鄴城將軍府中，偌大的會議廳內此時齊聚着河北四州的才俊之士，袁紹坐在上首，聽聞沮授的報告，喜悅之情溢於言表，雖然沮授未向他請示，便允許袁買的“胡鬧”，讓他心中稍有不快，但是和結果比較起來，就算不上什麼了。這一點上，確實顯現了袁紹性格的兩面性，一方面袁紹性情寬厚，有包容四海之心，但另一方面，對於喜歡的人與事，袁紹總過於放縱忍耐，這也是導致袁紹集團內部隱隱不穩的原因之一。
袁紹情不自禁地從主位上走下來，在一衆謀士的注視中，快步到廳外庭院中，擡頭向南方望去。他的目光隨着天空中的雲朵，緩緩飄蕩，彷彿想要跟着雲兒去往南面，去到袁買身邊。直到那雲團遠去再看不見蹤影，才意猶未盡地收回了目光。
袁紹又想到了曹操，這個前半輩子一直跟在自己身邊的小老弟，就在六年前，還幾乎要收納於麾下，可如今他早已沒有從前的恭順，眼下彼此更是水火不相容。袁買能在曹操眼皮底下爲他漲了臉，又救走了劉備，勝過一場大捷，令他如飲甘霖，相比之下，徐州之失，反倒不痛不癢。而後袁紹又有些詫異，自己的小兒子，從小放他自己練武，也不覺得有多厲害，沒想到一別兩年，竟有如此本事。千軍萬馬間如入無人之境，日後定然能成爲他幾位哥哥的好幫手，真是天佑袁氏。
沮授看着袁紹仍在外沉思，也大致猜到了袁紹心思，剛接到前方暗子的急報時，他也不免一陣心驚肉跳。他雖同意了袁買的行動，卻未料到會出現如此危險的情形，幸虧袁買確實本領了得，不然他委實難以向袁紹交代。
不過事已至此，接下來纔是重頭戲。沮授收拾心情，快步走到袁紹身後，咳嗽了兩下，提醒道：“主公，如今小沛已失，下邳被困，劉備敗勢已定，恐難以堅持幾日。須速速下定決心，不然悔之晚矣！”
然而，袁紹好似還沉浸在自己的世界中，全然沒有半點反應，沮授心中大急，一時又不知如何開口。
這時，許攸見狀，走到沮授身旁，輕輕按住沮授肩膀，朝他微微搖了搖頭，然後貼近袁紹輕聲說道：“買賢侄此番威震曹營，正是上天預示着本初必然能打敗阿瞞，天意昭然，何不速速進兵，一鼓而定？”
許攸身材瘦小，其貌不揚，卻喜好錦衣玉服，一雙狹小的眼睛內透着精光，時不時虛撫一寸山羊鬍，城府深不可測。他素來通曉世故，又兼口舌之利，結交了許多朋友，早年間遇到袁紹、曹操，見二人內藏神韻，志向高遠，有心之下結爲好友，如今憑着與袁紹的關係，以及不俗的口才見識，成爲袁紹的心腹智囊。
許攸素知袁紹生性好面子，自然不會像沮授那樣直言進諫。果然，袁紹聽聞後，似有臆動，於是許攸趁熱打鐵道：“本初所慮者，馬騰、臧霸、魏鍾，皆不足道也。”
“哦，子遠有何見教？”
袁紹斜過頭，打量着自己的這位老朋友，許攸貪墨之事，審配早報給他多次，然而皆被他按下。一則水至清則無魚，許攸無派無系，只依附於他，自然要給點好處，二則許攸雖不善政務，也確有纔有名，常年跟隨自己，不忍處置。
許攸最擅長的便是紙上談兵，但並非皆是空談，往往確有見地。他略微回頭，對着沮授微微一點，遂說道：“西涼馬騰，名義上支持孟德，實則不過是迫於形勢的無奈之舉，本初只須暗中許諾，他必作壁上觀，則關中可期；青州臧霸，乃是降將，並無歸心，爲了遠離孟德才去的青州，只須讓顯思派人安撫、相安無事便可；河內魏種，乃無根之萍，曾背叛孟德，只因沒有更合適的人員，才讓他守在河內，只要引一軍相抵，他必不敢輕舉妄動。此三人皆不足爲患，本初儘可以放心出征，亦無後顧之憂。”
“子遠之言，正合吾意，”袁紹原本淡漠的神色，旋即變得笑容可掬。他拍了拍許攸的肩膀，便直直地回到主位上，恢復北方雄主的威儀氣度，望向廳內的謀臣將領，問道：“吾欲即刻起兵，先打開黃河封鎖，再直搗許都，諸公有何見解？”
郭圖總督軍務，首先站了出來。他一張國字臉，天庭飽滿，地閣方圓，儀表不凡。早年在潁川任時，與荀彧、鍾繇皆爲同僚，跟隨袁紹後，出謀劃策，勞苦功高，常以袁紹麾下第一謀臣自居，此刻自然當仁不讓。
“主公，兵法有云：帶甲十萬，千里饋糧，則內外之費，賓客之用，膠漆之材，車甲之奉，日費千金，然後十萬之師舉矣。如今我軍士卒不滿，訓練欠佳，糧草未足，還需三五月才能準備妥當，而曹軍新勝，士氣正盛，形同虎狼，如若着急進取，豈不是給了曹操可乘之機？只要等待準備妥當，十萬大軍壓境，此長彼消之下，何愁豫州不定？望主公三思。”
見袁紹面露猶豫，沮授不禁氣結，也不顧許攸等人眼色，毅然搶上前，對袁紹大聲說道：“主公，機不可失啊，曹操仍在徐州，回兵尚有十日餘，腹地空虛，此時出兵，必有斬獲，即便曹操回到許都，短時間內也難以調集足夠兵馬，我軍可趁勢長驅直入，圍困許都，迎回天子。即使退一萬步，以黎陽爲據點，壓縮曹操勢力，安定黃河南岸，聚攏人心，亦可佔據先機啊。”
“當斷不斷反受其亂，曹操世之梟雄，麾下多有能人，錯過機會如同放虎歸山，後患無窮。公與肺腑良言，深諳正奇之道，主公請速速定奪！”
這時，田豐在坐一旁也耐不住了，出言支持沮授。他現居別駕一職，原本應是袁紹的幕僚長，然而雖智謀出衆，但性情過於孤高剛直，比之沮授更甚，又恃才傲物，常常惹得他人不快，現在只好當一個小小的參謀。逢此時機，田豐自覺沮授之言更爲有理，技癢難耐，便跳了出來，也希望藉機重新獲得袁紹的賞識。哪知袁紹聽了之後，眉頭皺得更緊了。
“哼。”
郭圖暗暗嗤笑，他一向認爲田豐乃沽名釣譽之輩，徒逞口舌之能。似他們這些策辯之士，哪裏知道自己與審配、逢紀、辛評等人腳踏實地操勞軍政要務的辛苦，軍國大事豈是紙上談兵來的。
郭圖深諳袁紹心中的煩惱，也知道曹操絕非公孫瓚可比。然而沮授、崔琰等人原先提出的“內聖外王”的建議，看似美好，卻根本不可能得到袁紹的認可。而現在又提出“趁虛而入”的奇謀，卻是不把郭圖等人的功績放在眼裏，堂堂正正可以獲得的勝利，何必多此一舉。
想到這裏，郭圖看了一眼審配，見審配也正看着自己，兩人目光交錯，心領神會，於是郭圖心中稍定，又對袁紹說道：“主公，正如沮公與所言，劉備既敗局已定，就不該把希望寄託於他能否再拖延曹操。昔之善戰者，先爲不可勝，以待敵之可勝。如今鄴城大營步騎不足三萬，糧草輜重僅夠一個月的用度，沿河船隻也未收集完全，況且天氣還未轉暖，士卒之中不少傷寒凍瘡者。此時用兵，決非明智之舉。”
說完，郭圖又朝沮授作揖道：“公與高明之士，久在軍中，某所言是否屬實，還請賜教。”
“這”
沮授一時語塞，他當然知道郭圖對袁軍現狀的分析沒有錯，然而戰爭一事，本就是把腦袋別在褲腰帶上，哪有什麼萬全之策。他與郭圖見解不同、分工不同，站在各自的角度根本無法說服對方，袁紹見此，只會愈發猶豫不定，這不是沮授希望看到的情況。
“諸君稍安勿躁，這裏有一件大喜事，容我先稟報將軍。”
一直靜靜坐在席中的崔琰忽然發聲，崔琰品德高潔，威名遠播，衆謀士都很敬重他，廳內頓時一片鴉雀無聲。
崔琰先是恭恭敬敬地對袁紹作揖，遂好整以暇道：“數日前，琰前往青州拜見了老師。老師深明大義，業已答應下山，願助將軍一臂之力。”
“哦？”袁紹聞言，身體大幅向前傾斜，眉宇間顯露欣喜之色，“司農願意來鄴城麼？吾當掃榻以待。”
“老師言明他要先整理好經卷典籍、交代弟子諸事，然後才能山下，爲此戰掃除屏障。至於是否會來鄴城，未曾提及。”
“無妨，無妨！”
這是袁紹今天聽到的第二個好消息，想要打敗曹操，光靠戰場廝殺是不夠的，豫州士族的支持也是萬分重要。只要鄭玄願意出山，到時候河南之士皆入麾下，何愁大功不成，至於鄭玄對他袁紹的態度如何，無足輕重。
袁紹稍一思量，便吩咐道：“鄭公的事，還須季珪你勞心負責，有什麼情況直接向我彙報，不得延誤。我再讓張郃領一千精騎，由你差遣，此事務必萬無一失！”
交代好崔琰，袁紹心中就像掃清了灰塵，一下子輕鬆明亮堂。此時再想出兵之事，已然有了決斷，便直接發起作戰命令。
“即日起，大軍進駐黎陽，以黎陽作爲大本營，命各州加速調集兵馬糧草。淳于瓊爲左軍，沮授爲右軍，郭圖爲中軍，顏良爲前鋒，十日後，渡河發動白馬攻勢！”
“喏！”