慧兒趴在門板上，仰頭睜着一對大眼睛，炯炯有神地看郝廷梅拿一根很細的木棍去磨鎖眼。
“小姐怎麼一個人到了這裏？”
他雖然說着話，手裏一刻不閒，鎖鏈給他弄得嘩嘩作響。
其實郝夫人去借油，他大可不必再用木棍去弄鎖眼，這麼做是爲了分散慧兒的注意，不讓她把他和阮妙菱說的話記到心裏去。
“原有兩個錦衣衛跟着，被我甩掉了。”
郝廷梅攢起眉，側首擔憂地看了她一眼，“沒傷到哪裏吧？”
阮妙菱搖頭，“只是秦階派來跟蹤我的，不會對我怎麼樣，如果不是來找你說事，我是不用甩開他們的，愛怎樣就怎樣。”
“是爲了保寧府災民的事？”
保寧府的災民到了這個時節，大多已經安頓好了，用不着她去操心。不過細論起來，和保寧府是有關聯的。
“山洪過後，我大伯私自把平陽的糧草抽調了一部分給了保寧，眼下到了秋後，怕是要問罪了。”
郝廷梅想了一刻，沉吟道：“阮延起倒是個鐵骨錚錚的漢子，雖是個書生，卻有武人快刀斬亂麻的魄力。”
只是這件事不太好辦。
謝敏能得到漢王的庇佑，那是他先前走了大運。
他先是跟在李重山左右出謀劃策，到了平陽以後，他又聽命於五軍都督府，兢兢業業辦事，在危急時刻才救了自己一命。
但阮延起的運氣沒謝敏的好。
雖然他不是生下來註定運氣不佳，但和寶貞公主，還有眼前這位小姐牽扯到一起，運氣就能打對摺。
“小姐何不去請徐修撰幫幫忙，他……”
郝夫人蹲着小半碗黃澄澄的油小跑過來，“老爺，油來了，這下可以開門了。”
“你們退到一邊去，免得油滴髒了衣裳。”
郝廷梅挽起袖子，拿起先前那根小木棍，插碗裏攪了攪，浸透了油，對準鎖眼利落地插進去，左右上下掃了幾下。
慧兒捧着鑰匙，郝夫人拿帕子包住滿是油的鎖，接過鑰匙試了試，啪嗒一聲就開了。
郝廷梅見狀笑了下，側身請阮妙菱先進門。
郝夫人牽着慧兒先進了院子，回頭正好看到這一幕，眼神一暗，沉默地往廚房走去。
“徐修撰既然能爲了謝敏奔走，自然也可以爲了阮延起，暗中疏通關節。”
阮妙菱道：“光謝敏一個人就已經讓他忙成這樣，再說阮家又不只是我大伯一個人，他的妻子兒女都還在平陽的宅子裏住着。”
徐元如果爲了她，去替阮延起跟漢王求情，或是請人關照阮家，阮延起一家多半就活不成了。
謝敏是朝臣，此前雖然親近過李重山，可歸附五軍都督府以後，他又以五軍都督府馬首是瞻。這樣的人到了那裏都可以過得很好，而且始終不會侵犯任何一方的權力。
成康帝正是看到了這一點，徐元私下爲謝敏疏通，他才裝作睜一隻眼閉一隻眼。
郝廷梅給她倒了一杯茶，問道：“那小姐希望我做些什麼？”
進京來，是爲了方便保護阮家人吧，郝廷梅點頭答應，“我會和任大人，還有史大人一同想出一個穩固的點子來的。”
慧兒蹲在花圃邊逗蟋蟀，聽到廚房裏噼裏啪啦的響起柴火爆裂的聲音，起身就往裏面跑。
搬着小板凳往竈前一坐，火光把她的小臉映得通紅，好像年畫裏喜氣洋洋的胖娃娃。
郝夫人拿着刀在切臘肉，這塊臘肉還是上回香巧過來，說是自家做的，送給他們家過年喫。
她嘗過一口，味道和蜀地做出來的一模一樣，就像是蜀人自己做的一樣。
可是郝夫人想了好久，也沒想到徐家又什麼人從蜀地過來。
“慧兒，和你爹說話的姐姐是誰啊？”
郝夫人一邊切肉，一邊丟了一塊下鍋煮開了，撈起來晾涼了，給慧兒捧着喫，誘哄似的問道。
慧兒抱着喫的，什麼都肯說，“碧瀾。”
郝夫人又問：“上次碧瀾姐姐過來，你爹爹都和她說了什麼呀？”
“慧兒睡覺，沒聽到。”
郝夫人知道她一玩得累了，就容易困，沒再繼續追問這個話題。
“你和爹爹是在哪兒看到碧瀾姐姐的？”
慧兒三兩口喫完了水煮臘肉，覺得好喫，伸着手又來要。
郝夫人只好再丟一塊下鍋，喝退她坐得裏竈遠一些，免得點着了她的衣裳。
不一刻，第二片水煮肉就好了，郝夫人夾着等慧兒開口回答，等她答了才肯給。
慧兒急得跺腳，可急也沒用，趴在冰涼的竈邊，絞盡腦汁響了好久，才道：“爹爹，和任叔叔……”
她不知道郝廷梅上值的地方叫什麼名字，只好說出任叔叔。
郝夫人一聽，就懂了。
慧兒一下子跳起來，搶過她手裏的肉片，坐到一邊悄悄地喫去了。
郝夫人握着刀，定定地站着發愣。
這位碧瀾姑娘能進到六部值房的地方，可見是個不簡單的角色，老爺和她攀扯上關係，會不會不妥啊。
她和慧兒將來可都指望着他一個人過活呢。
萬一那位碧瀾姑娘是兵部尚書李重山的人，故意放到六部值房來試探老爺，可不就栽在這上面了？
她想了又想，在廚房裏踱步好幾遍，一咬牙，一跺腳，衝到院裏。
然而，院裏只剩郝廷梅一個人在棚子下面慢慢地喝着茶。
“老爺，碧瀾姑娘呢？”
郝廷梅一愣，“你都知道了？”
“我不知道，慧兒年紀小，話也說不全，我稀裏糊塗地聽了一些，不知道是不是真的。”
郝廷梅笑道：“你放心，她就是一個普通的小姑娘，不會來搶你的夫人位置，也不會和搶慧兒的。”
郝夫人啐他一口：“我擔心的哪裏是這個，老爺……”
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