並且他在錢塘時，曾先後師事陸繁昭、沈謙、毛先舒等。陸工駢體文，沈擅長詞曲，毛本知名學者，亦善填詞，通音律。
後來在京師又曾向王士禎、施閏章學詩，這使他具備了良好的文學修養，爲以後的戲曲創作準備了必要條件。
同時他的交遊很廣，如師友這些大都是中下層的文人，其中有不少人由於對亡明的懷戀，而對清廷採取消極不合作的態度，或因坎軻淪落而對現實多所指責，這些對他的思想也有很大的影響。
怎麼說呢，如他爲徐軌所作的〈北中呂粉蝶兒〉《楓江漁父圖題詞》在抒寫徐仇歸隱之意的同時，也傾吐了自己的感慨：
俺不能含香簪筆金門步，只落得窮途慟哭。山中尚有三間屋，待歸休轉又躊躇。
不能作白鷗江上新漁父，只混着丹鳳城中舊酒徒。幾回把新圖覷，生疏了半篙野水，冷落了十里寒蕪。
——(耍孩兒)
他的性格清高孤傲，在京師“交遊宴集，每白眼踞坐，指古摘今，無不心折”(徐麟《長生殿》序)。流露在《長生殿》中的民主思想和民族感情，是和他的生活、遭際、思想密切相關的。
洪昇的戲曲著作共有九種。現在保存的只有《長生殿》和《四嬋娟》兩種，《四嬋娟》與徐渭的《四聲猿》體制相仿，是由四個單折短劇組成的。
第一折寫謝道韞和叔父謝安詠雪聯吟的故事；第二折寫衛茂漪向王羲之傳授簪花格書法的故事；第三折寫李清照和她的丈夫趙明誠鬥茗評論古來夫婦的故事；第四折寫管仲姬和她的丈夫趙子昂泛舟畫竹的故事。
《四嬋娟》取材於歷史上才女的佳話，以抒情的詞筆，表彰了主人公的才華和愛情，表現了作者一定程度，的民主思想，和他在《長生殿》中描寫的李、楊愛情有一致之處。
如《李易安清談鬥茶》中趙誠論夫妻之情：都生難遂，死要償，噙住了一點真情，歷盡千磨障，縱到九地輪迴也永不忘，博得個終隨唱，盡占斷人間天上。——[東原樂]
同時，作品中也流露了作者淡於名利不滿現實的思想感情。
但畢竟洪昇又是位有才華的詩人，再加上早年就以詩聞名，所以流傳至今的尚有《稗畦集》、《稗畦續集》等。
只不過他的詩在編選時刪削很多，就其主要內容來看，反映了他抑鬱困頓的生平，並流露了感嘆興亡的思想情緒。
就如同我們之前說過的《長生殿》，這可以說是洪昇最出名的代表作品了，在其創作的過程中，作者曾精心研究了唐明皇楊貴妃的故事傳說。
以及有關的歷史資料和文學作品，並加以選擇和組織，使作品建立在充分的歷史素材的基礎上，同時以新的面貌出現於當時劇壇。
而關於唐明皇和楊貴妃兩人之間的故事，在安史之亂以後便開始在民間廣爲流傳，併爲文人的創作所採用。
宋樂史的《楊太真外傳》描述更爲詳盡，爲後來的戲曲創作提供更多的資料。
此後的元明以來，宦更成爲戲曲和說唱文學的重要題材，無論諸宮調、院本、雜劇，南戲、傳奇、彈詞，鼓詞中，都有有關這個故事的創作。
其中以元人白樸的雜劇《梧桐雨》和明人吳世美的傳奇《驚鴻記》影響爲最大。
在這類作品中，有的着重描寫他們荒淫的宮廷生活，比較接近於歷史真實；有的側重描寫他們的愛情，具有濃厚的悲劇氣氛。
而優秀的作品又往往同時接觸到這兩方面的內容。
因此白居易的《長恨歌》首先把有關唐明皇楊貴妃愛情的傳說和安史之亂聯繫起來描寫，並以極大的同情歌頌他們的愛情悲劇。
至於白樸的《梧桐雨》在完成愛情主題的同時，更有意通過他們的宮廷生活寫出一代興亡的歷史教訓。
《長生殿》繼承了他們的成就而有所發展，熱烈地歌頌唐明皇楊貴妃的愛情．並聯系他們的愛情生活，反映了封建社會複雜的矛盾鬥爭，抒發了作者的愛國思想，成爲這類題材中成就最高、影響最大的戲曲作品。
洪昇在《長生殿》例言中，清楚地說明了他的創作過程：
憶與嚴十定隅坐皋園，談及開元、天寶間事，偶感李白之遇，作《沉香亭》傳奇。
尋客燕臺，亡友毛玉斯謂排場近熟，因去李白，入李泌輔肅宗中興，更名《舞霓裳》，優伶皆久習之。
後又念情之所鍾，在帝王家罕有。馬嵬之變，已違夙誓；而瘤人有玉妃歸蓬萊仙院，明皇遊月宮之說，因合用之，專寫釵盒情緣，以《長生殿》題名，諸同人頗賞之。
樂人請是本演習，遂傳於時。蓋經十餘年，三易稿而始成，予可謂樂此不疲矣。
在創作過程中，作者吸收了毛玉斯、趙執信，徐麟，吳舒鳧等許多肋友的意見，在立意、結構，詞語、由調方面無不經過推敲。
由於經歷了明朝的覆亡和清朝的建立，人們的民族思想意識加強了，再加上作者多方面的文藝才能，和嚴肅的創作態度，《長生殿》在藝術表現上達到了清代戲曲創作的最高水平。
《長生殿》以安史之亂爲背景寫唐明皇，楊貴妃的愛情故事。《長生殿》的思想內容相當複雜。
作者一方面通過唐明皇楊貴妃的故事頌揚生死不渝的愛情，一方面又聯繫他們愛情的發展，揭開了安史之亂前後廣闊的社會背景。
因爲李楊是最高統治者，他們在愛情上所表現的荒淫昏亂，必然給政治帶來嚴重的後果。
而政治形勢的逆轉，又促成了他們的愛情悲劇。作者批判了他們愛情生活所帶來的政治後果，卻又歌頌他們的愛情生活，同情他們的愛情悲劇。