等她走出去，金亭扭頭往外看一眼。
街上有兩個便衣錦衣衛在人堆裏晃，跟在阮妙菱身後的丫鬟已經看不到背影了，他們還沒走。
他也不幹坐，又點一壺茶，再要了一盤鹹口的水煮花生，喫到那兩個錦衣衛先捱不住走了，他才慢吞吞起來，搖搖晃晃回家。
五少夫人看到楓哥兒平安回來，就沒問阮妙菱帶他去哪裏玩了。
阮妙菱也沒主動說，她不講，回到秦家以後，跟着她的兩個丫鬟自會稟明五少夫人。
“長安巷今年最後一批菊花就快開過了，好多人去看，方纔抱着楓哥兒，我沒敢往那裏去。如今哥兒交給少夫人，我也可以安心地去看看有沒有的適合品色，買些回來做純露膏脂。”
她是被李皇后送來專門給秦夫人用的，五少夫人自然不會把她當自己的丫鬟使喚。
“姑娘去吧，這人來人往的，用不用丫鬟跟着？”
阮妙菱辭了五少夫人的好意，一個人往長安巷走去。
“賣窗花，賣窗花咯……”
拎着一籃子大紅窗花的男孩子擋住了她的去路，“姐姐，買幾張窗花吧！”
阮妙菱挑了幾張比了比，剪得不是很精緻，勝在圖案新鮮，“多少錢一張？”
男孩子聽到她有要買的意向，臉上不覺露出喜色，被凍住的眉毛鉚足了勁舒展開來。
“我賣的不貴，一文錢三張。”
市面上的窗花賣多少錢一張，阮妙菱不知道，男孩子沒有把價錢誇張到十文錢一張，還是可靠的。
“全部的窗花，我都要了。”
男孩子的目光在她的腰間掃了好幾個來回。
荷包，沒有，值錢一點的首飾，也沒有。
他不相信這位姐姐能把他全部的窗花都給買去，有百來張呢。
“看見後面的兩個人了嗎，我沒帶錢，但是他們有啊。”阮妙菱伸手拿過男孩子手裏的籃子。
兩個錦衣衛的眼神像看蚊蠅似的，四處亂轉，時不時在阮妙菱身上停留一下。
突然，他們看到賣窗花的男孩子朝這邊走過來，猛地收回目光，裝模作樣地和攤販閒聊。
“大叔，那位姐姐買了我的窗花，還沒給錢呢。”
買就買了，幹我們什麼事啊……其中一個錦衣衛愣了愣，“沒給錢怎麼能是買呢，分明是搶嘛。”
男孩子說道：“你們是那位姐姐的僕人，肯定是你們來結賬啊。”
“誰是她的下人了，啊？”
旁邊的兄弟拍了拍他，“寒十四在遠處盯着咱們呢，不就幾個錢嘛，就當給孩子買糖吃了。”
他自家孩子都沒喫上糖呢，錦衣衛嘀咕着，不情願地掏出一把錢塞到男孩子胸前的兜裏。
“碧瀾姑娘肯定是發現咱們跟蹤她了，不然不會有這一出。”
在他們兩個埋頭咕噥的時候，男孩子早跑開了，而寒十四不知何時到了他們身後。
“跟個人都能跟丟，你們兩個挺有能耐的啊！”
兩人同時回頭，這才發現碧瀾姑娘不見了，就連賣窗花的男孩子也無影無蹤。
另一個附和：“就是，難不成碧瀾姑娘是殺人的兇徒，大人苦於沒有證據，這才囑咐咱們一路緊跟？”
寒十四嚼着糖果，含糊不清說道：“想什麼呢，可能是覺得碧瀾姑娘……好看……”
過了一條長街，距離長安巷還有一段路，阮妙菱卻不急着走了，沿途把買來的窗花分給路人。
“姐姐！”
郝夫人牽着慧兒自鄰居家裏出來，沒等她和主人家道謝，慧兒掙脫她的手就往外衝。
慧兒跑過來一把抱住阮妙菱的雙腿，“姐姐，你是姐姐！”
“慧兒，不許胡鬧。”
郝夫人追上來，微微喘氣，羞愧地對她福了福，“孩子頑皮，給姑娘添麻煩了，我這就扯她離開。”
慧兒聽到要把自己扯走，嘟着嘴巴繞到阮妙菱身後躲起來。
“娘，她是姐姐，在家裏，見過的！”
郝夫人有一陣不在家，阮妙菱來家的時候，她沒見過，所以不認得。
阮妙菱也是第一次見到郝夫人。
她身材不瘦不胖，慈眉善目的，像極了廟裏的菩薩。說話也很柔和，如果誰想要和她吵，聽到她那軟軟的聲氣，恐怕氣都消了大半。
“夫人萬福，先前您不在家裏的時候，我曾到府上討過一碗茶喝。”
郝夫人一把抱起慧兒，問道：“可是我家老爺請姑娘去的？”
“是。”
換作是別的女人，一聽到自己男人和一個年輕的女孩子一道回家，早就敞開嗓門又哭又嚷了。
郝夫人和她們不同，十分鎮定從容地笑了笑。
慧兒年紀雖然小，還是能分辨好壞的，既然她能歡歡喜喜的喊一個女孩子叫姐姐，就說明眼前這位姑娘真的只是一個過客。
不過郝夫人心裏還是鬧不清楚，郝廷梅把她請到家裏給茶的用意，換在從前，這樣的情況是從來沒有的。
“咱們素未謀面，這樣在街上打晃都能撞見，便是有緣。姑娘既然走到了這裏，不如到我家裏坐一坐，雖然沒有什麼好酒好菜，熱茶卻是有一杯的。”
慧兒摟着郝夫人，聽到姐姐要去家裏，喜得直拍手。
“姐姐走，回家！”
沒走幾步，就到了郝家門前，郝夫人正在摸鑰匙開門，慧兒趴在門邊，遠遠看到一個身影慢慢地往這裏走，眼神一亮。
“爹！”
嘴裏喊着，人已經從不算高的臺階上跳下去，撲向郝廷梅懷中。
“爹的乖慧兒，你娘呢？”
慧兒指着門口，“開門。”
郝廷梅看見阮妙菱也站在家門口，愣了愣，下意識四顧。
“老爺回來得正好，這鑰匙插進去總也打不開，三五日裏都有好幾回這樣了。”
郝夫人弄得滿頭是汗，郝廷梅一過來，她就把鑰匙交給他。
“想是長鏽了，你到鄰居家借點油來。”說着，郝廷梅拿着鑰匙，往鎖眼裏插了幾下，果然是瑣肚裏生鏽了。
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