其中有些著名的作品，如《義妖傳》表現了反封建，追求愛情的精神，以及《再生緣》歌頌了婦女的才智，成功地塑造了孟麗君的形象。
還有如《天雨花》描寫了明末朝政的混亂和閹黨的專權等等，在彈詞中成就比較高。
而章回小說中出現了標誌着中國古典小說現實主義高峯的《紅樓夢》，它以賈寶玉、林黛玉，薛寶釵之間的戀愛、婚姻悲劇爲中心，寫出了以賈府爲代表的四大家族的由盛而衰，揭示了封建制度必然滅亡的歷史趨勢。
其中《儒林外史》對科舉制度的罪惡作了深刻揭露和辛辣的嘲諷，表現了一定的民主傾向。
此後到了嘉慶、道光時期，小說領域內的反動思想和考據勢力的影響也日益嚴重，《鏡花緣》雖然表現了一定的民主思想，對封建社會進行了一定的批判，但也反映了這種惡劣風氣。
至於詩文，詞曲方面，就更加衰落，一直到十八四零年的鴉片戰爭前後，由於社會發生了重大的變化，纔出現了新的情況。
當然，即便如此，在那時還是涌現除了例如顧炎武等愛國作家的詩文。
就像前面說的，正是清朝入關以後，實行殘酷的封建統治和民族壓迫，引起了全國人民風起雲涌的反抗，各地抗清的武裝鬥爭一直延續了四十年。
除明朝的殘餘勢力還在竭力抵抗外，江南一帶士大夫的抗清運動前仆後繼，壯烈犧牲，表現了崇高的愛國主義精補和堅強不屈的民族氣節。
還有很多明末的遺民雖未參加武裝鬥爭，卻始終堅持不合作態度，不赴考試，不受官職，寧甘老死於山林巖穴之下。
他們中間有不少著名的詩人或文人，都親身經歷過巨大的世變，因而在作品中常常反映了那時代的民族鬥爭，充分表現了不忘故國的思想感情。
當然了，這些愛國遺民的思想立場主要還是封建主義的，他們抗清的言論或行動基本上是從忠於明王朝出發的。
他們不但不和農民軍合作，反而詆譭他們，所以沒有什麼成就。
此外顧炎武的話，字寧人，江蘇崑山人，早年與歸莊同入復社。
明亡後，曾遊歷山東、河北，山西諸邊塞，考察山川形勢，又墾荒於雁門之北，以爲恢復故國的準備。晚年定居華陰，卒於曲沃。
顧炎武痛感明亡之後，士大夫民族氣節喪盡，乃倡天下興亡，“匹夫有責”之說，以激發人們的愛國思想和志氣。
這對於後來漢族人民不斷起義反清的革命運動起了很大的影響。
後來有人想薦舉他修明史並應博學鴻儒考試，他都堅決拒絕。
他主張學以經世致用爲本，反對空談心性。
他認爲“文須有益於天下”，反對一切神怪無稽，剿襲、佞諛之文。
認爲言志爲詩之本，觀民風爲詩之用，面贊成白居易“文章合爲時而著，歌詩合爲事而作”的主張，所以說：“詩主性情，不貴奇巧”。
當清兵南下之際，他寫了一系列的詩篇，在《感事》中，對南京擁立新主寄予莫大的希望：“須知六軍出，一掃定神州。”
在《京口即事》中，述史可法督師揚州，把他比作“祖生多意氣，擊楫正中流”。
在《秋山》中，歷述江陰、崑山，嘉定等處抗清失敗以及被屠殺劫掠的慘狀：“一朝長平敗，伏屍遍岡巒；北去三百舸，舸舸好紅顏。”
他讚揚那些壯烈刑殉國的“歸元賢大夫”和“斷脰良家子”，而以“勾踐棲山中，國人能致死”來鼓勵當時東南人民抗敵救亡的決心。
楊廷樞、顧鹹正、陳子龍，何騰蛟等抗清不屈而死，炎武都有詩哀悼他們，表揚他們的民族氣節。
作者常常通過擬佔、詠史、遊覽、即景等題材以抒寫他的懷抱。
例如《擬唐人五言八韻》六首，以申包胥、班定遠，諸葛丞相，祖豫州等爲題，或悲往事，或明素志，或寓不忘恢復之意，不是泛泛擬古之作。
直到晚年還寫了這樣的小詩，表示他的志節“海上雪深時，長空無一雁。平生李少卿，持酒來相勸”。
顧炎武是有非凡的抱負的。他說：“生無一錐土，常有四海心”。
而在《范文正公祠》詩中更說：“吾欲與公籌大事，到今憂樂恐無窮。”顯然是指圖謀恢復的計劃，他始終抱着恢復故國的希望，絕不灰心：“但有少康生，即是天心在”，“猶看正朔存，未覺江山改”。
到了康熙元年，他已五十歲了，還說“路遠不須愁日暮，老年終自望河清”以及：“蒼龍日暮還行雨，老樹春深更著花”。
直到康熙十二年，吳三桂舉起反清旗幟，他在《哭歸高士》詩中懷着悲喜交集的心情寫道：“碧雞竟長鳴，悲哉君不聞!”雖然他十分痛恨那些叛國投敵爲虎作倀的漢奸。
顧炎武生於社會變亂民族危機嚴重的時代，由於他敢於正視現實問題，又堅持詩歌創作的現實主義精神，使他的詩具有豐富的歷史內容，沉雄悲壯的藝術風格。
他反對摹仿，而格調蒼涼沉鬱，往往接近杜甫，如《海上》、《酬王處士九日見懷之作》等。
現舉後一首於下：是日驚秋老，相望各一涯。離懷銷濁酒，愁眼見黃花。天地存肝膽，江山閱鬢華。多蒙千里訊，逐客已無家。
顧炎武散文中的記敘文如《吳同初行狀》寫吳沆在崑山起義抗清，殉難而死，同時揭露清兵破城時大屠殺的罪惡。
《書潘吳二子事》寫清朝統治者借“明史”一案對江南文士進行血腥鎮壓，企圖以此來消滅反清意識，潘檉章和吳炎便是其中的犧牲者。