“何冠”看了眼自己脖子上汩汩流出的血，靜了一瞬，卻又突然開始了“沒頭沒尾”地說：“蕭思退，是我的名字。”
江朝歡一怔，隨即在腦海裏極力檢索着蕭思退這三個字，卻發現既非自己舊識，在武林中也毫無名氣。而他的神情看起來也不像騙人。難道真的並不是熟人？
自稱爲蕭思退的人不再說話，自顧自地推開了門，邁步向前，像是篤定了江朝歡必定回撤長劍。
而事實也確實如此，在他往前一撞的同時江朝歡手腕翻轉，長劍便離開了他的脖頸。
看着他自在的背影，江朝歡死死攥住劍柄，終於壓下了怒意，隨着他走了進去。
禁室裏，範行宜父女正圍在嵇無風身邊，愁眉不展。江朝歡一眼看去，亦心裏一沉--幾日過去，嵇無風不僅又消瘦了許多，甚至可以稱得上是面無人色。他雙手環抱着自己的頭，冷汗徐徐而下，雖然安靜地近乎詭異，但很顯然他正承受着體內某種讓人瘋狂的痛苦。
江朝歡搶上去查看他脈搏，卻見與上次並無二致。再喚他時，他已是徹底不認識人、也不知應答了。
反而落在後面的蕭思退適時開口：“差不多該出發了吧。除非，你覺得他這樣活着也無所謂……”
一句話沒說話，一道比刀劍更冷厲的目光釘在他眼裏，扎得他嚥下了後半句。他聽到江朝歡輕輕吐出一口氣，近乎溫和地說：“你可能不知道，我不僅會殺人，也會讓人後悔沒有早些自殺。”
“你這樣就沒什麼意思了。”蕭思退頂着何冠的臉，用着何冠的聲音，悠然說道：“我本來也沒打算瞞着你的。我說他必須去西域沒有別的意思，我也知道什麼喝了神鷲血就和神鷲一樣喫人的說辭騙不過你，但他確確實實只有去拜火教，纔有希望復原。”
“你到底做了什麼？”範雲迢怒視着他。
“禁制催眠。”
蕭思退走近那個神思不屬的人，俯下身檢查了一下他的瞳仁，搖了搖頭：“你們都是武林中有頭有臉的人物，催眠我應該不用給你們解釋吧。本來呢，我的催眠也確實沒什麼特殊的。如你們所見，我只是稍加引導，把他的心智和認知帶回了他的童年。但有人在我背後搞了些動作，讓我現在也無計可施。”
“那人利用我的催眠施加的，是禁制之術，哪怕那施加者本人也是解不開的。”
沒有理會幾人冷下去的目光，他繼續道：“所謂禁制催眠是附條件的催眠，唯一的破解之法就是完成條件。至於那人設的條件，其中一個你們應該也猜到了，就是前往西域拜火教。”
“你的意思是，還有其他條件？”
“不錯。”蕭思退挺直了身子，走到窗邊。“不過其他條件，我暫時也看不出來。所以我說，他就算去了西域，也只是可能復原罷了。”
“你……”範雲迢豁地起身，反問道：“你不是拜火教的人嗎？難道那個去拜火教的條件不是你設的？那封信不是你發的？我憑什麼相信真的有什麼其他人在背後動手，而不是你故弄玄虛，以擺脫責任？”
“說來慚愧，我不否認我聽命於拜火教，也確實接到了任務要把嵇無風劫回西域。”蕭思退露出認真的神色，眉心微微蹙起：“但我一開始只是計劃把嵇無風迷暈、或是下毒，再帶走罷了。”
“然而，嵇無風身居幫主之位，身邊總是前呼後擁，他自己也很是小心，我跟了幾日找不到機會下手。這時，我收到了一個玉鐲和一封信，上面寫着，那是嵇盈風的玉鐲，也是與嵇無風過去記憶聯繫最密切之物，很適合當做催眠的應激物。還寫了，從中原到西域山高水長，若是強擄，還要日日防着他逃跑或被人救走，費心費力又風險重重。其實把一個人擄走最好的方法，是讓他主動前去、不得不前去，心甘情願地去……”
“然而，我的計劃沒有那麼順利，因爲范小姐去見過你後，你還是沒走。這時，我只能繼續加碼，讓嵇無風喫人一事更爲坐實。而我正擔心還是騙不過你時，那封拜火教的信就適時地來了。”
“有了那封信，我就可以更光明正大、名正言順地帶走嵇無風了。就算是你，也沒辦法插手丐幫內務，繼續與我作對。”
江朝歡望着他，猶不敢信，只問：“那人是什麼時候在嵇無風身上動的手腳？”
“我還不知道。”蕭思退答：“我發現時，你已經去雲仙鎮見過了范小姐。我本以爲又到窮途末路了，但這個發現讓我明白，這回，嵇無風就只剩下一條路可走。無論你再做什麼，都無濟於事。所以，我才安心在這裏等着你，”
說到這，他眼中閃爍了一下，頸上傷口流出的血已把身前染紅，他卻渾不在意，只笑道：“……等你找到我。”
他挾着輕笑的聲音細若一線，讓範行宜有些按耐不住，厲聲說道：“這些皆是你一面之詞，你可拿的出證據？”
“那信我拿出來了，你們也可以說是僞造的。至於那鐲子，你們也大可覺得是我自己去搶來的。”蕭思退淡淡一笑，並沒有自證分明的打算。
江朝歡再看嵇無風時，卻見他比適才情狀更甚，目中空空蕩蕩，像是全部心智被無盡黑暗徹底吞噬，僅剩的肉身遊弋在陌生的世間，只有難以名狀的失落與虛無。
精神控制術，他這幾天已經暗中找了許多箇中高手解惑，確有人提到，嵇無風的表徵像是禁制催眠，這也的確無法可解。然而，到底是否真的有什麼背後之人推波助瀾卻是難以驗證。
若蕭思退所言不虛，那人目的也是把嵇無風引到西域。既然如此，那人不也是拜火教之人嗎？又何必不着痕跡地引導蕭思退做事？直接吩咐或商量不行嗎？若不是拜火教之人，又爲什麼要這樣做？而嵇盈風現在又在哪裏？
現在疑點重重，還不能相信蕭思退的說辭。但又不敢賭他是撒謊自保。彷彿看出了三人的疑慮，蕭思退脫下血跡已經乾涸的麻布外衣，走近江朝歡身邊。
“我今日將真相和我的身份盡數告知，並非爲自己脫身。想必你們也能聽得出來，我是中原人，加入拜火教也是情非得已。我也不願爲拜火教擺佈、平白爲自己樹敵。更明白我不是你們的對手，你們真想要我的性命，我今晚決不能活着離開。所以，江兄，若你不棄，我願助你一臂之力，同你合作。”
蕭思退突然主動投誠，令所有人措手不及。江朝歡不再說話，靜靜等他繼續。
然而，儘管已經做好心理準備，蕭思退的下一句話卻仍讓他大爲驚異，更不敢信。他說的是：
“既然我沒什麼能自證的東西，那我自己就作爲人質，從今天開始，不離江兄左右，隨時聽你調遣。”