想到自十三年前江朝歡被門主帶回顧門，門主就一直對他青睞有加。不僅親自教他武功，更是擢拔他年紀輕輕就位列四主。
這回他失手獲罪，巽主又失蹤近半年，四主之位已空其二，均覺此時正是自己上位的好時機。
江朝歡也一如旁人期望的那樣，自離開鈞天殿後便一直閉門不出，並未有去尋謝家姐弟的動作，似乎已放棄生機。
風瀟雨晦，暗牖空梁。
當顧襄趕到洗蕭樓，撲面而來的卻是一股濃烈的酒氣。
昏暗的房間裏，地面滾落着數只酒杯，依稀可見一個人影斜倚着桌子坐在地上。顧襄搶上去，卻見江朝歡目光散亂，對她的到來毫無反應。
淚水瞬間溢滿眼眶，顧襄忙捂上嘴止住哽咽。
只見江朝歡漫不經心地執着酒壺往喉嚨裏倒酒，酒嗆了出來，劇烈地咳嗽，直到嘔出血來。又拼命灌酒，和血吞落，衣服上早已浸透了酒水和血跡，整個人充斥着頹靡的氣息。
這種氣息，她此前從未在江朝歡身上感受到過，讓她心慌無比。
顧襄劈手奪過酒壺：“你不要命了？重傷未愈，卻飲酒無度，這樣身體如何能好？”
“三天後總歸要死，身體好不好有什麼關係？”江朝歡又咳嗽起來。
“謝家姐弟就在那神祕人手裏，你卻在這裏酗酒等死，爲什麼？”
江朝歡譏嘲地笑了起來：“死在那人手裏，和死在門主手裏，有區別嗎？”
“我怎麼可能叫你自己去送死？”顧襄急道：“我剛剛去求了沈師叔，嶽師叔，路殺，我們定會幫你奪回謝家姐弟。但你總要做個樣子去一下，否則爹爹…”
“不必了。我累了。”
顧襄無法相信地看着他，突然伸手掀開他的衣襟。只見半日不到，他肩頭上的桃花印記已經不再鮮紅，青黑脈絡則漸漸消隱，發出暗沉的死氣。
“你看到了嗎？三天彈指一瞬，爹爹不是和你開玩笑的，你真的想被折紅英折磨死嗎？”
“如果二小姐怕我死得太痛苦，可以現在給我個痛快。”江朝歡嘲弄地看着顧襄，隨手撿起一塊碎瓷片，遞向了她。
顧襄又驚又氣，完全無法理解，抱緊了他的肩膀儘量平靜地開口：“你到底在想什麼？你這是怎麼了？以前你不是最怕死嗎？”
“可我現在害怕活着。”
江朝歡的眼神終於清明起來，極爲認真地回視着她：“我真的累了，清醒着的每一刻都讓我痛苦。我拼命去想，可我找不到哪怕一個活下去的理由…”
“父母賜予我們生命，我們理應好好活着，不能輕賤性命，這不是世上最基本的道理嗎？”
“父母？”江朝歡生硬地回答：“我沒有父母。”
“但你有我啊。”脫口而出，顧襄再也顧不得害羞：“難道你真的一點也不在意我嗎？你可以救我護我，送我到玄天嶺，爲我擋劍，讓我一點一點沉淪…現在卻想撇下我，那我該怎麼辦？”
……
當柳營得知主上終於不再閉門飲酒，準備動身前往臨安後，幾乎喜極而泣。但下一刻，江朝歡的話又讓他絕望。
“花滎的傷如何了，能起身了嗎？”
“她今日已經好多了，還想來給主上看病呢…”柳營答道。
“叫花滎來…不…來不及了，告訴花滎，即刻去臨安松林找神祕人。你和她一起去，務必要趕在我們前面到。”江朝歡快速地吩咐着：“只需對他說一句話：放了謝家姐弟，我願意以鳳簫吟交換。”
“這…鳳…鳳簫吟？”柳營幾乎不敢相信自己的耳朵，但主上不容抗拒的命令讓他只得飛快地動身前去。
復歸寂靜，江朝歡緩緩踱步到挑臺，憑欄眺望着煙籠霧鎖的南方，秦淮河畔，那是他深埋心底的家鄉。
他闔上眼睛，努力地想要理清心緒…爲什麼顧襄的目光，話語，讓他本已如槁木死灰的心重新跳動，甚至讓他忘記了這是仇人之女…
既然還活着，那麼就盡力去做最後能做的事吧。
他相信，比之已沒什麼利用價值的謝家姐弟，神祕人定會選擇那素稱“天下第一劍”的鳳簫吟。只是顧襄恐怕要失望了，她自以爲的救護，擋劍…都不過是蓄意利用。她費盡心力要救的人，卻在做着背叛她的事…
果然如顧襄所說，沈雁回等人都和他們一道，疾速趕去臨安。
然而，無論他們如何尋找，挑釁，神祕人都未再出現。顧襄急得兩日兩夜不曾閤眼，恨不得掘地三尺把他挖出來。
他們不知道的是，神祕人已然同意江朝歡的條件，約定第三日松林交換。
江朝歡暗中準備着人手，到時立刻將謝家姐弟送到謝釅處。他想着，自己總歸要死了，鳳簫吟落在何處也不再重要。若是謝夫人有知，她的兒女能因此得以保全，也會稍感欣慰吧。
第三天很快就到了，江朝歡肩上的桃花印記已近凋敗，枝蔓更是消斷了多半，可謝家姐弟還是毫無着落。顧襄終於等待不得，求沈雁回幾人繼續在此尋找，要帶江朝歡回幽雲谷。
江朝歡知道，以自己的身體，留在這裏也無濟於事。於是將松林會面交付柳營和花滎，隨顧襄離去。
只剩兩個時辰…
江朝歡躺在牀上，感受着自左肩雲門穴蔓延至全身的劇痛。越來越頻繁的咳喘讓他透不過氣，咳出的血不斷溢出嘴角。想擡手去擦，卻沒有一點力氣，任憑鮮血流到肩頭，重新染紅了衰敗黑化的桃花…
花謝春歸，黃泉命斷。
期待地望着門口，生命的最後一刻，他只想和顧襄待在一起。可顧襄自回谷後就不見人影，想必是去求門主了吧…
他心中苦笑，看來多行不義，報應不爽，自己只配一個人孤獨地死去…