臨街小酒館，座無虛席熱鬧非凡。小二扯着嗓子招呼往來賓客，掌櫃一邊記賬一邊收錢，時不時還得催催後院炒下酒菜的廚子動作快一點。
西北角一桌坐着三個健壯大漢，肌肉虯結，一看就是幹力氣活的。
其中一個穿灰褂子的力士一口氣飲下一海碗酒，拍着桌子追悔道：“哥兒幾個，你們說我這點兒是不是忒背了？專程辭工從外地趕回來，就是爲了掙奉天塔那份錢，結果前腳進城，後腳就說停建，弄得兩頭沒撈着，還白白費了這麼些天的時間。”
同桌最胖的漢子陪着喝了碗酒，就聽旁邊另一個臉上長痦子一直喫花生沒動酒的漢子說道：“你就別發牢騷了。照我說，這是你上月過世的老孃在保佑你。不趕緊給你娘燒些紙去，還在這兒瞎叨叨。”
灰褂子把碗往桌上一摔，吼道：“你這話啥意思？往兄弟心裏插刀子是不是？”
聽到聲響，掌櫃伸長脖子看了眼，見碗沒摔壞，悄悄將賬面上的碗錢給劃了去。
“別火別火，你先坐，咱們聽聽趙哥怎麼說。”胖子兩邊打圓場，用力將灰褂子按在凳子上。
灰褂子不高興的把臉扭到一邊，氣喘得跟頭牛一樣。
痦子男冷眼往周邊一掃，逼退關注這桌的目光，才壓低聲音說道：“你倆剛回來，不懂這裏面的道道。”
痦子男用食指在桌上反覆畫圈，再用力點了點：“老話說得好，事出反常必有妖啊！記不記得，咱們之前給城東李大善人家修宅子？李大善人，那是出了名的良善，也纔開弟兄們三百文一天的工價，奉天塔竟開出一兩銀子一天，後面更是直接漲到三兩，這種錢，你敢要？”
灰褂子不怕他嚇唬，拍着桌子道：“我就敢。”
“呵呵。”痦子男冷笑兩聲，繼續喫花生。
始終笑着的胖子卻是個明白人兒，心裏悄咪琢磨一番，問道：“尊後要建奉天塔，不差錢也很正常吧？再說斷虯山那地兒，大家也都知道，估計是怕沒人去，纔開到這天價的吧？”
“話是這麼說，可這中間的名堂……”痦子男欲言又止。
胖子機靈，將灰褂子拉過來，三個腦袋湊一塊兒。
痦子男這才繼續往下說：“你們是不知道，奉天塔開工第一天就死了人，這前前後後死的人，沒有一百也有八十了。而且就算活着回來了，那也跟撞了邪似的，不是病了就是傻了，帶回來的錢還不夠買藥喫的。”
“真的假的？”灰褂子有點不相信。
痦子男白他一眼：“這些日子各大衙門那麼熱鬧，你瞧不見啊？”
三個腦袋各自退開，痦子男想了想，還是多說了一句：“別到處傳啊，我也是看着咱們弟兄以往的交情，不然我纔不嚼這邪事兒呢！”
他家鄰居就是個活生生的例子。男人死在斷虯山了，妻子不接受意外墜崖的說法，三天兩頭跑衙門鬧。沒過幾天，這一家老小全部慘死家中，官府查都沒查，直接派人來收了屍，就這麼了了。
這說明什麼？說明這事兒大，大到普通人不能談更不能問。
不幸中的萬幸，他家婆娘剛生了小子，他捨不得兒子，這才錯過‘這麼好’的掙錢機會。
胖子起身相送：“趙哥，有活兒記得叫上兄弟啊！”
痦子男擺擺手，融入街上的車水馬龍。
灰褂子低聲問：“你說，這趙麻子說的是真的還是假的？”
“管他真假，反正咱倆已經錯過了，還是想想怎麼找點其他的活兒幹吧！”
“也對。來，走一個。”
隔壁桌坐着一個年輕人，飯菜未動，酒壺卻是一滴不剩。
“結賬！”
銀子往桌上一放，正要起身，對面突然坐下一人。
“出門忘帶錢袋子了，能不能請我喝上一杯？”
年輕人又往桌上扔了一錠銀子：“酒管夠。我還有事，恕不奉陪。”
……
自打雀隱於城南山谷屠靈失敗後，南枯就再沒回過組織。開始是重傷在身回不了，如今是心在別處不想回。
大街上人來人往，南枯腳步匆忙的穿行其間，好幾次險些撞到人。
他在前面走，穿着深青長衫蓄着山羊鬍子一身管家氣質的中年人就在後面跟着。走一步跟一路，怎麼都甩不掉。
拐進一條小巷，再從屋頂落下來，將多管閒事的傢伙堵在裏面。
“別白費心思了，我不會回去的。”南枯率先給出自己的態度。
除蘭花外，他對任何人都是一副冷冰冰的樣子，所以即使語調很輕，也給人一種不容置喙的堅決。
募使張玉恆走過來，把方纔那錠銀子還給他：“放心吧，我不是來叫你回去的。自打屠靈失敗，雀隱就被徹底放棄了，一羣烏合之衆匯聚之地，沒什麼可回的。”
“放棄？”南枯倍感意外，“就因爲一次失敗？那……他們呢？”
雀隱以前就是個玄門小派，門主正是營使陳柯。
因有淬體聖藥洗髓丹，雀隱在北方數城算是小有名氣。奈何門人總體修爲偏低，以至一直無法壯大。
後來，不知道陳柯從哪兒弄回一份可以快速提升修爲的功法，還有可以識靈捕靈的雀隱令符。有了這兩樣東西，雀隱迅速擴張，只是自那之後，雀隱再也不是陳柯說了算了。
南枯也是去年年底才知道雀隱背後的人是尊後。當時他和其他弟兄的想法一樣，想着背靠尊後這棵大樹，雀隱一定能成爲燕國第一玄門。
也是在那個時候，蘭花離開了他。
她說，她不能和一個屠靈士待在一起，晚上會睡不着，睡着了也會做噩夢。
南枯是個孤兒，除了蘭花，待他最好的人就是雀隱三使。加上那個時候，他一心沉浸在讓雀隱成爲燕國第一玄門的美好暢想中，於是乎，心中的天平有了明顯的偏移。
人一生中會面臨無數的選擇，每一個選擇都會通向一條截然不同的道路。只是，不把這條路走到底，誰也不知道盡頭是怎樣的風景。
南枯的選擇讓蘭花遇到了季牧之，季牧之讓蘭花留在了燕京。一環扣一環，一事生一事，最後變成了現在這個樣子。
南枯後悔了。當初蘭花提出離開的時候，他應該和她一起走的。
&/div>