季牧之不甘心的盯着他的眼睛：“當真”
竺籬提竿再上餌：“你找他做什麼是對你來說很重要的人嗎”
“不是。只是有個問題想要問問他。”
“哦什麼問題”
“就想問問他爲什麼來，又爲什麼走。”
竺籬嘆了一口氣，把魚鉤甩進水裏：“這還真不是一個容易回答的問題。”
“得看是什麼人。如果心懷坦蕩，就沒什麼不好回答的。”
“嗯，有道理。那我問你，你爲什麼來，又會爲什麼走”
季牧之不假思索：“爲求止戰之策而來，爲摯愛之人而走。”
“也就是說你一定會走”
“一定。”無論當不當這個院主，他都不可能留在夙徒院。
竺離又是一嘆：“唉，也不曉得是天選箭出了錯，還是上神出了錯。”
“是你們錯了。”季牧之拿起用來當魚餌的粗糧粑，一點點揪下來投進水裏。“你們想用助戰的方式來獲取魚兒的信任，利用這些信任來更改他的決策，奈何下面的人根本不懂助戰背後的深意，造成更多的殺戮。形成如今的局面，你們應該後悔死了吧”
此時的季牧之還不知道夙徒院與衛神宗之間的勾當，可即便是後面知道了，他也依然認爲這是夙徒院做出助戰決定的重要因素之一。
事實也確是如此。
“我們希望有人能扭轉這個局面。”竺籬默認了他的說法。
“看來我這一趟沒有白來。”季牧之起身撣掉袍子上的草葉，隨手把粗糧粑撕成幾塊全部扔進水裏。“回去吧，又不起竿。”
竺籬慢吞吞的起身，季牧之伸手攙了他一把。
“你還年輕。等你到了我這個年紀就會明白，釣魚的樂趣從來不是起竿上魚。”
季牧之不置可否。不同的階段自有不同的見解。
回到小院，絕念已經做好了一桌菜。看起來他和寧姒相處得也很融洽。
“來來來，嚐嚐我的手藝。”絕念摘了圍裙，樂呵呵的招呼大家。
碗筷剛擺上，門外突然傳來急切的呼喊，三腿大黃第一個衝出去，扒在柵欄上衝外狂吠。
絕念道：“你們先喫着，我出去看看。”
寧姒悄悄探頭，只見一夙徒院弟子神色焦急的對他說了些什麼，絕念回頭看向屋內，好像事情與屋裏人有關。
寧姒退回去用胳膊肘輕輕撞了季牧之一下。
季牧之看向屋外，絕念正好走進來：“高廷來了。”
屋裏的人都知道高廷是誰。
先前在石駝城被獅衛跟蹤監視，想不到他們也來了夙徒院。
竺籬衝他擺手：“那你去接待一下吧。”
絕念有些爲難：“他要見院主。”
“哦，那就見吧，不是什麼大事兒。”竺籬轉向季牧之和寧姒，“不過你倆不能在這兒了。”
晉衛正在開戰，晉國皇子不聲不響私入衛境，有天大的理都說不過去。
絕念前腳將寧姒和季牧之帶走，高廷後腳就來了。
他這次來的目的是想在夙徒院挑幾個可用之才。用狄相爺的話來說，挑幾把稱手的好刀。
既然有所得，就得有相應的付出。再說任何結局都不是一蹴而就的，也需要提前進行一些佈局和鋪墊。
“明日便是試煉大選，陛下可與院中長老一同觀試。若有弟子有幸得陛下賞識，能爲君主鞍前馬後，也算不辜負夙徒院栽培。”
高廷滿意點頭，褐色的瞳仁映出竺籬蒼老的臉，問道：“半年不見，院主怎會蒼老至此”
去年年末，卜卦之時，竺籬精神矍鑠，一派仙人風範。僅是半年多，怎麼就徹底變成一個糟老頭子了
“衆生皆難逃生老病死，竺籬又豈能例外”
高廷若有所思道：“貴院素來以天選之子爲傳承之主，今年卻遵循試煉大選。聽聞天選箭神力缺失陷入沉睡，莫非至今未能尋得解決之法”
竺籬微微頷首，帶着幾分無奈：“天意如此，我等凡夫俗子，又如何逆轉天意”
高廷未再多問，就此告辭。
寧姒和季牧之被安置在尚乾堂，打開窗能看到後山樹影掩映下的房屋一角。
夙徒院之前將整個後山全部用來安置衛神宗，自打衛神宗撤走後，這裏就一直空着。直至前不久五道院來人，後山才又有了人氣。
五道院顯然是衝着試煉大選來的，奈何打着兩院聯合共商東征大業的旗號，夙徒院無法拒絕，只能接待這羣來者不善的客人。
他們甚至連樣子都不裝一下，自打住下之後就沒找夙徒院的長老議過事，一心等着試煉大選的召開。
如今高廷也來了，此次大選可比預想中熱鬧多了。
季牧之也要參加明天的大選。儘管天選箭已經明確指出天選之子，可是夙徒院爲了掩人耳目所搭起的臺子卻不能就此拆了。
所以，季牧之還需要在大選上一舉奪魁，從而獲得在夙徒院的話語權。
夙徒院的弟子都知道，試煉大選不是誰都能參加的。
高手過招，一不注意就是個死，修爲低微的人去了也只能當炮灰。再說是選下任院主，還得有資格的人才能參與競爭，所以長老們規定只讓各分支的首徒參與大選。
院有七大分支，就該有七大首徒。甲徽被逐出師門，則由甲明迎頭頂上。然而到了大選前夜，衆人明確的參選首徒仍舊只有六個。
旁敲側擊一打聽，又確確實實有七個人蔘加。
夙徒院上下都在猜測，這第七人到底是何方神聖。
當晚，絕念把參選令牌送到季牧之手中，並交代：“明天，你將以夙徒院嫡支首徒的身份參與大選。”
其實說首徒都不準確，應該是唯一的徒弟。
“誰是我師父”季牧之追問。
絕念目光閃爍：“你知道自己的身份就成，管師父做什麼又不會有人問你。”
他們早有準備。現在已經有人把消息放出去了。
季牧之轉而問道：“孤軍上陣，你們不怕我鎩羽而歸嗎”
絕念篤定道：“只要你想勝出，就一定能勝出。”