這條不大好走的路，通往一片山谷，谷中散居着一些獵戶，山下也還住着十來戶農家，騾車行至這裏，就不得不停了下來，興老太太便對程氏說道：“據說那逍遙子，仙觀就在這座山上，傳言他有起死回生之術，我也不知真是不真，也不知能不能斷人去向禍福。”
程氏伸了脖子，往車窗外頭一望，囁嚅道：“傳言怕是多有不實吧。”
她可不想用腿去登這樣一座大山，累得滿身熱汗。
興老太太睨着她，實在不願再廢口舌，喚一個僕從，去農家尋一婦人來問話。
不久就見一個農婦，畏畏縮縮過來，聽見打問逍遙子的事，倒是知無不言：“怎麼不靈驗？民婦當年病得快死了，肚腹腫得像七、八月身孕大小，老仙人只予了一丸丹藥，第二日就消了腫，老夫人是來求醫？這可不巧了，逍遙仙長兩年前就去雲遊，而今並不在此處。”
興老太太見程氏端端坐着，不願搭理民婦，心中又是一陣抱怨，她只好奉出笑臉來：“不求醫，只是聽聞仙長還能斷人禍福，這纔來拜訪。”
“仙長可是真靈通，無所不能，又他雖不在道觀，收的一個徒兒，也學了些本事，昨日民婦還瞧見那小道長……也真巧了，就是二、三十步路，藕塘邊上的人家，他家小子和小道長投緣，小道長昨日訪友，正寄宿在那裏，省得老夫人再走一截山路。”
興老太太原本也沒想走山路，不是因爲懶惰，都恨她這雙三寸金蓮，實在也走不得崎嶇，便也稱“幸運”，賞了那農婦兩個錢，讓車伕依着指引，往藕塘那邊行駛。
就對程氏道：“若能問出華曲去向，趕緊着把人找回來，至少要讓他出面，爲他母親操辦喪儀，這事說不定還有轉圜，我可好不容易纔打聽出，這裏有個隱修的仙長，雖說今日只能見到他的徒兒，但名師出高徒，你也別那麼小看，一陣後可得恭敬着。”
說話間，二、三十步路程須臾便盡，興老太太被婢女摻扶着下車，也不管程氏在後磨磨蹭蹭，她先是熱情的與迎出的主家寒喧一番，問及小道長，得知對方道號謂莫問，果然如春歸交待，面上不顯，心中卻詫異——丫頭確然古靈精怪，她一個沒出閣的閨秀，又是怎麼認識的這些三教九流？
只興老太太就有這點優長，雖說對自家的子孫嚴加訓教，卻不管束別家的子女，再說春歸如今可是她的同盟，要真大門不出二門不邁什麼人脈本事都沒有，那也指望不上，又何必責怪春歸交道三教九流呢？
一行人進入那農家小院，繞過一排瓦房，只見圍着一方後院，兩個十五、六歲的少年蹲在籬笆前逗弄促織，許是聽見了響動，正往這邊看過來，一個穿着裋褐，一個披了件半舊又松袴的道袍，小臉瘦削，雙眼有神，手裏並沒有拿着拂塵，這形態也看不出仙風道骨。
老太太不由得心裏犯嘀咕，又拿不準這半大的少年能不能起到作用了。
但她既然已經帶了程氏來這裏，多少嘀咕都得先壓下去，見那小道人站着不動，便主動往過走，站在兩、三步的距離，才問：“敢問道長師尊，可是逍遙仙長？”
還是那農家揣度着來客是富貴人家，不敢怠慢，忙把院裏的桌凳用袖子擦了一擦，請客人坐下，拉着自家的小子走得不見人影，留下這小小院落讓道長待客。
莫問聽了來意，越發大大咧咧：“師父倒是教過小道卜斷測字，只是……老夫人願出多少卜金？”
程氏一聽這話，再忍不住：“張口就要錢，我看你不是道長，分明就是個小騙子。”
“夫人這話可就不對了，夫人去佛寺燒香，難道不給香火錢？更別說卜問，佛門還是講究四大皆空呢，都不能平白幫人測斷，正所謂泄露天機，可得擔當風險，天下又哪有白當風險不求好處的事？”莫問也不在意程氏的態度，笑出兩排白牙來，這下更像一個脣紅齒白的頑劣少年了。
“卜金斷不會少。”興老太太瞪了一眼程氏，迴應得很和氣。
莫問便對程氏說道：“雖是老夫人主決，但小道度老夫人面相，多福多祿不見憂難，想必是這位夫人遇見了煩難，纔想到卜問，夫人便從那邊……”莫問指一指角落裏：“拾一樹枝，在地上劃出一字吧。”
“竟讓我用樹枝寫字？”
這下不說程氏瞠目，連興老太太都很覺哭笑不得了。
莫問把手一攤：“有什麼法子，農人家中，可不會備有筆墨紙硯，要不，夫人隨小道上山，往觀裏再測斷？”
“道長怎麼說，你就這怎麼做。”興老太太這才說道，倒是暗暗頷首：這少年看上去不可靠，實則還算心思細膩，若農人家中備有筆墨紙硯，豈不就落了刻意？
但程氏卻沒法子聽言行事，苦着臉道：“伯孃，侄媳也不識字呀……”
“那就請夫人口訴一字吧。”莫問隨即便道。
程氏想了半天，也想不出要說何字，想到兒子的名諱，便道一個“曲”。
“小道見夫人左眼角下，隱有晦暗，應當是問令郎吉凶？”少年說出這話後，倒有了幾分高深莫測的模樣。
程氏一呆，便把輕視拋去九宵雲外：“正是正是，正是問我兒吉凶。”
“夫人所說曲字，可是河曲之曲？”
“正是正是，就是河曲那個曲。”
“曲，折也，多折則謎，看來夫人的令郎，如今是不知去向了。”
“正是正是！我兒自從離家，音訊全無！”程氏又已經從半信半疑，轉而滿心折服。
興老太太睨她，暗道：上當受騙，就是從此開始的。
老太太絲毫沒有自覺，她自己也是配合神棍的托兒。
“曲乃由字衍生，由乃田字衍生，田有限界，由出限界，曲更有所出，但仍不離田宅，依字而斷，令郎並未遠遊，雖未在家中，卻也就在左近。”
“這……這怎麼可能？”程氏愕然：“我兒確然已經離家，且兩年以來，音訊全無，倘若就在左近，怎會沒人見過他，他也不會連着親生父母，都避而不見呀！”