天福十二年閏七月十八日，劉知遠詔令削去杜重威的官職爵位，派高行周爲招討使，鎮寧節度使慕容彥超爲副招討使，出兵討伐杜重威。
十九日，楊邠、郭威、王章都被劉知遠封爲樞密正使。當時正是兵荒馬亂之後，國家、百姓都資財空乏，太原來的兵和後晉的兵合在一起，頓時兵員增加了幾倍。王章建議劉知遠取消不急之務，省去無益的化費來供給軍隊，費用開支才能足夠。
二十八日，後漢高祖劉知遠制令興建宗廟。太祖高皇帝劉邦、世祖光武皇帝劉秀，都百代不遷。劉知遠又建立了自己高祖、曾祖、祖父、父考四座親廟，追尊諡號，共六座廟。這一系列動作都是劉知遠鞏固政權的舉措。
麻荅爲人貪婪、奸詐、殘忍，民間有的珍奇寶物、漂亮女子，他都一定要奪取到手；他還 捕捉村民，誣陷爲強盜，剝皮、挖眼、砍手，用火活活燒死，用這些酷刑來威嚇百姓；他常把各種刑具隨身攜帶，居室周圍懸掛有人的肝、膽、手、腳，而他在裏面飲食起居，從容談笑。
麻荅進出有時身穿黃袍，乘坐天子的車駕，使用宮中物品，他說：“這些事，漢人認爲不可，可是在我國是毫無忌諱的。”又因宰相人員不足，就用牒文命馮道兼判弘文館，命李崧兼判史館，命和凝兼判集賢館，命劉晞兼判中書，他的僭越妄爲竟到達如此地步。但麻荅有一條規定：契丹人如有犯法，不能寬免，所以街市店鋪得以不受滋擾。他常怕城中的漢人偷偷跑掉，對把守城門的人說：“漢人如有窺探城門的，就砍掉他的腦袋來見我！
麻荅派使者到洺州督運糧草，州防禦使薛懷讓聽說劉知遠已入大梁城，就殺死麻荅的使者，率全州歸降後漢。劉知遠派郭從義領兵一萬會同薛懷讓進攻邢州的劉鐸，未能攻克。劉鐸向麻荅請求救兵，麻荅派將領楊安和前義武節度使李殷率一千騎兵攻擊洺州的薛懷讓。薛懷讓繞城固守，楊安等人縱兵大肆搶掠邢州、洺州一帶。
契丹留在恆州的兵不滿二千人，麻荅卻讓有關司衙發一萬四千人的糧餉，他把多出的部分中飽私囊。麻荅常懷疑漢人兵將，而且認爲漢人兵將毫無用處，逐漸地削減其兵員，又減少其糧食供給，而用來給契丹兵喫，衆漢兵心裏怨 恨憤怒，聽說後漢高祖入大梁，就都有向南投奔的意原。
天福十二年潤七月二十九日，契丹主兀欲派騎兵到恆州，召前威勝節度使兼中書令馮道、樞密使李崧、左僕射和凝等，會同安葬契丹先帝耶律德光於木葉山。馮道等人還 沒上路，正在喫飯時，鐘聲突然響起。漢兵奪過契丹守門兵士的兵器進攻契丹人，殺死了十幾人，又衝入府衙中。李榮首先佔領武庫，召喚漢人士兵和市民，將兵器鎧甲分發給他們，焚燒牙門，和契丹兵廝殺。
李榮號召漢將通力起事，護聖左廂都指揮使、恩州團練使白再榮狐疑不定，藏匿到其他房子的簾幕後。起事官兵用佩刀砍掉簾幕，拽着他的胳膊，白再榮不得已而一起走。其它漢軍將領相繼到達，四周煙火沖天，鼓譟喊殺聲震地。麻荅等人大爲驚恐，裝上錢財寶物和家屬，逃往北城拒守。而漢兵由於沒有統一的指揮，貪婪狡詐的就乘亂搶掠，膽小怕事的鼠竄藏匿。
八月初一，契丹軍隊從北門開入恆州城，勢頭又振作起來，漢民被殺的有二千多人。前磁州刺史李谷怕起事不成，就請馮道、李崧、和凝到陣前慰問勉勵士兵。馮、李、和三人是被逼於契丹爲官，畢竟心懷故國，都欣然答應了。士兵見重臣馮道等人來了，士氣爲之一振，各自爭先奮勇殺敵。適逢日落西山，又有好幾千村民在城外鼓譟吶喊，要搶奪契丹人的金銀財寶和婦女，契丹人害怕了，向北逃去。麻荅、劉晞、崔廷勳全都逃往定州，與義武節度使邪律忠會合（就是邪律郎五，他改名字了）。
馮道等人四出巡行按撫士兵和百姓，大家想推舉馮道爲節度使。馮道推辭說：“我是個書生，只能向上奏報事情罷了，應從衆位武將裏選擇留後。”當時屬李榮功勞最大，然而白再榮官位在他之上，就讓白再榮代理主持留後事務，寫成奏章上報，並且請派援兵。劉知遠派左飛龍使李彥從領兵前往增援。