他只能確定一件事：這個蕭思退，早就和他們相識。
如果只是近日見過，他斷不可能說出顧襄長高了這種話。像自己這樣，和顧襄幾乎日日待在一起，是很難察覺到如此細微之變化的。
所以說，蕭思退是幾個月前、甚至是幾年前與他們曾有故舊的什麼人？那他身上有時不想掩飾的敵意，是因爲當時發生了什麼？此人到底是何方人物？把此人留在身邊，究竟是否是個正確的決定？
一切好像又回到了起點。甚至更多了幾分未知。
而那之後，蕭思退卻只是老老實實地扮演葉厭的角色，不曾與教中其他人接觸。在江朝歡與顧襄輪流照拂顧雲天兩天後，顧柔也終於回來了。而且，她還帶回了鶴松石。
看到棺中寧神而臥的顧雲天，顧柔沒說什麼，與江朝歡下得連雲峯。
下山路上，顧柔悠然開口：“今天就是丐幫與拜火教約定交人的日子。我已安排沈師叔在嵇無風身邊，隨他去西域，你就無需顧慮那邊的事了。當年你去過勿吉，還見過孟九轉，此番你便與鶴松石一道，去營州繼續查探玄隱劍，如何？”
當年淮水之役到底是誰害死父親，江朝歡當然不會就這樣相信顧柔的說辭。箇中內情與玄隱劍下落，也的確是他當下最迫切之事。顧柔的安排可謂正中他下懷。
但想到嵇無風神智癲狂之下，隻身去西域魔教，怕是危難重重，他又無法不管。然而，終是分身乏術，兩邊路程背道而馳，他不可能兼顧。好在至少這一路，所有人都不會想嵇無風死，沈雁回更非嗜殺之人。他還有時間。
應下之後，他當晚便帶着蕭思退，與鶴松石離開了幽雲谷。
而他們也瞭解了前幾天驚動了沈雁回前去的，卻是無慮派的內亂。
自兩年前無慮派掌門梁鑑一自裁後，黃鑑賜繼任掌門，而今黃掌門也病重難起。自覺時日無多後，黃鑑賜本欲祕密聯繫江朝歡，讓他把孟梁送回去，繼承無慮派。
但他不料梁鑑一昔日首徒蔡隸生出異心，趁此時機動作頻頻，覬覦掌門之位。
蔡隸攔下了黃鑑賜的密信，封鎖消息，解決了彌留之際的黃鑑賜後，迅速自立爲主。
本來勿吉天高水遠，這些日子江朝歡又自顧不暇，疏於聯絡，蔡隸若就這樣不聲不響，至少能瞞住半個月，把位子坐穩。但他偏偏生性毒辣，又多疑謹慎，非要把孟梁除掉才肯徹底放心。
作爲當年梁鑑一暗算孟九轉的親歷者，蔡隸對他們的關係一清二楚。但孟梁現在的行蹤卻是他無法掌握的。於是，他派人去中原散佈風聲，說在無慮山下找到了孟九轉遺體。本擬這樣，師徒情深的孟梁知道了一定會回來。但沒想到的是，孟梁深居幽雲谷，消息閉塞，反倒是聖教的探子先一步得知了此事。
而並不知道孟九轉遺體於聖教有多重要的蔡隸，這一招可謂惹火上身，竟引來了沈雁回親來查看。
沈雁回做事一向縝密低調，但這次情勢危急，他竟也顧不得那麼多，直接上山了。
搜遍了整個無慮山，又抓住了蔡隸逼問，並沒見孟九轉遺體。此時顧柔又召他隨嵇無風去西域，便暫且算了。
回程路上，江朝歡一行與沈雁回在營州重逢。沈雁回屏退左右，自中秋後，是第一次與江朝歡單獨相談。
營州天氣已比關內淒寒，沈雁回卻仍闔目搖着摺扇，一如平常。只是向來隨和儒雅的他此刻面色似染上了一層薄霜。
肅殺的閴寂蔓延着……終於，他一收摺扇，左手伸入袖中，掏出了一摞信箋，輕輕扔在了桌子上，卻未說話。
“孟梁……就是那個跟在二小姐身後的孩子吧。”沈雁回幽幽開口：“其實你隱瞞此事，帶回孟梁，甚至與無慮派暗中聯絡，我都不意外，只是--”
他張開眼，目光拂過江朝歡：“二小姐爲什麼幫你一至於斯，她不會早就知道自己是孟九轉的女兒吧？”
“她不知道。”江朝歡斷然答道：“當時確是我利用了二小姐心軟，才瞞下了孟梁。”
以顧襄的性格，若真的知道了，是不可能毫無破綻得瞞了兩年的。這點二人都心知肚明。沈雁回也只是微偏過頭，目光虛虛落在那些他從無慮派裏搜到的信箋上，隨口問道：“你不爲自己辯解兩句？”
江朝歡雖然已有心理準備--走在這條路上，半點疏忽，一刻鬆懈，都會成爲刺向自己的最鋒利的劍……但事已至此，已經沒有什麼挽救的餘地，更遑論蒼白的解釋。
他閉了閉眼，卻只反問道：“沈師叔打算怎麼辦？”
沈雁回皺眉看向他：“這件事教主醒來自有定奪。但現在教中人心不穩，我相信就算大小姐也不會多說什麼。你一直運氣不錯，包括君山那次。”
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窗外傳來幾聲悠遠的鴉啼，叫人很難不想起君山之夜波折詭譎的陰翳。
“如果當時去勿吉的是沈師叔，”江朝歡放回信紙，突然擡頭直視着沈雁回，沒來由地說道：“說不定也會這麼做……”
沈雁回淡淡一笑，不置可否，卻道：“找到孟九轉遺體多半是蔡隸編造的。這邊你無需再管了，隨我去拜火教找大儺十二儀的解法纔是當下關鍵。至於孟梁，你也不要再接觸。此事就當過去了。”
“孟梁雖然年幼，但心性極堅。唯有他信任的人才可能讓他說出實話。現在無慮派內亂正是一個時機，乘勢而爲能省去不少功夫。請沈師叔再給我一個月時間，我從孟梁身上入手，若真能找到孟九轉遺體，牽出玄隱劍蹤跡，也算將功補過。”
沒想到江朝歡竟回絕了，反而還想繼續摻和。沈雁回挑了挑眉，有些玩味地問：“若沒找到呢？”
江朝歡頓了頓，慢慢捲起了袖子，將右手手腕露了出來--那幾近透明的皮膚下，與青色血管交織糾纏的，是無數細若蠶絲的青枝蔓芽。而枝葉中心的淡粉桃花盡管清透的若隱若現，卻仍似蘊藉着極大的生命力，一如呼之欲出的待放苞蕾。
“我的命，就係在教主身上。”他自語般笑道。隨即看到沈雁回目光凜然，神情莫名地一起身，越過他走到了窗前。
他放下手腕，左手輕輕摩挲着那微微跳動的紅英血脈，不知是該慶幸那沒有拔除乾淨的折紅英恰在此時重新發作，還是該擔心它下一次綻放之時，會不會就真的是自己的死期。
“無慮派的人被我關在營州渡口，一會兒我派人移交給你。還有，無慮山和長白山已被翻了個底，孟九轉遺體定有蹊蹺。你好好想想，孟九轉臨死前還做了什麼，又有誰可能藏匿他的屍身。這一個月嵇無風還走不出中原，我不希望看到更壞的局面。”
身後，沈雁回的聲音仍是那樣隨和親切，彷彿儒雅書生的諄諄教誨。江朝歡應下了，正要出去，卻聽他輕輕噓了一口氣，緩緩開口：
“雖然我看不懂你在做什麼，但你現在可以收手了。”沈雁回側過頭，餘光落在他的影子上，聲音中落下了一分從未有過的凝重意味：“……趁還來得及。”