稀客呀老常，府臺大人今日放你的假？
茶博士在茶桌之間來往，正到阮妙菱這桌時忽然對着上樓的茶客說笑。
哪能啊，我被府臺嫌棄了。那茶客一屁股坐下，嘮嘮叨叨起來。你們是不知道，徐家二公子不讀書，跑去給府臺當長隨了。
茶客們鬨笑：那你豈不是沒飯吃了？
阮妙菱聞言才知那茶客是知府賀芳年身邊的長隨，又好奇徐元怎會去府衙當差。
莫不是因爲她做了不一樣的決定打亂了原來的走向，使得徐元覺得娶阮妙儀無望，打算棄考？
不容細思，那邊茶博士已經和長隨聊得熱火朝天。
老常你不是說京城有個什麼都督使要來平陽麼，啥時候來？我好備點兒上等茶款待人家，咱們清知府家中的苦茶怕是不合都督使的口味。
一旁聽耳朵的茶客高聲道：府臺大人清廉又不是壞事，被你說得這樣寒酸。
長隨道：來的官兒是五軍都督府的都指揮使，不是都督使，你才屎呢！人可是正經軍營裏練過上過戰場的，還喝不得苦茶？
都督使多好記。
熱鬧過後茶客們便興致缺缺，長隨眼珠一轉捏着嗓子道：
還有一事你們絕對不知道，這位都指揮史原是個青瓜蛋子，把他老子氣得直接將他丟給在南邊殺敵的阮將軍。論起來他還是阮將軍的徒弟。
問兒聽得神乎其神，低呼：小姐，咱們將軍還收了徒弟，真厲害！
阮妙菱覺得這一趟沒白來，收穫頗豐。
從前她仗着有父母寵愛，想坐絕不站，想臥絕不坐，大家閨秀們渴望不可及的出門逛街，她嫌麻煩一一推了。父親過世後，她鬱鬱寡歡更是沒了出門的心思。
真真是白活一場。
就在阮妙菱反省舊錯悟蘭因之際，茶樓裏外頓時熱鬧非凡，原來是運送阮將軍遺物的車馬進城了。
正當衆人扒着窗櫺伸着脖子目睹五輛馬車先後進城的盛況時，問兒如燕般輕盈的身影已經鑽入人流，緩緩靠近走在隊伍前頭的古仁。
皮膚因常年風吹日曬而黝黑粗糙的古仁在人羣很扎眼，問兒和他說了幾句話，又往茶樓上一指。
片刻後，停滯的車隊繼續前行，古仁卻跟着問兒走出洶涌的人潮，很快消失不見。
南大街某處小院，一老一少一站一坐，神情平靜的對話。
因數量龐大，暫時只運來一車銀兩作今年西府供給東府的開支。餘下銀兩等公主和小姐到汝陽後，再做清點。
古仁微微打量一年未見的三小姐。身量高了，人卻不如從前活潑愛笑了。
阮妙菱傾聽時也在打量古仁，她已經很久沒見過父親的舊友，甚至是親隨。這一看便收不回視線，似乎多看幾眼就能從古仁身上看到父親的身影。
爹爹的……遺物，都有哪些。
古仁慌忙擦拭眼睛，道：能送回來的都在另外兩個箱子內，不過是將軍用過的筆墨紙硯以及舊衣裳。
不能運回來的呢？
汝陽二進院一座，尚未編入軍籍的阮家軍五十人。古仁聲音突然放低，道：其實有一事末將在信中不便說明。
古仁從懷中掏出一本簿子遞去，阮妙菱見是熟悉的字跡，自然而然往下看去，神情卻是越來越難看，一張小臉逐漸失去血色。
汝陽來的五輛馬車接連進了西府，東府這邊老太太氣得直捶牀。
小小年紀倒是長能耐了，才替她找好婆家幾日，就想着爲自個兒攢嫁妝了！
老太太的兩位兒媳千般勸也不見成效，只好將三老爺從酒樓請回來。
阮延哲提溜着袍子三步並一步衝回東府，以爲家裏正分銀子呢，高興喊道：娘，二哥給咱們留啥好東西了？
老太太沒好氣道：好東西全進三丫頭的府邸，咱們是一點兒也沒有！婆子方纔看見一口大箱子裏裝的全是白花花的銀子，湊近瞧了兩眼，就被搬銀子的男人揍了一頓。
阮延哲啊了聲，竟然打女人……幸虧自己來得晚啊。
他看見妻子和大嫂都圍在老太太身邊，終於想起哪裏不對勁了。娘，你看是不是該把二嫂請回家了？她還是阮家的媳婦呢，總在寺裏住着多不好。
妻子三夫人幫腔道：是呀是呀，二嫂一看妙菱長得健康，一高興說不定就會送咱們一箱銀子。
送？阮老太太哼道：那是老三家該的，怎麼說我也是生他養他的母親。
衆人見狀，趕緊就着老太太的順毛捋。
趁無人注意，阮延哲拉着妻子出來。
不管用什麼法子，這次一定要讓二嫂離開大福寺。
三夫人像是碰到偌大難題一般，我不去。她剛進寺那會兒我和大嫂沒少去，次次都被錦衣衛用刀架着脖子出來，沒死就不錯了。
阮延哲也頭疼，往年二哥送來的銀兩都是直接往東府送，怎麼今年突然就變了？難道咱們做了什麼事，惹西府那位小祖宗不高興了？
三夫人目光閃躲，徐家上門來商議親事時，妙儀把小祖宗推落水了。
妙儀沒事？
她能有什麼事，成天哭着求她舅舅幫忙。你也清楚羅大有的性子，拉着妙儀去給小祖宗道歉，吃了個閉門羹。
阮延哲嗐了聲，我是說老太太知道此事之後，妙儀沒事？
好着呢。
阮妙儀自小身子骨弱，老太太擔心她會像早早夭折的大小姐一樣沒了，自然用盡十二分的心思留住這個二孫女。就算阮妙儀真犯了錯，老太太也捨不得打罵。
……
公子，事情打聽清楚了。小廝一手提着插滿黃菊的花籃，一手提着徐元定製的兵器，頭上簪着一朵女孩子才戴的絹花。
講。
阮二小姐那日確確實實推了三小姐，小的聽阮家西府的姐姐們說二小姐夜裏還夢魘了。
徐元接過紅纓槍在院裏舞了幾下，雖然使得趁手，動作卻不標準。
又說二小姐整夜都在喊‘你們殺我父親，都要償命’，晨起時發現枕頭上全是淚痕。
鏘——
徐元一晃神，手中紅纓槍脫手飛出，撞在前方的銅鑼上發出巨大聲響。
半晌他才找回自己的聲音，她知道阮將軍怎麼沒的？
小廝嗐了聲，全平陽府都知道阮將軍是與南蠻拼殺戰死的。爲這，丫鬟們罵了一整日的南蠻子，二小姐纔有了笑容。
徐元拾起紅纓槍，重新操練起來。