爲了避免引起不必要的恐慌，高廷下令對沙蛟出沒食人一事進行保密。
寧姒打着哈欠爬到馬背上，眼皮不受控制直打架。
高廷騎着馬踱過來，拍了拍身前：“到我這裏來。”
寧姒甩他一記白眼，接着把繮繩扔給他：“有勞你了。”
說完往馬背上一趴，總算能眯一會兒了。
日頭還沒出來，高廷放慢速度，在熹微的晨光中牽着馬兒平穩的往前踱步。期間有獅衛過來欲代他效勞，他沒同意。明明手裏握的是粗硬的繮繩，卻像握着後半生的幸福。
隊伍後方，地面詭異的向上拱起一個大包。血紅大眼注視着遠去的隊伍，再悄無聲息的潛入沙裏。
蒼嵇城和石駝城不一樣，這裏位於衛國腹地，已經很難看到其他國家的東西，入眼全是濃濃的異域風情。
這裏的建築多以石頭砌築，窗戶和屋頂一樣，上方成半圓拱形。街面鋪的不是青石而是黃石，給人一種用力一錘就能碾成沙的劣質感。
城裏的水源似乎比別處要充裕一些，不時能在街邊看到綠植樹木。
這裏的樹木的葉子不像南方那麼寬大茂盛，絕大多數都和針葉草一樣又窄又細。
穿城進入衛皇宮，高廷將寧姒交給一女官帶下去安置。路過門前豎立着六根白玉石柱的神殿時，寧姒不由自主的停下腳步。
那些石柱，每一根都比成人雙臂環抱還要粗。表面雕刻着繁複的花紋，因距離隔得遠而無法看清細節。
它們靜靜的矗立在神殿門前，像在無聲發出邀請，又像是從骨子裏生出的親近。
寧姒非常肯定自己沒有來過這個地方，可是這份親切是晟嗎
可藍伽不是說晟已經沉睡了嗎
寧姒不知道的是，晟用燭陰之心爲她重塑肉身，她也就成了晟的一部分。
“丁露姑娘”女官出聲喚道：“這邊請。”
“哦，好。”寧姒收回目光跟着繼續往前走，心想晚上再來看看也不遲。
女官將她帶到一處院落。讓人驚訝的是，這處小院仿照了南方的建築風格，翹角飛檐木格軒窗，假山蓮池青石迴廊。
樑上的彩漆是新上的，呼吸間還能聞到未散盡的漆味。院裏的植物剛剛從黃返青，下面的泥還是散的，可見剛移植過來不久。
院角堆着一些亂七八糟的雜物，正有人往外清理。種種跡象皆表明，這所院子是新建的。
女官道：“這是陛下給姑娘的一份心意，希望姑娘住得滿意。”
寧姒不解：“什麼意思”
難不成是高廷特意讓人爲她建的
開什麼玩笑他們才認識多久
女官說，高廷派人從石駝城傳令回來，讓宮裏的人加緊修建一座南方庭院。
緊趕慢趕，前天剛剛完工。
在石駝城的時候，她跟高廷是初次見面，而且當時她穿的是衛國服飾，可見這院子並非是爲她而建。
確定了這一點，寧姒心裏一下舒服了。要不然面對這麼大一份禮，日後都不好意思在高廷身上動心眼了。
狄墨跟他彙報了一些情況，主要是東征軍的現狀：“我軍神勇難擋，勢如破竹，已經將戰線推到了流金河。”
高廷完全沒想到自己離開之後回來聽到的第一個消息居然是捷報，他還以爲沒了程天，東征軍會很快被趕回衛國國境。
“戰前主將是誰”高廷問。
“是王圭。”
“王圭他能有這本事”程天都辦不到的事，他能辦到
王圭也是一員虎將，帶兵打仗的本事並不差。只是程天的戰績太耀眼，導致高廷幾乎忘了軍中還有這一號人物。
“等等。”他突然意識到另一個問題，“流金河不是在晉北臨燕處嗎”
他要的是深入東境蠶食晉土，可不想把燕國攪和進來。他特意選擇遠離燕地的晉南作爲突破口，就是希望燕國保持觀望狀態。一旦兩國同時抗衛，縱他有百萬雄師，也不敢保證能佔到便宜。
高廷這才反應過來，難怪狄相爺在傳捷報的時候臉上並不見笑意。
“燕國有何動作”
“已有二十萬燕軍集結天門關，隨時可與關外晉軍合力形成反撲勢力。”
高廷端起茶杯，又放下：“派人問了嗎王圭怎麼說”
老話常說將在外軍令有所不受，他還真把自己當放出去的風箏，想怎麼飛就怎麼飛了
狄墨邊說邊笑：“他說這叫避其鋒芒出奇制勝，還說讓陛下放心，三軍由他統率，定能直搗溟海。”
“口氣倒是不小。讓他立一張軍令狀，達則賞，未達則罰。”
狄墨早就料到他會這樣做：“已經安排下去了。”
高廷走到地域圖前，視線從衛晉邊境一直延伸到流金河：“他能走到這裏，倒也讓人喫驚。”
狄墨湊上去，略微壓低聲音：“據線報稱，王圭帳下有高人指點乾坤，故能戰無不勝。”
高廷冷哼：“呵，高人越是有本事的人越不願意屈居人下，只怕是另有所圖。”
“目前看來那位高人還算盡心，咱們且看着，一旦生異，直接廢了便是。”狄墨早有安排。
好不容易打開的局面，當然不能任由他輕易關上。
有狄墨在，這些事也用不着高廷操心。相比之下，他更關注另一個問題：“沙海到哪裏了”
一提到這個，狄墨的面色也跟着嚴峻起來：“預計還有半月就會到瓊州，老臣已經安排了全城撤離。”
“這麼快”
“沙海的吞噬速度已由一天十里增至一天十七裏，並且還在加快。”
照這個速度，用不了三年，衛國就會全部被沙海吞噬，整個國家都將掩埋於一片黃沙之下。
高廷還抱着最後一絲希望：“栽的那些樹”
狄墨不答，黯然搖頭。
高廷頹然坐下，癱在椅子上：“老相爺，你說，真的是神放棄了我們嗎”
狄墨動了動乾裂起皮的脣，許久後才說道：“陛下一路舟車勞頓，還是先歇息吧”