秦階心下其實已經做了最壞的打算，冷不丁聽阮妙菱說‘沒可能’，一時沒反應過來她是在說自己和徐元之間沒有再續前緣的可能，還是說他和她，明亮的眸子沒有神采一般定住。
不過自小在戰場和軍營中早學會了心思活絡，且要時刻警惕精神，很快秦階就回過神，仔細嚼了一遍阮妙菱的話，心裏一喜，臉上卻沒表現出來。
阮妙菱側首仰脖看秦階。
柔軟墨綠的柳條本有柔化之用，一個滿臉絡腮鬍眉粗眼大的大漢也能生出一兩分溫柔，可他不一樣，站在那裏和周遭格格不入，刀刻般硬朗的臉廓上有些細碎的輝光，她覺得那些閃耀的光斑有點冷。
阮妙菱心思一動，問了一句自己也沒想到的話。
“盛夏炎炎，秦大哥回家若是渴了，一定有可心的人給你遞茶擦汗吧？”
問過以後，除了有些不自在以外，倒沒覺得有什麼不妥。
是秦階先挑起的。
她聽徐元說過，秦家九位公子都成家立業了，唯獨秦階熬了七八年總不肯應承父母的心意，選一個門第過得去，品貌又好的媳婦。五軍都督府治軍嚴謹，平日沒有風言風語，不過別處就另當別論了。
秦階今年二十有三，換作別家的公子，說不定都有一雙兒女了，他身邊卻一位正室夫人都沒有。
嫁了人的阮妙菱並不像尚在閨中的姑娘家一般單純，捧着臉滿心希冀未來夫婿的房裏一個通房都沒有。前世若不是徐元性子軟弱，加上在阮妙儀那兒吃了苦頭，對夫妻之事甚寡淡，可就有她忙的了。
“我在家中住的時日不多，房裏有幾個伺候的丫鬟，我也不怎麼清楚，平時她們只做掃炕鋪牀的閒事，穿衣沐浴的事，我在軍中慣了，不喜假手給她們。”
秦階交待的很老實。
阮妙菱默默點頭，能向秦階詢問的眼下也只有這一件，旁的事向來都依照父母之命媒妁之言。
“你許久沒回京，有沒有想去的地方，比方說潭柘寺、白雲觀？”秦階十分自然的把話題轉向遊玩上。
阮妙菱繃緊的肩稍稍鬆了鬆，這兩處她上次來京城打算去的，誰想在宴會上污衊了江家小姐，就再沒去過。
直到徐元捐官以後，徐家遷到京城，阮妙儀見什麼都新鮮想拉着她一塊去，那時有別的夫人小姐在，她不好推辭，便跟着去隨意逛了逛十分無趣。
“那兒人來人往的，我倒覺得這裏不錯，楊柳依依，飲馬河邊，咱們能自在說話，很難得。”
自從那日聽到寶貞公主和承平王的談話後，她隱約覺得能享受日子的時間不多了。
寶貞公主是說一不二的性子，但凡她開始奔着一件事情去做，就像張開的弓咻的射出一箭，絕不回頭。
古仁回京述職，正巧趕上時候，阮妙菱出門前去了一趟寶貞公主屋裏，寶貞公主和古仁都面色沉重，而且在她進門的一刻，兩道聲音立即停了，顯然不希望她聽到談論的內容。
秦階似想到了重要的事，從前襟摸出一份請帖，羞愧道：“只顧着在前廳喝茶，把我娘交待的事情給忘了。我娘想請你和師孃明兒到家裏坐坐，敘敘家常，既然到了京城豈有不串門的道理。”
阮妙菱笑笑打趣。
秦階見她面上終於有了喜色，想到之前把小丸子送到她那兒，原是爲了給她解悶，誰想小丸子不爭氣，只待了一日，就被遣返。
黃霸送來時雖然只說是小丸子喜好安靜，而阮妙菱的院子裏養了兔子云雀，問兒又是個嗓門大的，小丸子不適應才送回來的，一番溢美之詞誇得小丸子美上了天。
秦階卻通曉小丸子的貓脾氣，喜好安靜都是騙人的，它在自家院子裏上樹撲蝶，把幾個伺候的丫鬟愁的哀聲連連，想想也猜到肯定是在阮妙菱那裏惹了事，被嫌棄了。
“小丸子給你添麻煩了，下次我換隻脾氣好的給你養，如何？”
“啊，你不說我倒差點忘了。”阮妙菱從荷包裏找出小丸子之前落下的鈴鐺，“不必費心了，我院裏眼下已經養了果子，要是小丸子來了，定要和果子打架的。”
見秦階不解，應該是不知道果子是何物了，忙笑着解釋：“果子是我養的黑狗，小丸子回家以後我才得的。不過果子體格不比小丸子，若是兩個放在一處養，要出亂子的，等果子再大些，倒是可以送來做個伴。”
阮妙菱許久不曾騎馬，便借來秦階的坐騎沿着河邊跑了一陣，潤香擔驚受怕目不轉睛的看着，生怕馬兒性子烈將小姐摔下來。
秦階遠遠看着阮妙菱馳騁的身影，問潤香：“我聽說你們小姐養的狗很是乖巧，是在哪裏買的，我也去買一隻。”
潤香心神不在這裏，話鑽到耳朵裏，嘴上已經答道：“奴婢也不知在哪裏能買到，果子是徐修撰送來的，小姐很喜歡呢！”
天熱，潤香不敢讓阮妙菱在日頭下待太久，等她騎了一盞茶的功夫便勸住了。
阮妙菱背後出了汗，衣裳緊緊黏着肌膚，好在出門時問兒貼心多備了一套衣裳。
潤香鑽進馬車伺候阮妙菱換了衣裳，出來時正巧看見秦階在不遠處正和一個人說話，忙回頭叫阮妙菱看。
“臭丫頭，見了我連句招呼都沒有，大熱天的悶在馬車裏仔細悶出毛病！”
阮妙菱一聽這嗓門，再定睛細看，除了最近靠嘴皮子發跡的東方亮，還能有誰敢明目壯膽喊她‘臭丫頭’的。
她不過去，東方亮自己過來，身後的騾子上坐着一個把頭埋得很低的人，又戴着斗笠，東方亮上前來擋住她的視線，吹鬍子瞪眼。
“見了師傅也不知道問聲好，白給你銀子花了！沒良心的白眼狼……”
阮妙菱回嘴：“我可沒求着你給我銀子使，而且那些銀子是你真心實意給我花費的？只怕是打着旗號故意來氣我的纔對，再說了，沒磕頭敬茶的徒弟，算哪門子的徒弟？”
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