爲這，寒十四在錦衣衛睡不踏實，食之無味，人更是瘦脫了相。
初五剮他一眼，“往常我說你是三歲孩童的腦子，你還和我犟嘴，我且問你，大人辭了錦衣衛的差事，能將你我一併帶走嗎？”
那些一路跟隨秦階左右的錦衣衛心思縝密，且又是皇上揀選出來的，他們這一路雖然竭盡所能矇蔽錦衣衛的眼睛，以錦衣衛的頭腦，難保不會覺察到不對勁的地方。
“混淆天聽，還想全身而退，那是癡心妄想。”初五在寒十四後背重重拍了一下，“做好分內事，大人自會保你我平安無事。”
寒十四長嘆一聲，仍是碎步向前，卻比先前快了許多。
……
人逢喜事，天公作美，這日天氣清爽，接連霸佔京城上空的紅輪含羞躲在雲後，風添了三分水潤，敷的秦釗俊面生光，生生把一衆兄弟比了下去。
秦海攜秦夫人以及閔姨娘，將秦釗送到門外，閔姨娘最瞭解兒子的心性，臨行仍不忘叮囑幾句‘多遷就女孩子’‘寧可話不美也要實誠’等話。
秦釗手心握着昨夜閔姨娘塞過來的一對在碾玉作坊做的鴛鴦玉佩，拜別了秦氏夫婦和閔姨娘。
“老七老八還有云升怎麼沒來送釗兒？”秦海回頭見身後空無一人，有些胸悶。
秦夫人把閔姨娘拉到身側，兩人一會子要同去廟裏進香，對秦海道：“欣姨娘昨日多吃了碗冰豆湯，夜裏起來吹了一陣涼風，五更三點時發了燒，將明和璨兒兩個正在病榻前伺候。”
秦海不免關心，“嚴不嚴重，請大夫看過不曾？”
閔姨娘沉靜答道：“老爺寬心，夫人一收到消息即刻請了大夫，並且親自去看過欣姨娘，粥飯都喫得下，可見是不嚴重的。”
秦海還欲再問，秦夫人道：“知道你要問雲升，天不亮就出門了，都督府既然沒有消息傳到老爺這裏，應該是錦衣衛的事。”
“你們今日盛裝打扮，要去哪裏？”問罷，秦海自覺也是白問，女人們能去的地方無非幾個。
秦夫人盯着秦海看了好一會兒，會心一笑。
“老爺若坐不住，擔心釗兒，派個人跟上去，隨時回來稟報便是。”秦夫人指了指閔姨娘說道：“她都不急，倒把老爺急壞了，真是有趣。”
不等秦海辯解，秦夫人斬截道：“我和閔姨娘去廟裏給璡兒的孩子求個護身符，上回吐的瘦了一圈，璡兒媳婦在我這兒哭了半天……”
……
秦釗等了小半個時辰，阮妙菱領着問兒和兔月兩個丫鬟來了，沒想還是比約定的時辰早了。
“釗哥哥來的這樣早！”
秦釗雖然見阮妙菱面上驚訝無比，因得了六位哥哥的指點，便懂她這話是在贊他是個守時之人，脣角彎了彎。
見阮妙菱仍站着，秦釗忙請她坐。
這是他第一次和女孩子獨處，問兒和兔月兩個在旁，但對秦釗來說都好似不存在一般，眼裏只有阮妙菱一個人，緊張呼了口氣，下一口氣急忙吸進來，唯恐心緩和不過來，一頭倒地不起。
他話說得倉促，阮妙菱尚未聽清，就見他半邊臉紅如火燒雲，不禁淡淡一笑，“釗哥哥就當是在家裏和妹妹說話一樣自在便是，你這樣，旁人還以爲是我欺負你呢。”
秦釗含蓄笨拙的連連道是，像是在學堂裏對夫子一般恭敬，逗得阮妙菱又是一笑。
“總坐在這裏怪悶的，釗哥哥自小長在京城，可否帶我四處看看？”
想到上回阮妙菱在秦家並不曾說許多話，卻能讓幾位哥哥把她當女兒一般喜愛，待細看了阮妙菱團團可愛的髮髻，微尖的下頜，水靈靈似經過水滌的眸子，秦釗明白了，這樣的妹妹，任誰見了都會喜歡的。
除非那人眼盲心盲。
秦釗從閔姨娘那裏得知，阮妙菱在平陽喜歡製作各種稀奇玩意，想着帽兒衚衕除了有碾玉作坊，也藏了不少能人巧匠，有心帶她去看。
“妙菱妹妹，你，你……”
阮妙菱轉頭道：“釗哥哥有話直說無妨，不過我知道釗哥哥想問什麼，第一個我就先答了。”
她將秦釗驚詫的神色收入眼底，心下感慨：少年郎的心思其實也不難猜嘛。
若按真實年紀，她此時比秦釗還長上幾呢，不知被人喚“姐姐”的滋味兒如何，可惜她沒這個膽子嘗試。
“釗哥哥想問秦大哥與我關係親厚，爲何貴妃娘娘相中的不是他，而是你？”阮妙菱搖頭，“原因我也不知，大人們總有些不想讓小孩子知道的事情，既然難得有機會遊玩，釗哥哥何不開心些？”
秦釗怔怔看阮妙菱團團髮髻上的步搖晃動，她的話清晰的傳入耳朵裏，讓他吃了一驚。
昨日和哥哥們喫酒，也不見他聽進去多少，怎麼今日心不在焉卻把妙菱妹妹的話一字不落的全聽了，還記在心裏抹都抹不去！
怪哉！
大哥秦臻曰：“有美人兮，一日不見，思之如狂，這是害了相思……想當年我與你嫂子……”
秦釗甩甩腦袋，摒去洶涌而來的哥哥語錄，對上阮妙菱含笑的眸子，“妙菱妹妹排解的是，難得出來，應當乘興而去，興盡而歸！”
貨郎挑着貨擔，綁在扁擔上的竹竿掛滿了琳琅滿目的小玩意，五六個男子東躲西藏追隨其後，打扇，與貨郎搭話……目光都不在貨郎的貨擔上。
“動作輕些，給八弟發現，在妙菱妹妹失了分寸，回家父親可饒不了咱們。”
打扇的秦渢聲音悠揚，“大哥非拉扯我們來湊熱鬧，要罰第一個就罰你，我去如意館喫酒品畫去。”
“回來，這幾日去如意館還少嗎？酒不能多喫，八弟的姻緣要緊。”二哥秦敏一把拽回秦渢。
秦鈺遠遠瞧了眼一母同胞的親弟弟，左右看了看插科打諢的兄弟們，只能自求多福了。
“大哥二哥三哥五弟六弟，快看，那是誰！”秦淮睜大眼指着不遠處低聲驚呼。
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