阿暖不忍擾了她的興，坐在一旁胡思亂想，及至馬車行到玉兔東昇，到了途中酒棧才聽到曹沁低低笑了一聲。
順着她的目光看去，阿暖看見老爺和夫人正在和酒棧前面賣青果的討價，兩人肩並肩手牽着手的場景已有多年不曾看見了。
曹沁語笑嫣然回頭對阿暖道：“往後咱們就這樣和和樂樂過日子，再沒有人能破壞母親的幸福。”
淡薄月光下，阿暖怔怔看着曹沁，手心攥着蔫耷耷的春花跌落水窪，瞬間綻放，褪去了白日的嬌美，月色下顯得冷而豔。
……
秦宅從前院直到花廳一路燈火煌煌，如在白晝裏行走，阮妙菱記得上回來時，院裏沒有這般亮堂。
且這次秦宅裏面還添了四五個看起來溫順懂禮的婆子，一見阮妙菱來了，當即福了福，其中一個退後兩步轉身騰出一個位子，就在主人的座位右手邊。
阮妙菱沒見到秦階，不急着進去，站在門口看院裏花樣繁多的燈盞，挑了幾個從未見過的問婆子。
婆子一一對答如流，好似這些燈都出自她手。
不多時就見秦階穿過廊廡，身後跟着初五，聽不見在談論什麼，腳步急，火光照得明亮的臉上像是用筆墨畫了兩筆，不顯風趣，倒有幾分肅穆。
一個穿着不厚不薄夾襖的婆子垂首緊步前去稟話，阮妙菱聽見她稱呼秦階爲公子，才意識到婆子們應是特意從京城趕來的。
聽話之時，廊下的秦階無意中擡頭看了眼，就見阮妙菱眉目怔松望着自己，莫名其妙地就對她無聲笑了笑。
立在阮妙菱身後的婆子見十公子晚上的笑容竟比白日還明朗，轉頭看阮妙菱的側顏時，眉目一跳。
“秦大哥這裏金碧輝煌，火樹銀花很好看！”一同進門時，阮妙菱發自內心讚道。
話音剛落，門外傳來一聲抑揚頓挫的貓叫，緊接着一個雪白的低矮身影躍過門檻滑了進來，在秦階腳邊蹭了蹭。
自從上次小丸子“擅自”闖進古宅後，除了一次遠遠的瞧過，已經許久不見小丸子這般生龍活虎，不由蹲下身去撫摸雪白的毛。
小丸子“喵”悽苦地嚎了一聲，就聽見秦階用近乎脅迫的語氣道：“不聽話，再關你禁閉！”
幾乎同一時間，阮妙菱的手心感受到小丸子的顫慄，一隻貓還能關禁閉，就不怕它自閉不搭理人嗎？此時小丸子也溫順下來任由她撫摸，阮妙菱約摸越喜歡，索性把它抱在懷裏。
本來小丸子對阮妙菱心存幾分抗拒，在她懷裏扭來扭去，不時伸出兩隻粉嫩的爪子撓她肩頭的幾縷青絲。
哪知它玩兒得久了，竟慢慢喜愛上了阮妙菱身上淡淡的香氣，歪着身子懶散倒在她懷裏不走了。
配菜主菜一一擺上桌，秦階見小丸子仍舊膩膩歪歪不肯離開，身後的婆子想是怕被小丸子撓傷了手，不敢上前，秦階伸手準備趕它走。
阮妙菱摁住小丸子的腦袋，小傢伙滑到她腿上躺着，笑着對秦階道：“不礙事的，動物皆有靈性，秦大哥你若再兇他，保不齊明兒它就跑了。”
往前爹爹和娘再寵自己，也絕不會慣她衣來伸手飯來張口的毛病，是以見到秦階這番舉動，覺得十分別扭，不過感覺也挺新奇。
“秦大哥你只管喫自己的，我自己能夾，何況問兒還在呢……”
說話時，阮妙菱回頭去看問兒，卻見問兒手裏拿着公筷，一副無從下手的懵懂樣子，反觀秦家的幾位婆子殷勤地滿桌遊走。
阮妙菱暗暗嘆口氣，想不到問兒有朝一日會到無用武之地，不再扭捏推辭，承了情，心下想着就這一次。
在城郊將就吃了午飯，此刻難免肚餓頭暈，阮妙菱喫得比平日快了些，也就沒有多餘的心思去思考其他的事情。
秦階雖也在喫，眼神卻一直留意阮妙菱，見她像是口中纏綿急需解渴，一擡手，婆子意會，眼尖手腳勤快，立馬就給她手邊的茶杯續水。
每當阮妙菱眼神晃過哪一道菜，秦階一個眼神示意，婆子手中的公筷飛也似地夾了菜，穩穩當當放到阮妙菱碗中。
一頓飯下來，阮妙菱覺得比從前喫的任何一頓都要輕鬆，但也有點不好意思。
不過這一丟丟的不好意思被她小心地藏了起來，興許很久沒人陪她一起喫飯了，孤零零的，她很喜歡有人相陪的溫馨。
婆子們陸續把碗碟撤下去，又呈上青鹽化開的水供漱口用，一碟丁香果取一粒含在口中既能除去青鹽留下的味道，亦能口吐芝蘭。
小丸子被秦階驅走，溜到院裏的石燈上跳躍，不時拿尾巴去搔火苗，可惜沒碰到，被玻璃阻隔住了。
“咱們到院裏走走。”秦階先起身，目光灼灼看着阮妙菱。
夢裏她早早的就沒了，一方面是因爲毒，另一面或許因她不常走動，即便不中毒，也不能壽終正寢。
家中老人們時常唸叨着養生之道，秦階覺着也該讓阮妙菱學學。聽說她去年秋天還落了水，雖是好了，誰曉得肌骨有沒有受到影響，往後若是生養孩子遇到難處該怎麼辦？
兩人在院裏繞着及阮妙菱肩頭的燈柱慢慢走，秦階問了些往昔她在平陽阮家的境況，阮妙菱知道他一片關心，只說還好，沒受委屈，順便講了一兩件與皮小六、陳馬一衆孩子的趣事，把院裏的婆子連同問兒逗得咯咯呵呵扶腰直笑，秦階也笑了，很淺又很暖。
問兒發笑之際，瞧秦階的眼神也愈發滿意，方纔秦階在飯桌上的一舉一動她都看在眼裏，甜到心坎的同時爲小姐感到高興。
身後有兩個婆子小聲交耳道：“是好事啊，公子的病想是好了，老爺夫人定會合不攏嘴……”
秦大人得了什麼不爲人知的病？問兒濃密的眉頓時蹙起來。
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