邊，把他捧得跟衆星拱月似的。
“打到兔子了”前面跑的孩子扯開了嗓門喊，“小三兒又打到兔子了，又有肉吃了”
大人們也都驚喜地睜大眼睛。可不是嗎小三兒和另外幾個孩子擡着一隻籠子，籠子裏竟然扒着不止一隻兔子
這下，地也不管了，大人們把鋤頭、水挑往田埂邊上一丟，就三三兩兩地迎過來。
不停地有人跟老幺說：“你家小三兒真有用啊”全是一臉的羨慕。
老幺歡喜得了不得，跑到小三兒面前問：“哪來的籠子”
小三兒得意地揚着他的小腦袋：“我讓他們把兩隻籃子倒砍在一起，再扯了幾根藤草在邊上穿着，編起來。”
老幺拿過“籠子”一看，可不是嗎一、二，三一共五隻兔子正趴在裏面，其中有兩隻年輕力壯的兔子還不甘心地上跳下竄着，總想從兩隻籃子的縫隙裏擠出去。但是那縫隙只有尺子粗細，實在容不得它們擠出來。還有一隻看起來有點兒瘦弱的兔子被打傷了左邊的眼睛，一動不動地淌着血淚。
老幺高興地把小三兒的頭狠狠一揉：“這不是把一整個的兔子窩都給端了吧”
小三兒又得意又靦腆地笑了笑。
旁邊早有別的孩子，快嘴快舌地替他表明功跡：“是啊是啊小三兒一彈子就打在了那隻小兔子的眼睛上。那小兔子傷了眼睛慌得厲害，調頭就往草窠裏鑽”
另一個小孩子也搶着道：“然後小三兒就帶着我們一起追那小兔子。我們都看見小兔子鑽進洞裏去了。”
其他孩子也不願意讓他們兩個都說完了，爭先恐後、七嘴八舌地搶着說。
大人們聽了一陣子，總算聽明白。常言道狡兔有三窟。小三兒先讓幾個孩子守住那個洞口，然後又帶着其他孩子找出其他洞口，燒起雜草用煙薰。兔子們當然又從洞口跑出去，一捉一個準。
大人們聽了，直誇讚：“小三兒真聰明。”
老幺歡喜得止不住笑。
本來三個孩子裏，他和媳婦最擔心的就是小三兒。從小身子就差，還落下一條跛腿。但是想不到，小三兒腿腳不好，可是腦子卻這麼好。
老幺在興頭上，當場道：“晚上都到我家喝肉湯”
大家都高興極了，孩子們更是發出陣陣歡呼，拍着小手直跳。
老幺媳婦在家裏得着一窩五隻兔子，也是歡喜得了不得，摟住小三兒狠狠地親了一口。小三兒還要幫她一起殺兔子，老幺媳婦怎麼捨得，讓他洗把臉先去玩着，等晚上父兄和村民們回來，一起喝肉湯。
老幺媳婦就自己一個人忙開了。將籃子合成的籠子解開一個口子，伸手進去掏兔子。第一個掏的，就是那隻最瘦小、一隻眼睛還受了傷的。誰知道，手才伸進去就是一陣鑽心的疼。