雲公子一手接過丫鬟端來的鴨湯猛吸一口，一手接過另一個丫鬟遞來的酒杯，仰頭喝了個盡興，才道：
會通書坊向來是一手交錢一手交貨，出了這等失誤，自是要彌補。不過，貴府的兩位書童在城外就已驗收貨物，咳咳……
話裏話外的意思，買題的錢和丟失的密題總歸是回不來了。
徐夫人趁雲公子低頭咳嗽視線轉向徐亨，指尖指了指外頭。
徐亨悄然離坐出去。
徐大公子怎的不在了？雲公子擡頭一臉茫然，靦腆一笑摳了摳鼻尖：這一路風餐露宿也就顧不上喫相，大公子見我如此狼狽，想是不願與我同桌了。
哪裏哪裏。遠來是客，徐夫人此人又熱心腸，不住往雲公子碗中填鴨肉。
春闈在即，亨兒一心撲在溫書上心情難免有些不順，要雲公子海涵了。晚些時刻我那二兒子下值回家，再向雲公子引薦。
徐夫人真是見外，喚我白雲便可。
雲公子伸出長臂捻來一張荷葉餅，夾起碗裏的鴨肉填進入，張遠病暈過去時沒有介紹清楚，倒讓兩個小書童叫順口了。
他又夾些蔥絲與黃瓜布在鴨肉兩邊，舀一匙蒜泥澆下，裹緊荷葉餅整個塞入口中。
真香！
下人們愚鈍，白公子……徐夫人說着，見白雲已經捻起第二張荷葉餅，不免感慨一句能喫是福，看他喫的津津有味徐夫人也有點想喫的衝動，淨了手也去拿荷葉餅。
與白雲的喫法不同，徐夫人沒有加蒜泥，而用糖霜代替覆蓋在蔥絲和黃瓜上，荷葉餅一裹入口，清爽不油膩又帶點甜。
白雲喫完三個喝一口鴨湯，一臉酒足飯飽的饜足拍拍肚皮，徐府的飯菜比京城的還要美味，勾得人不想走。
如此，白公子便在平陽府多待些時日——門外一人緊步走進來，褪去肩上披風露出一張白皙的臉，眉目俊秀。
徐夫人笑着對白雲道：這就是我二兒子，徐元。
是朽木啊，白雲整整衣衫起身拱手作揖，一套禮數做得行雲流水，髮辮上銀飾叮叮噹噹。
互相認臉之後徐元入了座，丫鬟婆子要添置碗盞被他止住。我回來換身衣裳，不多時就走。
徐夫人仍是添碗熱鴨湯遞去，公務雖然要緊，但飯也得喫。你最近都不在家裏歇息，放火燒山的人當真那麼難找？
徐元說府衙最近也備了他的飯菜，卻是乖乖捧碗把湯喝了。
今日發現了新線索，不過線索指向了阮家西府和陸守備。府臺說今晚過後怕是有一場硬仗要打，等山火案告捷我才能回家歇息一陣。
徐夫人看他眼睛都熬紅了，當孃的難免會心疼，心疼了便會嘮叨幾句：你去府衙不過是打發閒暇，府臺怎的還讓你挑大樑？他又不是老了腦子轉不動，憑什麼把你當廉價勞力使喚。元兒聽孃的話，回家念念書掙個功名……
徐元知道徐夫人是心疼他，這次不再大聲爭辯，耐心道：爹從前只贊大哥文章作得好，是能蟾宮折桂的好材料，娘您不也這麼認爲的嗎？我只想做些自己喜歡的事，難道娘連兒子小小的心願都不能滿足？
徐夫人被他這番話弄得心驚肉跳，就算有再多的話也不敢再對徐元講了，忙催他再喝碗湯，又着人吩咐小廝替他準備衣裳。
一碗湯喝了小半個時辰，徐元才得以趕回房。
桌上擱着拾掇好的衣物，小廝在門口躑躅神色糾結，腳底摩擦着地面窸窸窣窣響了一陣。
有事就說。
徐元忙着揀選要帶去府衙的書籍，聯想到適才在飯桌上聽說密題被山匪劫了去，小廝磨蹭的原因他也就心知肚明瞭。
任務失敗責任不在你，白公子身邊的護衛都敵不過幾個山匪，何況是你。
小廝兩步並作一步行，溜到徐元身邊謹小慎微說道：公子……被劫的密題在小的這兒……
他兩手伸進後背抽出一卷油紙包裹的物什，像丟燙手山芋似的塞到徐元手裏，把來龍去脈一五一十道來。
回府後的這幾個時辰，他心裏十五個吊桶來回碰撞。方纔大公子出來，他大氣不敢出硬着頭皮把腹稿一字一句唸了出來，才險險過關。
白公子和山匪有交情，山匪又和某位將軍關係匪淺，徐元將密題丟進暗格，難以置信的笑了一聲，古將軍真是個急性子，說服不了母親，就從我身上入手。
小廝胳膊一顫，阮家那位古將軍？
公子您雖不是科場奇才，可也算個世家之後，如今又在府衙當差，配三小姐是門當戶對，他幹嘛要這麼做呀？
因爲本公子是個窩囊廢。他道。
能想到用一萬兩黃金買斷阮徐兩家的婚約，又假扮山匪劫下密題讓徐亨喫癟，這樣的人才算得上是阮妙菱至親的長輩。
不爲名利，只是單純的希望自己關心的人能一輩子幸福完滿。
小廝道：公子纔不是窩囊廢，小的這就去西府告訴三小姐！
徐元拉住衝動的小廝，要去也是本公子去。
您倒是趕緊的啊，晚了沒準真被古將軍用歪門邪道解除婚約，眼看着到手的媳婦就要沒了！小廝看他氣定神閒，心裏小人兒急得直跳腳。
古仁不是不願別人接近三小姐麼，本公子偏要死皮賴臉湊上去！
徐元展顏一笑，阮妙菱最不喜這類人，到時候不等他開口，她一定一腳將他踹得遠遠的。
這就對了，小廝鬆了口氣。
拎起包袱抱了幾本書出門，徐元回頭吩咐：丟了密題大哥心情肯定不好，你多緊着點青桐，莫叫他捱打。
小廝垂首應了，心裏卻亂糟糟的。他近來似乎越來越忙，每日需循例去阮家西府探聽消息，回來的路上得進茶樓蒐集訊息，回府後還得保護青桐……
想着想着他忽然尖叫一聲，驚走了桂花樹上棲息的鳥。公子留的課業還沒做呢！
識字，練字，算賬……
精瘦的背影撓着後腦勺走過幽香的桂花樹下，走過曲折迴廊，消失在黑夜中。
……
上架時間已定在11月30號，如無意外將在11點準時發佈新章，希望到時候得到大家的寵愛鴨～