晚上不到六點，兄妹倆便躺在牀上了。
黛芙娜一進自己的屋子便啜泣起來，一直哭了將近一刻鐘。如果父親回來後就是這個樣子，那他還是趕緊出差走了的好。不過，大哭一場還是有一樣好處的，她哭得精疲力盡，之後便沉沉睡去，連夢也沒做一個。
戴克斯卻沒有這樣的好運。他跌入的不是夢鄉而是絕望。他倒在牀上，胡思亂想了好幾個小時。他絕對不會去那個書店的。他太瞭解妹妹了，只要他去了，她一定會要求四處看看，然後讓他去幫助那個不知是誰的老頭兒。她也許會以“公平”的名義爲自己辯解。這是她最喜愛的詞了——好像什麼公平、什麼不公平，她全知道一樣。現在，連溫文爾雅的米爾頓·瓦克斯也變得咄咄逼人，對他發號施令了。他越想越氣，感覺胸中的怒火就要噴出來了。
凌晨一點，戴克斯再也忍不住了。他走上樓，匆匆經過拉蒂的房間，來到了父親的房門口。他要告訴米爾頓·瓦克斯，
直面一切
你見鬼去吧！他深吸一口氣，輕輕推開房門。“我要失敗了，我知道。”父親低聲說。這句簡單的話讓戴克斯緊繃的肌肉突然放鬆下來，他想詛咒父親的願望也立刻消失了。“不，爸爸，我……我……”“全錯了。我能感覺到。”米爾頓呻吟着說。這一次，戴克斯沒有搭話，因爲他發現父親並沒有跟他講話，他是在睡夢中自言自語。
窗外的街燈灑進來些許光線，照清楚了母親的照片。他仔細地端詳了一會兒那張若有所思的鵝蛋形臉龐。他很少這樣做，儘管家裏到處都是母親的照片。
跟拉蒂一樣，母親五官小巧。事實上，她們倆長得有點兒像，只不過他母親留着飄逸的長髮，眼睛是淡藍色的。她很漂亮，但由於額頭和嘴角有一些深紋，顯得有點兒老，但她看上去很幸福。帶着一絲疲態的幸福。她快五十歲時才生下戴克斯和黛芙娜。戴克斯知道，女人在這個歲數生孩子已經相當晚了。
“我快搞砸了。”米爾頓哀叫道，把沉思中的戴克斯嚇了一跳。“我知道，”他補充說，“我……我……我不能十分……我只是不確定……我不是壞人。”一種可怕的聲音，一種好似痛苦哀嘆般的聲音從他喉嚨裏冒了出來。
戴克斯依然默默地聽父親莫名其妙的喃喃自語。最後，他走出房間，返回樓下，撲倒在自己牀上。他在蝕骨的怨憤中時睡時醒，直到天明。
早飯時，拉蒂把兩碗切成小塊的什錦水果端上桌，放在一盒麥片旁。然後她告訴兄妹倆，他們的父親一小時前去鎮上淘書去了，因爲他聽說有兩處高端房產要拍賣，而那樣的地方往往是可以淘到珍稀圖書的金礦。拉蒂說，米爾頓可能要出去大半天，而她自己也要出去辦點兒事。
兄妹倆都感覺有些不對勁。拉蒂的聲音聽上去比平時還要緊張。
“答應我，不管你們去哪兒，記着給我留個字條。”拉蒂在門口裹上披肩，嚴肅地說。兄妹倆全無反應。“拜託，”她幾近哀求着說，“就算爲了讓我安心。”
戴克斯翻了個白眼。
“戴克斯特，”拉蒂柔聲問，“這事有那麼……”
“我們不是小孩子了！”黛芙娜大聲說。要是從前，答應一聲並不難，但她現在就是不願意這麼做。
“我知道你們不是小孩子了，”拉蒂承認道，“只是每次你們倆一離開我的視線，我就覺得你們要出事了。拜託——主要是爲了我。”
“好吧。”黛芙娜做出讓步。
直面一切
“不！”戴克斯堅定地說。
拉蒂的眼神立刻轉爲恐慌模式。
戴克斯用鼻子哼了一聲。
“謝謝你，親愛的。”拉蒂對黛芙娜說，然後她看看戴克斯，“你不想讓我整天四處找你，是不是，戴克斯？”“好吧！”戴克斯喊道，“我每走八步就告訴你一聲，行了吧？”拉蒂不知道該怎樣迴應纔好。“謝謝，每隔幾個小時告訴我一聲就行了。”
但接着，她又對黛芙娜說：“噢，聽着，我知道你父親讓你去書店給拉什先生幫忙，但今天早晨我才意識到，昨天晚上我聽到這個名字後爲什麼那麼不安了。淘書的圈子很小，我和你母親很久以前就認識一個叫阿斯忒裏俄斯·拉什的人。那個人不僅不誠實，性情也是出了名
“沒問題！”黛芙娜說，“我理解，謝謝您爲我擔心。”拉蒂顯然吃了一驚，她咧嘴一笑。“出去好好玩會兒。今天是你們的生日，對吧？”她眨眨眼，轉身匆匆走了。“我受夠了！”戴克斯把勺子摔在桌上，憤憤地說。他一
直在等父親宣佈盛大的生日安排，到時候他好斷然拒絕、不予合作。這是他的一個重大決定：直面一切。
“但他昨天還跟那個老頭兒提到了我的生日！”黛芙娜抗議說，“而且拉蒂剛……”
“那又怎樣？”戴克斯冷笑着說，“他一聽到那些愚蠢的拍賣就可能把我們的生日全忘了。拉蒂現在肯定出去買禮物了，好把禮物藏在爸爸的牀底下。這你知道！”
黛芙娜剛要反駁，電話響了，她氣沖沖地抓起電話。一聽是父親的聲音，她的臉亮了起來。他一定有重要的事情要告訴他們，所謂的房產拍賣或許只是個藉口。
但米爾頓說：“嗨，黛芙，我只想確認一下，跟拉什先生約好的事，你不會遲到。”
“噢，這個事啊。”黛芙娜說，“拉蒂剛剛告訴我們，我們不能去。她跟媽媽一起工作時就認識他。她說那個人是個瘋子什麼的。”
“她說什麼？”米爾頓問道，“不，她一定是弄混了。他昨天就很專業。”
“什麼？”
“黛芙娜，”米爾頓說，“我告訴過他你會去那裏。你知道，對淘書商來說，信用是他最大的財富。我得走了。”他突然結束談話，然後掛斷了電話。
黛芙娜摔下了聽筒。
直面一切
“怎麼啦？”她看到了戴克斯得意的笑容，質問道。“還是得去書店吧？”“你也得去，戴克斯特。”黛芙娜回敬道，“我昨晚聽見爸
爸說的話了，你別裝得好像什麼都不知道似的。你知道，並不是我真的想讓你去。我知道你死也不願踏進書店一步，但我真的被那個叫拉什的傢伙嚇壞了，更別提書店入口處的那個神經病埃米特了。昨天那兒發生了特別詭異的事，你不知道，他是……”
“抱歉，”戴克斯打斷她的話，“我還有其他安排。”“你沒有！你不過想去公園瞎混一整天。”“我去見我的法語輔導老師。”戴克斯說，“我昨天忘了
說了。”黛芙娜頓時火冒三丈。“戴克斯特，”她怒氣衝衝地喊道，“我知道，爲了不讓拉蒂煩你，你撒謊說你找了個輔導老師！
我不是白癡！”
“你不是誰是？”戴克斯低吼着說。
“你的法語不及格！”
這麼說，黛芙娜知道他得的第一個不及格了。上中學後，想及格越來越難了。“你少管閒事！”戴克斯想回嘴，但他能夠想到的只有這句話。“巴不得呢。”黛芙娜說，“如果你想毀了自己的生活，關
我什麼事？”
“但你壓根就沒有生活可毀，但這關我什麼事呢？”戴克斯反擊道。好傢伙，這感覺真好。“你就是一個只會讀書的怪物。”他補充說，“現在連爸爸也不關心你了。現在咱倆誰是白癡啊？”
“這不是真的！”
“黛芙娜，”戴克斯說，“比起他自己孩子的生日，他更在乎的是書！他淘書從沒賺過什麼錢！你知道，媽媽留給我們的錢夠我們生活了。”
黛芙娜氣得咬牙切齒。她被擊敗了。她竟然這麼快就被擊敗了。“那好，”她說，“你愛去哪兒去哪兒！”沒等戴克斯回話，她又補了一句，“但如果我是你，我肯定不會去法國的。”
戴克斯隔着桌子向她探過身去，努力用最惡毒的目光怒視着她。令他痛恨的是，她不僅迎上了他的目光，而且沒有絲毫躲避。戴克斯努力壓住火氣，故作平靜地站起身，去洗衣房拿上運動衫，然後打開了後門。
“au revoira！”說完，他揚長而去。
a au revoir爲法語，意爲“再見”。——譯者注