承她吉言的徐元在徐亨磨刀霍霍的目光下坦蕩蕩離去。
翌日清晨突然下起瓢潑大雨，天地失色一片茫茫，街道兩旁的人家互有默契似的閉門不出，亂鬥之後殘留在阮家西府門前的氣味顏色經此一日，全都沖刷乾淨。
木桐蹲在大牢的枯草堆裏，目光呆滯宛如一條被丟棄的狗。外面雨聲極大能沖刷世間一切污垢，他犯下的罪名卻如何也沖刷不掉，他是真的不能脫身了。
大公子……救命……木桐對着間壁的空房喃喃，那裏先前住過他的主子徐亨。
然而徐亨不知被什麼人保了出去，走時趾高氣昂，似乎只是來做客一樣。
來，喫飯！牢頭手中的鐵鏈哐哐敲了敲牢門。
清湯寡水，無肉無酒，木桐端起碗喝了一口，呸——難喫！
牢頭丟下句裝腔作勢大步走了，木桐盯着能映出他的臉的清水，他才上位一日而已……不想死。
府衙大堂裏裏外外站滿了人，個個孔武有力眼神如刀，若是此刻他們手中有刀的話一定恨不得宰了坐在堂上的賀芳年。
瞪什麼瞪！賀芳年埋頭看着徐元整理的花名冊，派系無非分爲兩支，陸守備和錦衣衛。至於徐府家丁，死死傷傷過半，以鬥毆的名義處置之後便放了。
賀府臺你再看也看不出一朵花來。寒十四靠在柱上掏掏耳朵，要殺還是要剮，你給句話就行。
賀芳年白寒十四一眼，他若是知道該如何處置還會坐在這裏？唉，這都什麼事兒……賀芳年扶額喃喃。
徐元遞去一張紙，賀芳年驚愕，不過還是定神細看，慢慢嘴角勾出一點笑來。
來人！把這些人送回大牢，聽後處置！
百來號人秩序井然退出大堂，寒十四邊走邊對身側的初五說道：五哥你覺不覺着這個知府很怪，這若是換了別地的知府早將你我客客氣氣送走了。
寒十四刮刮鼻頭，雖然他知道那些人是巴不得將他們這幾尊瘟神送走。
初五搖頭一頭霧水，聽說平陽府的知府是出了名的清水，軟硬不喫，跟這種人打交道不是你我的強項，且看秦大人如何處理吧。
……
天放晴，城門口擠滿了進城的鄉下人，一眼望不到頭。
怎麼又是砍柴的？兵丁擡頭看了一眼，背柴的是個年輕小夥，身側扶着一位年過花甲的老婦人，給老人家看病？
小夥子羞赧點點頭，身後的乾柴刺頭鋒利險些戳到兵丁的臉，兵丁急急一退，老婦人捂嘴咳咳咳個不住。
咳……咳……咳……似要把肝腸都咳出來。
兵丁趕緊擺手放行，掏出幾塊碎銀遞給小夥子，你這柴賣不了幾個錢，抓幾副好藥給老人家。
小夥和老婦人均是詫異的看向他，兵丁摳頭笑笑：府臺大人說要與百姓爲善，我也不知道咋做……
老婦人拍拍小夥子的後背，兩人一前一後向兵丁鞠躬，兵丁催他們快去，新的盤查開始了。
行至遠處，小夥子回頭看了眼城門口，對老婦人道：毐大人，咱們平白領了人家的恩情。
嗯，屬下記住了。
走了，古將軍該等急了，他耐性可不好。
守備府陰雲籠罩，府內上下密不透氣讓人呼吸一滯，東郭墨在園子裏瞎轉悠不知該做些什麼，陸堇已經在書房待了整整兩日，茶飯不思。
誒呀，別不是翹辮子了罷！
你才翹了！一個男孩子的聲音乍然在他身後響起。
東郭墨回身一見，是個玉面小人兒，不用猜也知道是陸堇的獨子。草民東郭墨見過陸小公子。
陸鉞手中握着一卷書，指甲縫裏有些微污垢，衣裳下襬沾了幾點污泥。東郭墨瞟了眼書脊上的字，春秋啊，心中一通狂笑，這個年紀的娃娃還在啓蒙，陸家公子卻看起了春秋？
滑天下之大稽。
小公子真是聰慧，書拿倒了也能讀，難道這就是傳說中的倒背如流？
陸鉞玉面泛紅，仍是一副正經之色。聽說東郭先生前日遭人暗算，險些喪命，本公子瞧着也無甚大礙，先生今日照樣生龍活虎，臉不紅氣不喘。
你！好一張利嘴。
陸鉞笑道：多謝誇獎。
東郭先生懵了，公子知道我內心所想？
陸鉞攥着書由管事牽着去西席所在的院子上課，回頭對東郭墨笑了笑，都在臉上寫着呢！
管事道：公子往後少與此人接觸，他品行不端，不能辱沒了公子您神童的名譽。
管事——陸鉞止步，仰頭道：不如讓父親將我的名字改了罷，就叫陸神童，如何？
管事面無表情，公子勿要說笑。
無趣。
西席講課時，公子要專心致志，大人爲公子費盡了苦心。
……我謝謝他。
公子勿要這樣沒規沒矩。
陸鉞改口：替我謝過父親。
管事終於不再說話。
陸堇的書房門吱呀一聲打開，東郭墨，滾進來！
欸就來！東郭墨提着袍子跑去，至門前時一個鯉魚翻身滾了進去。
書房的桌案上擺滿各種點心，圍爐上溫着熱酒，東郭墨吸溜鼻子，搓搓凍得發麻的雙手，心中忿忿不平。敢情這兩天他在外面沐風櫛雨，陸堇卻在裏面享受溫飽？
東郭墨嘿嘿笑道：大人，您家的公子天資真聰穎，小小年紀就已在讀春秋公羊了。小人像他這般年紀時，還在尿牀呢。
陸堇一嗤，所以你的下場才如此，你的仇家也見了，打算怎麼報仇？
提及三德，東郭墨身上起了一層疙瘩，大人，那個閹人是個半瞎子。
半瞎子？陸堇不甚明白，抄起一塊雞腿朝他腦門砸去，有屁就給我放乾淨點！
嘿嘿，多謝大人。東郭墨嗅了嗅雞腿的香氣，繼續道：那晚小人在牆邊看了許久，發現三德那個閹人在看風箏時，有隻眼睛竟然一動不動。當時小人就覺奇怪，回府之後一想，小人家鄉有個眼瞎的人也是如此。
是麼，陸堇冷笑，本事倒不小，瞎了隻眼睛也能走得四平八穩。