“我已經放了你兩次，如果再有下一次，我不會再破例。”顧雲天冷冷地開口。
“不會再有下一次了！”
謝釅突然叫道，飛身撲向顧雲天，手中朴刀貫滿內力直劈下去，全不顧自己門戶大開，破綻百出。
然而，未等顧門衆人搶上阻攔，顧雲天便擡手箕張，一招折紅英將朴刀奪過，隨即調轉刀背用刀柄點了他五處大穴。一套動作行雲流水，恍若天成，實乃武功臻入化境之象。
謝釅悶哼一聲，摔落在地，全身都再也動彈不得。
“顧雲天，你等着，只要我謝釅不死，總有一天會親手殺了你…”謝釅在積雨污泥中掙扎，翻滾，終究無力站起，眼中卻綻出懾人的殺意。
“好啊。”顧雲天居高臨下地看着他，目中的憐憫像在撫慰乞食的狗兒：“不過我希望你的實力配得上你的野心。而不只是憑着一張嘴和一條命死纏爛打，豬突豨勇。”
顧門衆人鬨然大笑，紛紛指着謝釅譏刺嘲諷。
“連和門主動手都不配，也只能說些狠話騙騙自己了。”
“門主英明，不和這跳樑小醜一般見識。”
“留着這傻子性命取樂，門主果然有氣魄。”
…
謝釅的手死死摳着地面，虎口和腕上的傷口揉進污泥，反覆撕裂，灼痛入骨。喉中發出嗬嗬的聲音，極度的屈辱和恨恚讓他說不出話來，唯有用疼痛讓自己永遠記住這一刻…
“你記着，這世上從來沒有什麼正邪黑白，只有弱肉強食，成王敗寇。你以爲你佔了個理字，就可以蚍蜉撼樹，以卵擊石了嗎？”
顧雲天斂起嘲弄的笑，語氣中帶了不同尋常的鄭重意味。
“你錯了，唯有讓自己變得更強，你才能做到隨心所欲。當你的實力凌駕於芸芸衆生，就可以決斷他人性命，掌控世間規則，是佛是魔無人敢說。否則，別說爲家人報仇，就連你的性命，也是我施捨與你的。哈哈哈…”
…
千古絕唱長恨歌，刻骨憎怨難解脫…
同樣了無生念，心如死灰，江朝歡無以名狀的目光一直凝在淤泥中壓抑悲聲的謝釅身上。直到顧門所有人喧囂遠去，終於轉身，一步一步歸向來處。
兗州幽雲谷，鈞天殿中。
雙姝四主，顧門衆屬俱列其位，評述功勞。
在這震驚江湖的謝府婚宴之上，謝桓遺孀阮氏和謝釅新婦慕容氏皆遇刺身亡。更有人人垂涎的武林至寶玄隱劍重出江湖，引來羣雄爭奪。一時衆說紛紜，議論如沸。
顧雲天高坐主位，顧柔在下首相陪。此次謝府任務，共派四人，由沈雁回一併代爲稟報。
待說到淮水派武功並未拿到，謝醞謝醇也下落不明，顧雲天的臉色陰沉地可怕。衆人皆噤聲垂首，生怕受到牽連。
只聽沈雁回恭謹地說道：“屬下與坤主連日明查暗訪，也未曾找到淮水派武功，那日的玄隱劍亦是贗品。是而屬下猜想，謝府恐怕並沒有淮水派祕籍。”
“嗯。玄隱劍是不世出的寶物，我原也沒指望輕易拿到。”顧雲天擺手叫他退下，目光掠向江朝歡。
“只是，取謝家人性命不算難事，爲何卻連一個殘廢弱女和沖齡稚子都解決不了？”
“是無能，還是有意？”顧雲天左手屈起二指，輕釦桌面，平平開口：“自你七年前第一次出谷，所有任務，無往不克，爲何最近卻頻頻失手？你可還記得臨行前我說過什麼話？”
“門主說，若是再有差錯，決不輕饒。”
江朝歡話音未落，顧襄已經離座求懇道：“爹爹，他已經親手殺了謝夫人，可見絕無異心。至於謝家姐弟被神祕人擄走，原是意料之外，措手不及。他本已盡力彌補，在婚宴之日引神祕人前來，雖然未曾將其抓獲，但也是女兒的責任…”
“我只看結果，不聽任何多餘的解釋、理由。”顧雲天打斷顧襄，揮袖起身，緩緩走下高臺，步到江朝歡面前。
“接連三次任務失敗，依例當死。你還有什麼想說的嗎？”顧雲天極黑的眼眸沉似深淵，讓殿中所有人凝息屏氣，不敢擡頭。唯有江朝歡坦然回視，就要俯首領罪。
顧襄心中大急，正要開口哀求，卻見沈雁回出列稟道：“門主，此次任務的確意外連連，非離主一人之罪。還請門主網開一面，允他戴罪立功，活捉謝家姐弟回谷。”
顧雲天沉吟半晌，未置可否，突然伸出左手，屈張三指，虛按江朝歡左肩。
須臾之間，顧雲天頭頂便冒出絲絲白氣，衆人都知這是他全力運轉內息的徵兆。只見霎時間，江朝歡面上血色褪盡，額間不斷流下冷汗，緊咬牙關，似乎在極力忍受痛苦。
沈雁回等人都大驚失色，難道門主一怒至此，竟要親手取江朝歡性命？
此時求饒阻止早已來不及，顧襄肝膽俱碎，只剩一個念頭，若是爹爹真的殺了他，自己便立刻自盡隨他而去。
五內如沸，強大的內力侵噬下，新傷舊傷一併發作，卻都抵不過肩頭處傳來的，逆行經脈的蝕骨之痛。然而，疼痛愈是劇烈，神志卻愈爲清明。身體的每一處都在細緻又敏銳地體味深入骨髓的痛楚，他只恨不得立刻死去。
良久，顧雲天頭頂白氣散盡，終於收手。
全身散亂的真氣陡然衝匯心脈，江朝歡嘔出一大口鮮血，以手撐地，纔不致軟倒。顧襄強忍淚水扶住了他，只覺他心跳飛快，肌膚滾燙，稍感欣慰的，是尚還未死，看來爹爹還是饒了他的性命。
“這是我給你的寬限。”
顧雲天一把扯開江朝歡左肩的衣服，衆人只見他肩頭上印着一塊殷紅如血的記號，形狀恰似一株桃花。周圍遍佈暗青脈絡，與他大大小小的陳年舊傷交織纏結，卻如莖葉蔓生，深植入體，看起來着實可怖。
“折紅英！”衆人心中大駭。顧襄更不由想到了潮生崖的堯叟。
“桃花暖，離腸亂。花謝春歸，黃泉命斷。”
顧雲天退隱幽雲谷十二年，折紅英卻依舊令江湖聞風喪膽，不戰而靡。
“雲門穴上種的折紅英，主咳喘、胸背疼痛。三日後，當這裏由紅轉黑，就會肺腑氣滯，經脈寸斷而死。”顧雲天的語調沒有一絲波瀾：“若你能在三日內帶回謝醞兩人屍體，我自會替你拔除，此事既往不咎。否則…”
他雖沒再說下去，但人人都明白，桃花敗，莖葉殘，紅消青褪之時，藥石不靈，乏可迴天。