可是，就算如此，這裏依舊出了一個了不得的人物，那就是西夏國主，李元昊。
李元昊，嵬名曩霄，拓跋氏，小字嵬理，祖籍銀州，是北魏皇室鮮卑拓跋氏之後，遠祖拓跋思恭，正統的皇室血脈。
宋景德元年，李元昊出生在靈州，一個帝王之家，不過很可惜的是，在他出生的次年，祖父李繼遷就在同吐蕃六穀部首領潘羅支的作戰中，身中流矢，傷重死去。
此後，由其父李德明繼立爲夏州定難軍留後，於是，李德明奉行“聯遼睦宋”之策，使党項夏州李氏政權在和平的環境中得到迅速發展。
而李元昊就在這樣的環境中長大，並在小小年紀，就表現出了非凡的才華，比如，尚在髫齡的元昊，就對父親的睦宋政策，特別是同宋朝的經濟貿易，不能理解。
史書記載，有一次李德明遣使臣到宋用馬匹換取物品，因得到的東西不合他的心意，盛怒之下就把使臣斬首。
李元昊便對父親的這種舉動十分不滿，對誡父親說。
“我們從軍的人原來本事從事鞍馬的，現在用不急需品交換已經不是上策，現在將使臣殺掉了，有誰肯被我們使用呢？”
李德明見年僅10餘歲的獨子就有這種見識，大喜之下，是對他越發器重，開始全力培養他。
李元昊也自此發跡，俗話說得好，不凡之人，必以奇生，李元昊也一樣，雖然沒長一副月牙臉，胳膊過膝，當時，但也長了一副圓圓的面孔，炯炯的目光下，鷹勾鼻子聳起，剛毅中帶着幾分凜然不可侵犯的神態，中等身材，卻顯得魁梧雄壯，英氣逼人。
而且平素喜穿白色長袖衣，頭戴黑色冠帽，身佩弓矢，常常帶了百餘騎兵出行，自乘駿馬，前有兩名旗手開道，後有侍衛步卒張青色傘蓋相隨，從騎雜沓，耀武揚威。
可他卻並不是一個只知道玩樂的富家子弟，反而，自幼熟讀兵書，對當時流行的《野戰歌》、《太乙金鑑訣》一類的兵書，更是手不釋卷，專心研讀，精於其蘊，同時他還頗具文才，精通漢、藏語言文字，又懂佛學。
尤傾心於治國安邦的法律著作，善於思索、謀劃，對事物往往有獨到的見解，這些都造就了他成爲文有韜略、武有謀勇的英才，爲他之後的不凡成就奠定了堅實的基礎。
比如在很早之時，宋朝的邊將中，就有對這位西夏的少年統帥的外貌、器度、見識等種種不同的傳說，西北邊帥曹瑋駐守陝西沿邊，聽聞他的事蹟後，早就想一睹他的風采，看看到底是不是人中之龍，於是派人四出打探他的行蹤。
聽說李元昊常到沿邊榷市行走，考察風土人情，於是幾次等候，以期會面，但總是不能見到。
後來派人暗中偷畫了李元昊的圖影，曹瑋見其狀貌後不由驚歎：“真英物也！”
並且預見到他後日必爲宋朝邊患。
包括三關大帥楊宗保也曾在遠處與少年時的李元昊有過一番對峙，可是面對他這位手握數十萬兵甲，威震西夏和遼邦的三關大帥，年紀輕輕的李元昊卻並未顯露出絲毫懼意，反而只是對着他輕蔑一笑，然後揚長而去，當時，楊宗保就立即對左右副手說。
也就是說這傢伙必將成爲宋朝的心腹大患，若不盡早防備或者除掉他的話，宋遼澶淵之盟的悲劇或許將再次重演。
於是曾多次上書朝廷，要求警惕西夏，加派兵卒防備，並控制互市規模，嚴禁向其輸送銅鐵等戰略物資。
可惜，當時天下承平日久，朝廷諸公都沉醉在歌舞昇平的日子裏，彷彿當初澶淵之盟的恥辱早已忘卻了般，對此根本不以爲意，只當是他這位不受控制的三關大帥在危言聳聽，索要更大的兵權罷了。
楊宗保對此也是有心殺賊，無力迴天，只能眼睜睜的看着在李元昊的帶領下，小小的西夏一天天坐大，徹底發展成爲宋朝的心腹大患。
也果不其然，正如楊宗保所預料的那樣，在明道元年，李德明死後，李元昊一繼位，便暴露出了他的狼子野心，開始不受宋朝控制，積極的準備建國稱帝。
像是爲了鞏固後方和懲罰吐蕃唃廝囉歸附宋朝，李元昊就於同年七月發動對河湟吐蕃的進攻，一舉攻佔了貓牛城，勢力大增。
在景祐三年，李元昊又擊敗了河西回鶻，由此佔領了河西走廊大部分地區，野心越發的膨脹，想要窺視隴蜀之時，又恐宋朝利用吐蕃諸部族圖其後路。
於是親自率領大軍循阿幹河，攻破蘭州諸羌，進軍馬銜山，於瓦川會築城鎮守，由此斷絕了吐蕃和宋朝的通路，達到了孤立宋朝的作用。
並且這時，唃廝囉發生內亂，李元昊又乘機以重賂行間，並誘使磨氈角的謀主、首領郢城俞龍歸附。
郢城俞龍帶領萬餘人投降李元昊後，又把女兒嫁給李元昊的兒子寧令哥爲妻，使得李元昊的勢力越發龐大。
並且因此，李元昊也得以從同唃廝囉部將安子羅曠日持久的作戰中脫身出來，又率軍向西進攻瓜州回鶻，直抵沙州，在回師途中又佔領了肅州。
至此，李元昊完全控制了河西走廊，結束了甘州回鶻對河西的統治。
直到此時，宋朝的朝廷諸公才察覺到李元昊的狼子野心，不過爲時已晚，包括當時的遼興宗耶律宗都比宋朝的君臣提前察覺到李元昊的野心，於是先一步做出決定，以“婚好之誼”，想與之結交。
並派出宣徽南院使、朔方節度使蕭從順，潘州觀察使鄭文囿到興州，封李元昊爲夏國王，承認他的地位，以此聯絡共同對抗宋朝。
而宋朝雖然晚了一步，但還是迫不及待的派出以工部郎中楊告，禮賓副使朱允中爲正副旌節官告使，授封李元昊爲特進檢校太師兼侍中定難軍節度使、夏銀綏宥靜等州觀察處置押蕃落使，爵西平王。
但李元昊對宋、遼的封爵都不感興趣，特別是宋朝，他在接待宋朝使臣時，根本不以臣禮事宋，對趙禎的封賜詔書，更是遙立不跪拜。
雖然最後迫於時勢勉強受詔，但內心依舊憤憤不平，環顧左右大臣說：“先王大錯，有如此國，而猶臣拜於人耶！”
既而利用設宴招待宋使臣的機會，雖然沒有摔杯爲號，將之給剁成豆腐渣，但依舊在宴廳後傳出鍛礪兵器的鏗鏘之聲，給宋使製造精神威懾；又在禮儀上又故意刁難宋使，意在激怒宋朝，企圖挑起事端。