只見黃影一閃，寧姒衝到靳桂面前想要接住落地的珠子，卻終究是晚了一步。
一聲脆響，珠子碎成幾瓣。寧姒伸出的手抓了個空，只撈到一些飛濺的細渣。
一股淺淡的氣息伴隨呼吸鑽進鼻腔，融於體內。說不上好聞不好聞，也說不清楚是什麼味道，微涼沁脾，像是早起霧天裏吸進一口冷空氣。
寧姒嗆了一下，回頭瞪着靳桂，漂亮的大眼睛裏幾乎要噴出過火來。
珠子碎了，靳桂沒有絲毫遲疑，扭頭就跑。
季牧之立即下令：“把人給我抓回來。”
“是！”
餘下親衛全體出動，追擊靳世子。
還沒弄清楚是什麼東西，就這麼被靳桂給毀了，寧姒又生氣又懊惱，蹲在珠子碎片旁後悔不該把珠子交給他。
撿起一塊碎瓣兒，衝季牧之揚了揚，再扔回地上，寧姒難掩心痛：“稀碎了。”
事已至此，季牧之只能安慰她：“碎就碎了吧，興許就是個普通的小玩意兒。”
其實兩人心裏都很清楚，那老頭兒那麼厲害，怎麼可能會在身上放一個普通的小玩意兒？而且珠子到了靳桂手上確實變了樣，那小子肯定知道一些他們不知道的事情。
還有，靳桂爲什麼要這麼做？
季牧之蹲下身來，柔聲道：“一晚上沒閤眼，先回去休息吧，這裏交給阿習就好。”
陰靈已經離去，在地上留下八個小紙人。天恕老兒躺在地上有出氣沒進氣，就算這會兒不死，也熬不了多長時間。
明堂寺的事暫時告一段落，這裏已經不需要她了。
“等等。”寧姒折了根細枝在珠子碎片裏扒拉，專注尋找着什麼。
“那珠子裏不是還裹着顆黑色的小珠子嗎？滾哪兒去了？”
經她這麼一提，季牧之也想起來了。靳桂把珠子外皮搓掉之後，確實看到半透明的珠子內部有一粒黑色的東西。
季牧之也來幫着找，什麼都沒找着。
珠子摔碎的地方鋪着青石板，無遮無掩，若真有黑珠，一眼就能看到。
“你說，該不是那小子給咱們下了套，把東西給換走了吧？”寧姒撐着痠疼的腰桿站起來，一臉氣憤。
“我自會找到他，給你一個交代。”
“算了算了，命裏有時終須有，命裏無時也不強求。”本就是從別人身上得來的東西，寧姒不想他太過在意。
扔了枝條，寧姒大步往外走：“走吧，回去睡覺。”
“去哪裏睡覺？”
“當然是我哥那兒了。”
一天一夜沒個音信，再不回去，許家上下還不急瘋了？
季牧之把臉側向一邊，低聲道：“我那兒更近。”
寧姒把臉側向另一邊，紅着臉笑道：“想得美。”
……
阿習由東往西搜查明堂寺，見靳桂迎面狂奔而來，身後窮追不捨的居然是自己人，一時有些搞不清楚狀況。
“靳世……”
不等他招呼完，靳桂一陣風似的跑過去了。
後面有人揚聲高喊：“殿下有令，要帶他回去，快攔住他。”
此話一出，阿習立馬掉轉方向朝靳桂追去。
靳桂感覺腳底板都快起火了，一雙眼睛到處搜索着。
太師父不是說了會出來接應他的嗎？這捅了馬蜂窩，怎麼就他一個人遭殃？
復檐之上，僞裝成老乞丐的明德和尚樂呵呵的看着一羣人遠去，再跳到地面，大搖大擺的往西走去。
鬧騰了一晚上的內院，如今除了地上隱約可見的硃砂印痕，橫七豎八躺着的人裏就剩下一個天恕老兒還在喘氣。
“阿彌陀佛！”
明德走上前去，摘下頭套，露出光溜溜的腦袋。
“老傢伙，好久不見了。”
聽到聲音，天恕憋着最後一股勁兒睜開眼睛，看清來人，激動得渾身發顫，卻是一個字都說不出來。
他是真的油盡燈枯了，之所以還沒嚥氣，完全是靠一股執念撐着。
他忙活了那麼久，籌備了那麼多，爲的是再獲得幾十年的壽命，而不是加快自己邁向墳墓的速度。
他不甘心，不甘心！
明德在他旁邊盤膝坐下，捻起地上的塵土往天恕身上撒。
“想不到咱倆會以這種方式告別，更沒想到你居然真的會選擇走這條路。生死之事，他人看不透也就罷了，怎麼連你都如此執迷不悟？活了這麼幾十年，還沒活夠嗎？”
天恕在心裏反駁：你一生順遂，名滿天下，自是無慾無求，凡事都能看開。可我呢？孤苦半生，蹉跎半生，到了遲暮之年，好不容易有機會立身揚名，偏偏惡疾來襲。
他怎能甘心就這樣死去？
活了好幾十年又如何？誰會嫌自己活得太久？
明德自然聽不到他的心聲，自顧自的往下說：“記得以前師父在的時候常說，你與佛有緣，卻生帶魔根，一念善而登西方極樂，一念惡而入無間阿鼻。我當時覺得師父是在故作高深，現在想來，他老人家確實看得透徹。”
天恕閉上眼睛。
他很累了，也不想看到眼前的人，更不想回憶起對方口中的師父。
那個已經化成一抔黃土的人，每次想起都像是在提醒他：你該死去了，你看你的師弟，都已經是一具白骨了。
“……這你不是第一次引動續命之術吧？前兩年你病情加重，突然提出要離寺南遊，歸來之後返老復青，還修爲大進躋身齊靈師之列。你的說法是南遊期間通悟大道，自得裨益。乍聽之下確無不妥，細究之後又疑點重重。我說師叔啊，你扯謊能不能稍微走點心？”
天恕胸腔劇烈起伏，差點一口氣沒上來就這樣去了。
明德和尚還在叨個不停：“你去的地方叫什麼來着？哦，豆蔻鎮是吧？聽名字就是個好地方啊，只是不知道哪個可憐蟲，幫你背了這口大黑鍋。”
天恕心道：放屁，我只是在渾水裏摸了幾條魚而已。
明德說累了，拍拍身上的灰站起來，沖天恕作揖：“過去已去，舊事不提。錯已鑄成，多說無益，師叔路上若是遇到那些姑娘，還是道聲歉吧！至於尚有轉圜的，就交給師侄吧，師叔莫再掛懷了。”
聽聞這話，天恕再次睜開眼睛怒視明德。
明德似乎看出他想問什麼，主動回答道：“是啊，聚魂珠已碎，聚魂之力已經歸體，師叔你，總算做了件好事呢！”
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