此縣以水爲名，而丹水正是從京兆尹藍田穀處發源的一條河流，東向流入荊州南陽郡，最後與沔水合流成爲漢水，又匯入長江水系。
在此地上游正是天下雄關之一的武關，荊州要通往司隸，丹水縣乃必經之路。
此刻，在丹水縣北三戶亭境內的一處山道上，正行進着一羣人。
這羣人俱是黔首百姓打扮，揹着大包小包，彼此之間都說着三輔方言，可能因爲道路不靖，一些青壯手中還持着些環刀、鋤頭、鐮刀等物用以壯膽。
在人羣之中，有幾人特別顯眼，因爲他們都穿着粗麻所制的喪服，用黑馬編成絞帶，手裏持着烏竹所制的孝杖，頭戴六升布做的喪冠，粗麻做冠帶，傳菅草編成的草鞋，且還合力推着一架板車，上邊載着一具薄棺。
或許是因爲他們的打扮以及所載的棺木原因，同行之人都不自覺地離開他們一段距離。
更有一些百姓冷言冷語道：“既然北上歸家，爲何還載着棺材，我等正不必與其同行，免得沾染晦氣。”
“是啊！想那杜大郎亦遠近有名，怎如此不曉事理。”
但也有人看不過去，爲杜大郎分說道：“你們就莫要碎嘴了，杜大郎幼失雙親，其繼母一手撫養其長大成人，如今繼母喪，杜大郎決定擡棺回鄉，乃是大大的孝舉，怎可人後非議。”
“正是正是，杜大郎素來爲人和善，郡人有難也願意伸手相幫，如此孝心天可憐見。”
先前抱怨那人猶自不服，咕噥道：“便是他孝順，也可獨自上路，爲何要與我等夾纏在一起，免得引來災禍。”
“哼！你若不願，大可以獨自上路，沒人強留你。”
那人方要梗着脖子說獨行便獨行，不過想想如今兵荒馬亂的，獨自上路也太過危險，便閉上嘴巴再不抱怨。
衆人離得本就不遠，聲音又不輕，自然被守喪之人聽去，然守喪之人在爲首一名中年人的帶領下對遠處同行人的評論不聞不問，只是專心推着板車前行。
突然遭逢賊匪，人羣頓時亂作一團，有個別自恃勇武的拿起武器準備防禦，但更多人則發一聲喊立刻朝後奔逃，然後那幾個準備防禦之人見勢不妙也紛紛逃走。
其實，若這羣百姓們若是仔細看去，會發現從林子裏鑽出來的這夥賊匪總共也就數十人，只有領頭的數人較爲精悍，餘者打扮和他們差不多，手中的武器也好不了多少，不過是一羣亂民流賊罷了。
但這天下數百上千年來都是如此，民如羊，匪如狼，若一羣沒有組織的羊，遇到狼時只有無謂的奔逃而已。
這羣百姓中，唯獨有身着喪服的那幾人沒有隨行奔逃，他們幾人圍在棺木旁，其中兩個僕役樣子的人慾要拔出隨身環刀戒備，卻被爲首中年人制止了。
中年人說道：“不必拔刀，賊人人多，反抗無益。”
這夥賊人見目標四下逃竄，也都分頭追擊，道路兩旁開始上演你奔我逐的戲碼。
唯有幾個賊人在一個爲首頭目的帶領下衝向了留在原地的幾人，其中有兩個賊人拿起弓箭朝目標射箭。
不過賊人的弓是軟弓，射術又稀鬆平常，幾箭射出都沒什麼收穫，只有一箭從一個穿着喪服的僕役手臂旁劃了過去，帶出一道傷痕。
那爲首中年人見狀上前一步張開雙手道：“卿欲得財耳，今我無物，唯有葬老母之棺，用射我何爲邪？”
那夥賊人將信將疑，頭目喊道：“我等怎知你棺木中是否裝着金銀財貨，用以惑人耳目？”
那中年人道：“杜某人