此後的雍正五年1727改永寧縣隸四川，七年1729改大定州爲府，以威寧府爲州，屬大定，十一年1733設大定通判駐水城，設水城廳，乾隆元年1736割四川敘永廳之巖上、巖下地益黔西州，編爲平定裏，四十一年1776，割平遠州之崇信、時豐、歲稔三裏屬水城通判，於是大定府領廳一、州三、縣一。終清之世，不再有變。
與此同時，駐兵數量也在不斷削減。康熙二十三年1684平遠、黔西改鎮爲協，各裁兵一千多名，第二年威寧鎮裁兵七百多名。
雍正三年1725，大定改鎮爲協，兵員逐漸減至1，200名，一鎮三協遂成定製。
而流官制建立後，清廷接着將則溪制下的自然寨改造爲裏甲。
與明代貴州行省建立之初，爲彈壓土司而設府、每府只有兩三裏、每裏只有寥寥幾戶的狀況不同，清廷在黔西北地區的府州制、裏甲制已不再徒有象徵意義，如平遠州共有向化、懷忠、興文、慕恩、太平、敦仁、崇信、時豐、歲稔九里，威寧州則編戶十里，即全化、遵化、德化、性化、宣化、歸化、順化、致化、廣化、大化。
裏甲的名稱顯示出清王朝對“新疆”教化的期望。
這些裏甲涵蓋了黔西北數目衆多的自然寨，但原有的聚居狀況得到了新制度的尊重，裏甲正是在則溪制與自然寨的基礎上建立的。
每個則溪編二里、三裏不等，如大定府將原來的四個則溪各編二里，共八里。
每裏通常含十甲，但也有含七甲、六甲的，如黔西州。
每個甲由數目不等的寨組成，多則六、七十寨，如大定府親轄地的樂貢裏一甲;少則一、二寨，如黔西州永豐裏的四甲只有黃土坡一寨。
與裏甲制不同，後來的保牌甲制有明顯的對自然寨進行劃分的痕跡，如平遠州向化裏共有甲10，寨49，編爲145牌。
像是畢節縣主要由畢節、赤水二衛合併而成，情況有所不同。
要知道衛所本來就是王朝“版圖”與“文教”之區，官員們規定裏甲名稱時似乎注意到了這個特點，沒有炫耀“開疆”之功，也沒有寄寓對教化的殷切期望。
該縣有東、南、西、北、長樂等裏，而新納入“版圖”的八個夷屯，則被命名爲平定裏。
這些裏主要由屯、堡、鋪、伍構成，甲的數量極少，帶有明顯的軍衛痕跡。
如東里含十八伍;南里由七伍、二屯組成;西里有十一伍、十鋪，只有北里含有六個甲、十七個伍，長樂裏似乎全由甲組成。
夷屯原非畢節縣的土地，系雍正七年1729由四川割歸而來。
夷屯的來源通常是，土目隨朝廷從徵有功，授其土千總等職，其領地便被稱爲夷屯。
與此相對，畢節、赤水二衛原有的屯地被稱爲軍屯。
怎麼說呢，有學者在畢節縣清水鎮等地作調查時，哪裏的老人們尚能清楚地告訴我哪些地方是夷屯，哪些地方是軍屯。夷屯的主管者主要是彝族人。
明初編訂裏甲的原則是，“以一百一十戶爲裏，推丁多者十人爲長，餘百戶爲十甲，甲凡十人。”
清初黔西北的裏甲制以寨爲基礎，雖然一里十甲的規則可以大致遵照，卻無法拘泥於固定的戶數，並且指導思想與前朝亦有差異。
例如平遠州“境內頗多田，因田制裏，裏有九”，田土而不是戶丁成爲劃分裏甲的依據。
大定府的情況與此頗有相似之處，首任知府寧雲鵬稱:
爰度地方遠近，亦劃東西南北爲四鄉，分八里:府城東，舊伐戈則溪，編悅服、樂貢二里;府城南，舊火著則溪，編大有、嘉禾二里;府城西，舊架勒則溪，編永順、常平二里;府城北，舊木垮則溪，編仁育、義漸二里。裏各有甲，甲各有戶。
這段引文透露出來的另一重要信息是，與流官府、州的設置相似，大定府的裏甲與原來的則溪制度亦有着密切的淵源關係。
戶丁沒有成爲劃分裏甲的依據，這或許與明清時期整個賦役制度的變革有關，但與當時“夷多漢少”的情況似亦不無聯繫，改流之初爲官平遠的黃元治稱:
平遠城中皆兵，惟東西二門外，流氓落落十數家。
至羣苗，則居溪洞、籠箐中，如鳥獸之巢穴，不可以近人。
但“不可以近人”並不意味着清廷不清查原住民，事實上，清初原住民擁有黔西北的絕大部分田地，“因田制裏”同樣離不開對他們的調查，因此，原住民的戶數官府是有記載的，作爲對新入“版圖”之民的綏撫，官府編戶而不審丁這意味着丁差的豁免。
也正是因此，標誌着土目權威所受到的挑戰。
首先是土目身份的變更。
衆所周知，“土目”是一個在文獻中頻頻出現的詞語，具有多種含義，有時甚至等同於土司。
據李世愉先生考證，史籍對土目的解釋大致有三種，1、土人之頭目;2、隸屬於土司的佐治之官;3、土司職官體系中的一個等級，無職銜，無品級。
所以我們下文結合彝、漢文獻與田野調查所得，對此問題作一稍微詳細的探討。
彝語中未見有“土目”一詞。改流前，黔西北地區的政治權力往往與家族的權力交織在一起，君長通常會分封其親屬作爲慕濯、奕續、峨等。
如前文所述，慕濯、奕續既是具體的官職，又泛稱所有的受封者。
“峨”亦是如此，烏撒土目安光祖所譯彝書稱:
君長曰藺，稱爲苴慕，猶可汗、標信之稱。大部曰慕濯，次曰禡裔，次曰奕續，通稱爲峨。
苴慕立，分其諸弟爲峨，授以土地，分以重器，而以黑、白夷各數族分之。
“峨”即，直譯爲“官家”。後來意譯爲“土目”，這顯然是受了土司制度的影響。
如光緒黔西州續志稱:“峨，譯言貴胄，今爲小土目。”黔西北的老人們告訴我，1949年前依然是土目與官家並用，根據輩份，對土目及其親屬的稱呼有一定變化，如“官爺”、“官奶”、“官叔”、“官小姐”等。
土目的孩子儘管只有兩三歲，也必須對他表示尊重，稱其爲“官少爺”。
像是有學者在鄉村作調查時，常常聽人談起水西有四十八土目，此可與文獻相印證。