到了鐵木真時，纔開始用畏吾兒字拼成蒙古語，並將他的訓令寫成法規，叫“令”，蒙古語叫“大扎撒”。
從它流傳下來的條文看，其內容從飲水喫肉到處置俘虜無所不包，是一種較爲原始的法律形式。
忽必烈入主中原，建立元朝後，下詔“儀文制度，遵用漢法”，並着手製定元律。
元朝的第一部新律叫至元新格，它是由中書參知政事何榮祖主持制定，於至元二十八年刻版頒行的。
它不按唐律篇章結構，是大致取一時所行事例，編爲條格的。
“條格”即敕，是重要的法律形式。
到了元仁宗時，纔將有關風紀九九藏書網的條格彙集成一部風憲宏綱。
此後的元英宗雖然在位僅有三年，卻制定了兩部元朝重要的法典。
一是大元通制，包括制詔、條格、斷例等部分，是皇帝詔令和案例的彙編，有刑事、民事、行政、軍事等方面法規，內容比較豐富，總結了元世祖以來60多年的法制事例。
二是元典章，全稱大元聖政國朝典章，它是江西宣撫使編集的，但已“呈迄”中書省，並經中書省覈准下達各地“照驗施行”的，應當認爲是元朝中央政府頒佈的法律，是地方政府的一部法規彙編。
這部法典完好地保存到現在，記載了當時元代社會生活、政治法律制度的許多珍貴史料。
到元順帝時，是編纂了元朝最後一部法典至正條格。
像是前文所說，元代律法的主要特點之一是公開實行民族歧視和民族壓迫，宣佈各民族在法律上的不平等地位。
元朝統治者按民族標準把人民劃分爲四等，漢人在政治上處於最低地位，連生命也得不到法律保障。
元律規定，蒙古人打漢人，漢人不得還手。
蒙古人因爭吵、酗酒打死漢人，最多罰其當兵和賠償“燒埋銀”，即喪葬費。
但在相同情況下，漢人打死蒙古人或色目人，則要立即處死，還要出50兩“燒埋銀”。
此外，蒙古人犯罪還享有許多特權，例如，不得刺字、拷訊，除死刑外，概不監禁。
蒙古人犯法，只能由管理蒙古人的專門機關宗正府決斷，一般司法機關無權受理。
相反，漢人犯罪必須由蒙古人決斷。
元律限制和剝奪漢族勞動人民的自由權利，嚴格禁止漢人、南人私藏武器，統治者經常下令沒收他們的軍器、馬匹，不許他們練習武藝，結社集會，甚至連打獵和夜間點燈都一律禁止。
元朝竭力保護蒙古貴族地主的利益，同時扶植漢族地主階級，以擴大和加強他們的統治基礎。
元律規定，農民除必須向地主階級繳納五成至八成的高額地租外，還要按畝交納蠶絲或雞鴨等實物。
地主對佃戶可以任意撤佃，禁止將佃戶連同土地一起典賣、贈人，地主有權奴役佃戶及其妻、子女，對他們實行私刑凌辱。
元代的佃戶實際上是農奴，封建依附關係得以加強，是歷史的倒退。
元律確認蓄奴的合法性，確認奴隸制和農奴制的殘餘。
他們世世代代當牛做馬，遭受主人的鞭撻、凌辱，甚至被買賣。
當時的陝西行省行政長官張養浩寫了一首哀流民操的長詩，對喪失土地淪爲“流民”的農民，作了描述。詩中寫道
哀哉流民爲鬼非鬼，爲人非人。
哀哉流民男子無溫飽，婦女無完裙。
哀哉流民剝樹食其皮，掘草得其根。
哀哉流民晝夜絕煙火，夜宿依星辰。
哀哉流民朝不敢保夕，暮不敢保晨。
哀哉流民死者已滿路，生者與鬼鄰。
哀哉流民一女易半粟，一兒錢數文。
這些詩句充滿着勞動人民的血淚，比較深刻地反映元朝的階級矛盾，暴露了當時社會的黑暗面。
因此，元朝確立了一整套由蒙古族地主貴族所壟斷的司法體系。
而中央司法機關除刑部和御史臺外，還設立了管理蒙古族貴族事務、具有獨立管轄範圍的中央司法機關宗正府。
它負責審理京師附近蒙古人和色目人的訴訟案件。
另外，還專門設立宗教審判機關宣政院。
僧侶具有強大的勢力和尊貴的地位，僧侶的奸盜、詐僞、致傷人命等重大刑事案件由地方長官審理後報宣政院，其他刑事案件由寺院主持僧審理，地方官吏不得過問。
僧俗之間糾紛，則由地方長官約會寺院主持僧一起審理。
這種司法制度確認了僧侶在司法審判上享有特權。
元代的司法審判權除宗正府和宣政院掌握外，還設有中政院、道教所和樞密院分別掌管有關案件。
中政院是執掌宮廷事務的機關，負責審理內廷官吏的案件。
道教所是執掌道教事務的機關，負責審理與道教有關的案件。
樞密院是執掌軍事大權的機關，負責審理重大軍事案件和校尉軍官案件。
可見，元代的司法管轄，不僅實行地區管轄，也根據民族、身份、宗教的不同，實行特別的專門的管轄。
因此看來，元代的蒙古族貴族實行野蠻與落後的統治，根本談不上法制秩序。
雖然元律也規定了迴避、上訴、量刑等制度，但實際上司法官員根本不去執行，形同虛設。
元代是中國歷史上少有的任意不任法的朝代。
正如元代著名戲劇家關漢卿在其名著竇娥冤中通過劇中人所說的“官吏無心正法，百姓有口難言”，“衙門自古向南開，就中無個不冤哉”這是元朝司法昏暗的真實寫照。
不過有一點需要說明的是，元朝由於經濟關係的發展和各民族的融合，民事糾紛日益增多，民事訴訟較宋朝有新的發展。
其一是出現了代理制度，主要是在田宅、婚姻、繼承等案件中實行，這也算是歷史的進步。
其二是在民事訴訟中廣泛運用調解，有民間調解和司法機關調解。
調解的結果對當事人具有法律效力，訴訟雙方一般不得再以同樣事實和理由重新提起訴訟，這也算是歷史的進步。
而元朝之後，就是明朝了，比之元朝，明朝的律法更值得說上一說。