也許來路晦暗不明，但終有人不懼前行。一時，很多時候在算計與慾望中忘卻的本心又重新拾起，越來越多的人挺身而出，願爲這關乎丐幫命運的節點鋪平道路。
很快，就有將近一半的人自告奮勇。他們有老有少、職位有高有低、和嵇無風的關係也不一定多好。只是因爲，丐幫再經不起一次爭奪幫主的內亂，也容不得再來一次引人垂涎的紛爭。
而幾個長老舵主中，左子翁和林思圖報上名來，也要帶頭爲幫主安危盡一份力。範行宜將座中百態盡收眼底，待再無人站起時，發話開始遴選。
他自己沒有參與，不用解釋，大家也能明白：丐幫如今四大長老只有他仍在其位。幫主離開，只有他能統籌全局、坐鎮總舵。至於其他各分舵舵主前去，影響尚且只侷限於一地。所以，他是萬萬不能在這種時候離去的。
經過快速的選拔，一刻鐘後便選出了護衛隊的人選。以左子翁爲首，即刻便要出發，排布撒網，先爲後天的楚山之約釐清場面。
這些人約佔了船上幫衆的四分之一，盡是精英好手。一罈烈酒很快被擡了上來，內廳中漸漸安靜。在範行宜的主持下，就要依丐幫最高的禮儀，爲他們踐行。
範行宜親自打開酒罈，舀出一碗，一飲而盡，隨即狠狠將碗一摜，瓷器應聲而碎，他睥睨着地面幾滴殘液，心跳已如擂鼓。
半生奔忙，他已見過太多大風大浪，但仍然，總有意想不到的波折讓他屢屢驚心。
不去的幫衆自覺地一個接一個上前，舀酒飲下，又將碗摔碎--因曾有幫主貪酒誤了幫中大事，他便立下規矩，幫內平日不得飲酒，唯有踐行時送行之人可飲一杯。
壇中水面漸漸下降，終於見了底。喝過壯行酒，便是立下了訣別書，大家心頭都不是滋味。當即，左子翁道一句告辭，也不拖沓，便率護衛隊而去。
剩下的人聚在船頭，只待收拾停當，便將嵇無風送走。突然，卻有一個弟子指着範行宜叫了一句：“範長老，你的臉怎麼了？”
範行宜愣了一下，摸了摸自己臉皮，只覺觸手又熱又脹、凹凸不平，竟發起了疹子。
這時，又有人接連叫了起來：“你的臉上也有！他的手背上也是這樣！”
衆人慌忙檢查自己皮膚，又看向周圍的人，只見大家接二連三的開始鼓起了紅疹。幾乎都是在臉上，有的人連手臂、身上都有，急遽地紅腫麻癢起來。
範行宜最先鎮定下來，示意大家不要太驚慌，運功試試。衆人調息屏氣，內力自檀中而起，遊走周身，並無異常，竟是除了皮膚髮疹，沒有別的問題。與此同時，範行宜卻並沒有檢查自己，而是逐一看向船上幫衆。
在他心中有了眉目之時，也有一個弟子霍地起身，指着身邊的一個人，疑惑道：“何冠，你比我喝的還早，你怎麼沒起疹子？”
聽他一說，衆人紛紛看向何冠，又不約而同地掃視着在場所有人。這才發現，除了何冠，還有徐霆沒有症狀。
二人一時成了衆人矚目的焦點。何冠慌忙檢視過自己全身，皺着眉喃喃：“這是怎麼回事？我明明也喝了酒啊？”
徐霆也是一般作態，自己亦不知爲何。範行宜止住了議論，先命幫中大夫爲大家看過，又檢查了壇中殘酒，才示意大家安心。
這疹子的確只是普普通通的風疹，並不是中毒。但也的確是這酒引起，因爲酒中有一味苦藤花，是極烈性的發疹之物，任何人只要碰上一點，就會像被蜜蜂蟄了一樣立刻紅腫一片。而摻在酒裏內服，雖然會發病慢些，但也幾乎沒人能不起反應。
苦藤花是雲臺氣候下特有的東西，故而很多人未曾聽過。但本地人都避而遠之，是絕不可能與食物混雜的。人人都疑惑起來，是誰有機會潛入丐幫內部給他們酒中做下手腳？若是敵人，又爲什麼不痛不癢地加了點苦藤花，不僅不能毒死人，甚至喝過清熱藥茶後幾天就會自然消下，完全不至於影響他們的行動？
而未曾出疹的何冠和徐霆也洗去了“下毒”的嫌疑，被人揶揄打趣着圍住，二人仍一臉尷尬。
範行宜擺手分開衆人，道：“好了，送幫主去楚山耽誤不得。既然何、徐二位全然無恙，就隨我去送幫主吧。其餘人暫且留在這裏，不要輕舉妄動。各位請加倍小心，繼續追查這次疏漏，不要再着了道。這兩日幫中事務，就煩請林舵主主持了。”
這一變故說小不小，但也只耽誤了片刻。大家都沒有異議，便各自散去，爲移送幫主做準備。