李員外仰面躺在藤椅上，身上蓋着虎皮裘，管事奉上一盞蜜茶道：老爺真是高瞻遠矚，方圓幾裏的歌舞聲都被咱們府上包攬了。
是你們眼界小。李員外飲了一大口蜜茶，口中呼出團團熱氣。
當初選這處宅院家裏上下都在勸阻，連你也攔我，我可傷透了心。
管事低頭抿脣慚愧地笑了笑。
庭院花園內兩位小姐銀鈴般的笑聲伴着歌聲舞曲傳來，一衆的丫鬟婆子追在她們身後呵着護着，儘管遍地鋪着絨毯，仍擔心金貴的小姐們跌跤。
李夫人抱着一歲的小兒站在門內目光緊隨兩位小姐，跑慢些，猴兒似的上躥下跳也不知隨了誰？將來談婚論嫁如何是好。
夫人你真是杞人憂天，平平和安安如今才八歲，早着吶！李員外揮手爲女兒們助威，笑得捧腹，你瞧阮家那位三小姐自小嬌養，玩兒得比咱們閨女都厲害，今時今日不也自成一派氣候？
李夫人嘁了聲，賺了你幾個錢就是自成一派？也不知將玩樂奉爲頭等大事的阮三小姐有什麼魅力，惹得李員外常對她讚不絕口。
腮邊的髮絲被襁褓中的小人兒牽弄，李夫人低頭對着懷中的小兒李歲莞爾一笑，咕咕逗弄。
李歲肥嘟嘟的小手掙出襁褓指着遠處，悠悠揚揚的戲曲從禮門巷另一頭傳來，別樣的曲調引得他跟着哦哦吟唱。
看來歲歲很喜歡三德公公府上的曲子，老爺你——李夫人轉頭看向院中，李員外已經就着裘衣入眠，鼾聲震天。
這纔是人生難預料……殘生一線付驚濤……
隨行的戲班子紅角兒在亭臺中捻香帕唱詞，大漢龐大的身影匆匆從臺前閃過，一會兒步到三德身側俯身在他耳邊說了兩句。
不見了！？
戲臺上的角兒停了嗓，鼓樂急急停下，識趣的丫鬟知道有大事發生了，揮着兩手趕他們走。
戲臺的光映紅了三德濃密的眉，皓齒也泛着赤紅的光。荒郊野外就是被狼吃了也得留下幾根骨頭，找！
大漢道：在山溝兩側發現許多足印，底下人猜想是山上砍柴人留下的。
平陽地界的百姓在賀芳年那頭倔驢的治理之下個個膽小怕事，遇到殺人害人的事件，想也不想就上報衙門，那兩具屍體若是已經被發現，恐怕此刻整個平陽府已是人盡皆知了。
兩人邊說邊回房，三德氣得一拳捶在桌角。那就查是誰發現的屍體，一旦有貓膩，即刻解決！
大漢應是轉身要走，三德又道：將初五和寒十四叫來。
錦衣衛和陸堇的兵到底還是被賀芳年放了。
距離秦大人回信還有一段時日，且讓他們各自鬆口氣，因爲賀芳年自信只要人在平陽府，在他的掌控之下，任誰也翻不出半個天來。
寒十四吊兒郎當躥進來，平陽真是人傑地靈，公公這一來皮膚白嫩了不少。
三德笑着摸摸臉，視線落在後來正在關房門的初五身上，今夜我有件事交與你們去辦，賞金在桌上，要多少隨意。
初五道：秦大人的意思便是我的意思。
來時秦大人吩咐，三德公公有任何要求儘量滿足，寒十四抖抖手，這些買個儘量應該夠了。
見二人盡是滿意之色，三德起身取出一幅輿圖，你二人今夜到此一探，我要燒山。
……
黑黢黢的街道上沒有行人，連夜出的鳥也找不出幾隻，禮門巷的三拳武館忽而亮起燭光。
夜裏不安全，知哥你還是別去了，再說城門已經關了，出不去。女人的聲音裏滿含擔憂。
不多時一個男孩子睡意朦朧走到父母房門前，爹，我陪你去吧。
麻蛋你在家陪你娘，咱爺倆都走了誰來照顧她？三拳武館的館長陳知一邊聽，一邊繫上披風，一邊對兒子陳馬說話。
陳知在城外的十里坡囤了一批紅纓槍，本該今日送進城的，奈何這幾日城外的砍柴人瘋了似的一捆接一捆往城裏運柴，城門擁堵，他的貨自然進不來。
他本已睡下，打算明日親自去提貨，睡到半夜突然被東大街咿咿呀呀的鬼嚎吵醒，沒由來的心憂那批貨，這才決定去看看。
守城門的與我認識，我請他通融一下就是。再不濟他親自去找新收的徒弟徐元幫幫忙也成。
陳知威猛的背影消失在夜色之中，禾娘看了許久，一手捂着心口，一手拍拍陳馬的後背道：兒，你快去找徐二公子，娘這心裏總覺得不踏實。
陳馬忙套上衣衫，禾娘又替他裹上披風，這才狂奔向徐家。
李員外府上的門房出門換燈籠，瞧見一張臉從眼前閃過去，忙一口喊住：欸，陳家大郎！
陳馬不得不煞住腳，叔，啥事？
這麼晚了你往哪裏去？你爹孃不管你麼？
陳馬心道爹夜裏出城的事情越少人知道越好，嘴上答道：我娘咳嗽犯了，很嚴重，我去找大夫。
哦那你快去，這病可拖不得，快去快去。門房轉身往府裏走，管事正好來巡查，問他道：誰呀？
門房一五一十說了，兩人也不甚在意，陳家媳婦這病也不是一天兩天了，請大夫是常有的事。
……
胡鬧！古仁將白布蓋上，沒了眼珠的兩具屍體頓時消失在眼前，我讓你們潛進來，可沒讓你們把屍體帶來。
毐大人依舊穿着老婦人的衣裳，裝扮卻已換回常人，烏黑鬢髮容顏俏麗。她一動，其他砍柴人便自行爲她讓路。
這屍體有蹊蹺，所以屬下才冒着風險將他們送進城。毐大人鞋尖一勾，白布再次掀開露出兩張猙獰的面目。他們的眼睛是被徒手挖出，然後活活疼死，死得快且痛苦。
古仁盯着屍體一時拿不定主意。
古將軍，您歇了嗎？
是問兒！
古仁立即打了個手勢，衆人正要撤，又聽問兒說道：您若是沒睡，奴婢說句話就走。